Ренессанс был веком чувственности. Тело, женское и мужское, стало предметом восхищения. Требования высших слоев общества к красоте женского тела описаны в мемуарах барона де Брантом де Бурдея (1540–1614). Согласно Брантому, в женщинах ценили высокий рост, пышную, прекрасную грудь, широкие бедра, крепкие ягодицы – «как у Венеры Каллипига»,[470] – полные руки и ноги, «способные задушить гиганта». Ведь, «гораздо приятнее управлять высоким и красивым боевым конем, и последний доставляет всаднику гораздо больше удовольствия, чем маленькая кляча».[471]

Женская мода почти полностью обнажила грудь, а остальные прелести женщины демонстрировали всеми возможными способами. Аристократки заказывали картины художникам, писавшими их обнаженными. На картине «Венера дель Трибуна» Тициана изображена герцогиня Урбинская. Не менее известны обнаженные портреты Дианы де Пуатье, любовницы Генриха II, и Габриели д’Эсте, любовницы Генриха IV. Обнаженные женщины участвовали в мистериях и театрализованных шествиях. Появилась традиция встречать въезжающего в город сюзерена прекрасными обнаженными женщинами, изображавшими сирен, нимф, богинь. Так было при въезде в Париж Людовика XI, Карла Смелого в Лиль, Карла V в Антверпен. Благородные дамы позволяли кавалерам исполнять обязанности камеристок: надевать себе чулки и башмаки, что по словам французской рукописи XVI века «дает влюбленным самый удобный случай показать мужчинам прелести, которые иначе они не могли бы обнаружить».[472] Народ попроще предпочитал ходить в бани, где в те времена мужчины и женщины мылись вместе.

Габриэль д'Эстре, любовница Генриха IV (справа), с сестрой, герцогиней де Виллар. Школа Фонтенбло. Около 1594. Лувр. Париж. Фото: Oakenchips. Wikimedia Commons.

Герои бессмертного романа Франсуа Рабле (1494–1553), короли великаны Гаргантюа и Пантагриэль, стали символом аппетитов людей Ренессанса ко всем чувственным радостям – обильному застолью, карнавалам и танцам до упада, грубоватым играм, состязаниям в силе и, особенно, к любовных утехам. Жадность до секса и неутомимость в его исполнении считались не только нормальным, но достойным и дающим право на уважение. Подобное отношение к сексу разделяли все возраста – от юношей и молоденьких девушек до старцев. Лучшим доказательством дееспособности мужчин и женщин считалось число детей, а семьи во времена Ренессанса были многодетны. Сексом занимались для наслаждения и для поддержания здоровья. Одна из героинь Боккаччо говорит:

Жизнелюбивый настрой людей Возрождения не означает, что в обществе рухнули христианские устои семьи и брака. Ведь Ренессанс был проявлением роста, а не вырождения европейских народов. Крепкая семья, где муж и жена неутомимо плодили детей, была правилом, а не исключением. Измена жены, значительно реже мужа, могла кончиться плохо – убийством неверной или совратителя, не говоря о побоях. От девушки требовалась девственность при выходе замуж. На утро после свадьбы вывешивали или показывали из окна окровавленную простыню или рубашку невесты. Широкое распространение добрачных связей привело к расцвету искусства подделки девственности. «Обновляющие девственность средства» продавали аптекари и торговцы специями.

Другим путем обойти соблюдение невинности были идущие из Средневековья и из более древних времен обычаи «пробной ночи» и «случайные браки». Впрочем, если у крестьян и отчасти дворян пробные ночи завершались физическим сближением жениха и невесты, то у горожан они не преступали запретной черты. Так называемые «случайные» или «тайные» браки не требовали согласия родителей и венчания, но были непрочны. Покинутые жены либо скрывали свой брак и вновь выходили замуж, либо пополняли ряды проституток, чрезвычайно многочисленных во времена Ренессанса.

С середины XVI в. жизнелюбие жителей Европы существенно уменьшается. Причинами стали падение уровня жизни благодаря инфляции – «великой порче денег» (1540–1560), вызванной притоком дешевого серебра из Мексики, страшная эпидемия сифилиса, завезенного из той же Америки, наконец, Реформация, выступившая против роскоши и распущенности нравов, и ответные меры Католической церкви, прекратившей практику снисхождения к веселым грешникам.

Реформация была следствием падения авторитета папства и пробуждения национального самосознания народов Европы. В 1303 г. французский король Филипп IV арестовал папу Бонифация VIII и перенес резиденцию пап в город Авиньон на Роне. В 1377 г. папский престол вернулся в Рим, и тут же началась сорокалетняя Великая западная схизма, когда одновременно были два, а то и три папы, и растерянные верующие не знали, кому из них следовать. Народы Европы устали от раздоров и алчности пап, собиравших, кроме церковных налогов, бесконечные пожертвования на крестовые походы и торгующих отпущением грехов – индульгенциями.

Особенно тяжело приходилось раздробленной Германии, больше других стран страдавшей от папских поборов. Тем более, что народ знал, что стекающиеся в Италию деньги идут на строительство дворцов и роскошную жизнь духовенства. Поэтому когда папа Лев X послал в Германию для продажи индульгенций наглого и грубого монаха Тетцеля, терпению немцев наступил предел. 31 октября 1517 г. доктор богословия Мартин Лютер вывесил на дверях замковой церкви в Виттенберге 95 тезисов против торговли индульгенций. Очень скоро о них заговорила вся Германия. Реформация началась.