Все вокруг вздрогнуло. Робин замерла в полном смятении, тело ее не слушалось, но она все еще могла видеть…

Чудовище нанесло сокрушительный удар головой вниз. Лицо Макса мгновенно превратилось в кровавое месиво, словно было раздавлено могучей кувалдой. Со стороны было похоже, будто на арбуз упал тяжеленный шар для боулинга…

Робин знала, что она кричит, что из глаз брызнули слезы, но казалось, что все это происходит где-то далеко и вовсе не с нею, а с кем-то еще. Потому что она не могла поверить, какая страшная смерть настигла добряка Макса…

Деревянный стул, к ножке которого был привязан питбультерьер, наконец опрокинулся…

Билли ринулся вперед, и его массивные челюсти сомкнулись на шее большеголового. Скин издал вопль, который со стороны можно было принять за крик маленькой девочки, и упал лицом вниз, на месиво из запекшейся крови и мозгов бедняги Макса.

* * *

В этот день Джону Смиту было страшно, как никогда. Он думал, что его в любой момент может вырвать. Он должен был прикладывать невероятные усилия, чтобы следить за дорогой и не смотреть в окна проносящихся мимо домов.

Нет там никаких снайперов. Их там нет.

И даже если бы были, он все равно должен был ехать. Туда, куда было указано в текстовом сообщении:

БРАЙАН КЛАУЗЕР: ДЕТИ МЭРИ СХВАТИЛИ ПУКСА. НЕМЕДЛЕННО ОТПРАВЛЯЙСЯ К РОБИН.

Справа Джон увидел дом, в котором жила Робин. Он выжал сцепление и нажал на тормоз, одновременно включив пониженную передачу. Раздался визг шин, и внезапная вспышка света ослепила его. Из левого ряда, перерезая ему дорогу, вырвался большой черный автомобиль. Джон прижал свой «харлей» к самой обочине, едва успев избежать столкновения. Он заглушил двигатель, спрыгнул вниз и ловким привычным движением поставил мотоцикл на подножку. Сорвав шлем с головы, вытащил «ЗИГ-Зауэр»…

Затормозивший незнакомый автомобиль оказался многоместным универсалом марки «Додж Магнум». Задняя пассажирская дверь распахнулась. Из машины с трудом, явно превозмогая боль, выбрался человек.

– Брайан?

Клаузер казался непохожим на самого себя. И не только из-за черного бушлата и шапочки-тюбетейки. Левая рука его была подвязана каким-то ремнем к шее. Ряд металлических скрепок закрывал рваную рану от левой части верхней губы до основания челюсти. В правой руке Брайан держал черный пистолет. Он явно знал, куда идет, зеленые глаза сверкали гневом, и весь его вид не обещал ничего хорошего любому, кто попытался бы встать у него на пути…

Из дома, где жила Робин, послышался пронзительный вопль.

Брайан бросился к входной двери жилого дома, выполненной в классическом стиле из стекла и дерева с черной решеткой из кованого железа. Нисколько не замедлив шага, он саданул по двери правой ногой. Железная решетка согнулась, стекло рассыпалось, металлические стержни оторвались от старого дерева, и вся конструкция полетела внутрь. Вырванная дверь заскользила по полу, выложенному испанской плиткой, а стекла разлетелись в разные стороны.

Брайан устремился к лестнице и понесся вверх, шагая через три ступеньки.

Джон едва поспевал следом…

* * *

Билли дергал и качался, вцепившись в шею Скина, как будто пытался заодно оторвать и его огромную голову.

– Спарки, – кричал большеголовый, – помоги же мне!

Женщина подошла и ударила цепями по бедрам собаки. Билли взвизгнул от боли, его задние лапы беспомощно повисли, но зубы так и не ослабили хватку.

Женщина с черными волосами рассмеялась…

Робин вдруг заметила на полу металлический блеск. Ее пистолет!

Она хотела броситься за ним, но вялые ноги не послушались ее. Потеряв равновесие, женщина упала на деревянный пол, затем кое-как все-таки дотянулась до пистолета.

Большеголовый с большим трудом поднялся на ноги. Билли все еще висел на его толстой окровавленной шее. Задние лапы питбуля бессильно болтались. Собака скулила от боли, но продолжала выполнять последний долг перед своим уже мертвым хозяином.

Робин рывком вытянула руку и схватила оружие. Как только ей удалось сесть, большеголовый резко повернулся и закричал, пытаясь направить за спину свое оружие. Робин узнала его: это был компактный полуавтоматический пистолет MAC-10.

Женщина с черными волосами машинально подняла руку:

– Скин, не надо…

MAC-10 затарахтел, выпуская пулю за пулей.

Робин почувствовала, как что-то ужалило ее в шею, потом ударило в грудь и правое плечо. Она повалилась навзничь…

* * *

Добежав до площадки третьего этажа, Брайан услышал рычание собаки и человеческие крики. Он бросился по коридору к квартире Робин. Рычание прекратилось, теперь слышался только жалобный визг…

Брайан почувствовал запах мочи.

Сжимая пистолет, он повернул налево в открытую дверь квартиры. Его взгляд выхватил сразу несколько вещей: урода с огромной головой, который беспорядочно палил из MAC-10, пытаясь, видимо, сбить повисшего у него на шее питбуля… распластанное на полу большое тело, которое могло быть только Максом… его окровавленная голова была расплющена, словно вареное яйцо… женщина с длинными густыми темными волосами и накидкой-одеялом вокруг плеч, ее руки с цепями, отведенные назад… и справа от нее… Робин.

Она лежала навзничь, ее грудь и плечо были в крови…

Брайан услышал треск и почувствовал массивный толчок; что-то ударило его в руку. Его тело покачнулось. Потеряв равновесие, он тяжело упал на правое бедро.

Снова зарабатал MAC-10, послышался короткий визг собаки, потом рычание и визги стихли.

Он заметил, как женщина с черными волосами взмахнула руками. Раздался лязг, и металлические кольца устремились прямо в грудь Брайана. Резко повернувшись, он пригнулся, но тем самым сделал только хуже: цепь задела его лицо и плечи. Перед глазами мелькнула вспышка, раздался треск, и все тело пронзила острая боль.

Брайан вскрикнул, попытался откатиться в сторону, но чьи-то могучие руки схватили его за плечи и с чудовищной силой швырнули на пол. Ошеломленный, Клаузер с трудом поднял голову, увидев перед собой сморщенный лоб шириной не меньше двух футов, испачканный кровью вперемешку с костями и кусочками серой слизи. Брайан понял, что серая слизь – это, скорее всего, мозги бедняги Макса…

Все его тело, казалось, пронзило электрическим током – мышцы не реагировали так быстро, как раньше.

Чудовище, заворчав, подняло вверх свою огромную голову. А потом…

Откуда-то справа раздались выстрелы: раз, два, три, четыре… Большеголовый дернулся и с ревом повалился на пол слева от Брайана.

Брайан обернулся. На боку лежала окровавленная Робин. В ее дрожащих руках дымился небольшой пистолет. Она только что спасла ему жизнь…