15 сентября авианосцы «Хорнет» и «Уосп» каждый в составе боевого охранения двигались к Гуадалканалу. В охране «Уоспа» было 2 линкора, 2 тяжелых крейсера и 5 эсминцев. Командовал авианосцем капитан 1-го ранга Фредерик Шерман (тот самый, чьим именем после войны американцы назовут головной эсминец большой серии эсминцев).

В тот момент, когда с авианосца поднялись в воздух 18 пикировщиков «Доуптлесс», а 8 истребителей и 3 пикировщика сели на авианосец, японская подводная лодка «Y-19», прорвав охранение, с дистанции 450 — 500 метров выпустила с небольшим интервалом 6 торпед, 3 из которых попали в авианосец. Взрывы потрясли корабль, начались пожары. Все до единого самолеты, находившиеся на палубе, были повреждены. Огонь начал быстро распространяться, и через некоторое время корабль вздрогнул от страшного взрыва. Члены экипажа авианосца, летчики и авиационные механики начали прыгать прямо в горящую нефть, расплывшуюся вокруг авианосца. Одна за другой начали взрываться цистерны с бензином для самолетов, авиационные бомбы и торпеды. После того как люди покинули корабль, находящийся вблизи эсминец, выпустив 5 торпед в свой агонизирующий корабль, добил его. На авианосце погибло 195 человек, было ранено 85 человек.

Вместе с авианосцем на дно Тихого океана ушло 46 самолетов. Но беды американцев на этом не кончились. Несмотря на ожесточенную и беспорядочную бомбежку эсминцев эскорта, командир японской подводной лодки повторил атаку и выпущенными торпедами нанес тяжелые повреждения линкору «Норт Каролина», а также эсминцу «ОЪрайтен».

После гибели «Уоспа» у американцев на Тихом океане в составе действующих ВМС некоторое время оставался один-единственный авианосец «Хорнет», имея значительно ослабленную противовоздушную оборону в результате выбытия из строя линкора «Норт Каролина», имевшего довольно мощное зенитное вооружение, состоявшее из 136 зенитных орудий и автоматов.

У американцев в историю военно-морских сил вошли яркими страницами несколько атак подводных лодок.

В разгар битвы за Марианские острова в июне 1944 г. две американские подводные лодки («Альбакор» и «Кавылла») потопили по одному японскому авианосцу («Тайхо» и «Секаху» — соответственно).

Авианосец «Тайхо» был новейшим японским кораблем. Во время атаки американской подводной лодки он поднимал в воздух 42 своих самолета, идя со скоростью 27 узлов. Интересно, что на одну из выпущенных подводной лодкой торпед бесстрашно ринулся обнаруживший ее сверху камикадзе и не допустил попадания в авианосец. Разумеется, сам при этом погиб.

Особенно большие потери личного состава были из экипажа и летного состава авианосца «Секаху»: в общей сложности погибло 1263 человека. Погибло вместе с авианосцем и 9 самолетов, оставшихся на палубе.

Безусловно, под первым номером американцы числят атаку подводной лодкой японского авианосца «Синано». Об этом несколько подробней будет рассказано позже в отдельном параграфе. А пока приведу некоторые данные о «храбрости» американцев, столкнувшихся во время Второй мировой войны с фактом появления у восточных берегов США немецких подводных лодок, и выскажу свое субъективное мнение в целом о «доблестях» американских вояк.

О том, что американские вояки во все времена умели успешно воевать только в том случае, если они имели превосходство в силах и средствах в несколько раз, иногда даже до одного-двух порядков, как это было при освобождении ими островов и атоллов, захваченных японцами, известно многим. Вопреки распространенному мнению о «крутых» янки, были они зачастую не только не «крутыми», а, откровенно говоря, трусоватыми, способными подвергаться панике, стремлению спасти свою шкуру.

Шли последние месяцы Второй мировой войны. Руководство «Кригсмарине», кроме развертывания лодок в северной Атлантике, у берегов Англии и Франции, умудряется посылать лодки и к берегам США. Из 143 лодок, которые были посланы в океан в 1945 г., 19 лодок были отправлены к восточным берегам США. Это было уже третье «нашествие» «Кригсмарине» на США. Мы помним, как первые лодки, устремившиеся сюда с объявлением Америкой войны, напали на «Эльдорадо» и не успевали докладывать Деницу о своих победах. Второе «нашествие» было боле тусклым и особых успехов не принесло. Кончилось оно, в общем-то, конфузом — значительной гибелью посланных лодок. Об этом было сказано выше. И вот на повестке дня — третья попытка чего-то достичь у американских берегов.

Итак, в феврале, марте, апреле и начале мая 1945 года 19 подводных лодок «IX» серии вышли к берегам США (соответственно — 5, 8, 5 и 1). Так вот, все эти 19 лодок потопили за 4 месяца лишь 6 судов (23 000 тонн), из которых 3 небольших эскортных корабля (корветы и эскортный траулер). 9 из 19 лодок погибли, унося с собой 467 подводников (33 человека попали в плен).

Но это «нашествие» лодок имело сенсационный характер. Немцы сумели подбросить американской разведке информацию о том, что немецкие лодки способны нанести сокрушительный удар по Вашингтону и Нью-Йорку новым чудо-оружием Гитлера: крылатыми ракетами «ФАУ-1» и баллистическими «ФАУ-2», имеющими атомные боеголовки. Речь шла о том, что и Вашингтон и Нью-Йорк будут буквально снесены с лица Земли.

Несмотря на уверения специалистов из военно-морского отдела министерства обороны о том, что «…никаких данных, подтверждающих такое намерение немцев, не существует», панические слухи продолжали распространяться.

Особенно перетрусил мэр Нью-Йорка Фьорелло Лагардия. Говорил о возможной атаке ракет «ФАУ-1» и «ФАУ-2» и командующий военно-морским флотом на Атлантике адмирал Джон Ингрэм. Правда, он уверял, что ВМС и ВВС «полностью готовы» к нападению и «разработали секретный план «Бамблеби». Он говорил, что «враг будет достойно встречен в любой точке Американского побережья».

Подлило масла в огонь паники и выступление по Берлинскому радио высокопоставленного немецкого босса, отвечающего за военное производство, Альберта Шпеера. Он сказал, что «ракетные снаряды «ФАУ-1» и баллистические ракеты «ФАУ-2» упадут на Нью-Йорк 1 февраля 1945 года».

Ровно через полмесяца после этого выступления, чтобы успокоить высшее военное руководство США, сделал заявление Главком ВМС США адмирал Кинг. После разъяснения о том, что данные фоторазведки не подтверждают подготовку Германии к ракетной атаке, что «баллистические ракеты «ФАУ-2» невозможно запустить с подводной лодки», что разрушения от попадания ФАУ-1 будут мизерны (на Англию вон сколько их упало), он сообщил: «На данном этапе войны подобная атака немецких подводных лодок маловероятна».

Правда, разъясняя, что «ФАУ-1» возможно все же разместить на подводной лодке, Кинг ни слова не сказал о том, что головная часть этой ракеты может быть атомной (разработка атомного оружия в Германии велась весьма успешно).

Именно на основе «ФАУ-1» американцы после войны разработали свои подводнолодочные ракеты «Регулус-1» и «Регулус-2», а на основе «ФАУ-2» — свои баллистические ракеты наземного базирования (а затем и для подводных лодок), вывезя из Германии не только всю документацию по этим ракетам, но и около 1,5 тысячи ученых, инженеров и техников, занимавшихся в Германии этими вопросами. Всем известно, что и знаменитый ракетчик Браун оказался в США и получил прекрасные условия для работы по созданию ракетного оружия.