звук его посоха. Анастасия со всех ног побежала наверх. Все воины по-прежнему были рассредоточены вдоль всей крепости, опасность ещё не миновала. Анастасия выскочила на улицу, она металась по всей крепости ища Всеволода, потому что она отчётливо слышала этот звук.

Анастасия видела, как Воин, охранявший ворота, открыл небольшую дверь и впустил Всеволода в крепость. Первое что увидела Анастасия, точнее услышала, это как на посохе у Всеволода позвякивает знак восемь, тот самый, который она выбрала последним у Алёны. Анастасия бросилась к нему.

– Возьми моего сына! – крикнула она ему.

– У тебя нет сына.

Всеволод прошёл мимо неё, не останавливаясь. Анастасия торопясь шла позади него.

– Постой, но у меня будет сын…, возьми его…?!

– Зачем ты жертвуешь то, чего нет и не будет!

– То есть как не будет, я видела…, я видела в видение своего сына…, я виновата, что погиб Илья…, это я вызвала Защитников, это моя вина, спаси его! Прошу тебя….

– У тебя не будет сына, никогда!

Анастасия от его слов упала на колени и заплакала.

– Всё-таки вот она расплата, отец меня наказал вот так, лишив сына…!

Всеволод остановился и сел на камень перед лестницей, ведущий на верх крепости, где находились Воины.

– В видение ты видела не сына, потому что у тебя будет дочь.

Всеволод смотрел задумчиво впереди себя, и говорил в полголоса, как будто себе самому.

– Дочь?! У меня родится дочь? Ты уверен…?

– Так, что…?!

– Ты искал ребёнка, как жертву, так вот я жертвую своим ещё не родившимся ребёнком, ради жизни Ильи.

– Разве Илья тебе так дорого, что ты отдаёшь жизнь своего ребёнка, чтобы он жил?

– Нет, но я виновна в том, что он погиб…, он защищал всех нас, а я его погубила, не со зла, а по незнанию, по глупости, от слабости…, так пусть он живёт, если это возможно…, а я…, не знаю, ну что мне ещё сделать, чтобы ты мне поверил….

Анастасия сидела на коленях и тихо всхлипывала.

– Куда ты идёшь?

– Я шла к Властелину Тьмы, чтобы спросить почему за тем мальчиком, которого я видела, только пустота…? Но если даже он не мой сын, но пустота же осталась, значит род всё равно прекращён? Почему?

– Ты задумалась о Человеческом Роде, обо всём Человечестве? Ты об этом его хочешь спросить? Почему обрывается Род Человеческий?

Анастасия только согласно покачала головой, потому что такая горечь и безысходность вдруг прорвались у неё в душе, что сказать что-либо она уже не могла.

– Я могу поговорить с ними от твоего имени, но не берусь судить, примут ли они твою жертву.

– С кем поговорить?

– Илья не Человеческий ребёнок.

– Как не Человеческий, а Наталия – его мать, разве она не рожала его?

– Рожала, но он не из мира сего, он друг! Но она его любит, хотя и понимает, что он другой.

– Не понимаю, что значит – друг?

– Из антимира – он другой! Ну хорошо, идём.

Они спустились в нижний зал, из которого по лестнице спустились в подземный переход. Всеволод из небольшого камня высек огонь и зажёг две небольших свечи. Потом они по подземному переходу дошли до развилки. И снова остановились, перед тремя путями.

– Ты иди направо, а я пойду налево, там встретимся.

Анастасия долго шла одна по пустой и гулкой кирпичной трубе. Было страшно и одиноко, и, хотя свеча давала какой-то слабый Свет, но Тьма была сильнее, она давила на Анастасию и было такое ощущение, что не давала идти вперёд, о оставляла на одном месте. Свеча была совсем короткой, оставалось чуть-чуть, и она погаснет, когда наконец Анастасия остановилась перед небольшой деревянной дверью. Надо же, подумала Анастасия, все двери точь-в-точь как там в Доме, которую Илья впервые увидел, более того похоже, что это всегда одна и та же самая дверь. Она осторожно приоткрыла дверь, выглянув за неё она увидела пустоту. В пустоте стоял Всеволод, как тот мальчик из её видения. Анастасия вошла в пустоту и подошла к нему.

– Ты это видела в видении?

– Да, это самое.

– Внимание, главное ничего не бойся, сейчас мы встретим стража, поговорим с ним, может он нас и пропустит. Как знать!

Всеволод взял её за руку, и они вместе сделали шаг в никуда.

Чёрный дракон был исполинских размеров, самим космосом, а его тело было звёздным небом. Он находился как бы среди яростных волн свирепо бушующего океана. Но это была не вода, это была энергия.

– Что привело гостей не званными, но ожидаемыми?

– Жертва принесена, значение проявлено.

–Личность из Рода другу себя вверяет.

– Основа Пути – вверение себя Благому Другу.

– Обладать лишь достоинствами опыта, усмирив дух посредством практик, недостаточно. Необходимо иметь и достоинства знания. Поэтому учёность, то есть обладание большими познаниями.

– В мирских делах видим: работу должным образом не выполнишь без Мастера.

– Постижение реальности – особая практика мудрости – постижение отсутствия самости явлений.

– Это либо прямое восприятие Реальности, что наиболее важно, либо, хотя бы постижение её при помощи признанных свидетельств и логики.

– Старейшины – опора моего взора.

– Остальные же – достоинства его заботы о других.

– Любовь – чистое побуждение к проповедованию Судьбы, без корысти об обретениях, почестях, движимое лишь любовью и состраданием.

– Прекрасно! – Существ, не страдающих ведь нет.

– Оставив в стороне собственное мнение, с почтением углубимся в истинную сущность воли Правителя.

– Но достаточно ли этого?

– Сопутствующее условие всех ищущих – рассудительность, а беспристрастие удаляет препятствующие условия.

– Правильный способ вверения Благому Другу, способному проявить Слово, и в особенности совершенные поступки – двояк и состоит из вверения мыслями и вверения делами.

– В Устройстве Древа сказано, что Благой Друг почитается в девяти аспектах. Это свод всех установок вверения.

– Установка, Отказавшись от личной воли, вверить себя в распоряжение Правителя. Смотрите в лицо Благого Друга.

– Всегда отказываясь от своеволия, пусть поступает, как укажет Благой Друг.

– Встретив вашего и моего Благого Друга, исполнять его наказы – великое благо, не бремя, а украшение.

– Хотя и находились столько времени во дворце, но только сейчас появилась возможность ввериться Другу Великой Матери и услышать Зов!

– Желая достичь Бесконечного, мы совершаем подношенья другу всем тем, что может доставлять радость – лучшим изо всего, чем мы владеем.

– Если достойным образом не можешь веление исполнить – объясни причину.

– Ради обретения достоинств, руководствуясь стремленьем к будущему – мы вверяемся Друзьям Духовным, а не ради материальных благ.

– Те, которым покровительствуют Благие Друзья, явно возвышаются над миром.

– О которых заботятся Благие Друзья, трудно одолимы