менял её параметры, действовал по сути наугад, да ещё и работал со всем стихийным спектром, ибо понятия не имел к какой именно стихии у меня есть склонность, и раз за разом терпел неудачу, ровно до того самого дня.

Это произошло обыденно, просто в один момент сгусток чакры, который я отчаянно пытался превратить в чакру стихии земли, при соприкосновении с почвой не растёкся по ней кляксой, не отскочил от неё прочь, и не исчез Ками знает куда, но слился с породой и остался в ней. В первые мгновения я даже не осознал что именно произошло, а когда понял, что ж, мой крик определённо слышали и на другом конце материка! Это был прорыв, настоящий прорыв после четырёх лет топтания на одном месте, и я немедленно попытался развить свой успех. Неделю я просидел на той поляне, без перерывов на сон или приём пищи, постигая основы управления не только стихийной чакрой в принципе, но и чакрой за пределами моего тела в целом. Это было абсолютно ново для меня, энергия вне моего тела всё ещё подчинялась мне, но для того чтобы отдавать ей команды требовалось куда больше концентрации, да и отклик был отнюдь не мгновенный. К тому же, созданная мною чакра явно была далека от идеала, но главное я понял суть, основной принцип, остальное же было только вопросом времени.

Сейчас, по прошествии года, я вполне мог подчинить своей воле с десяток квадратных метров земли, чакры хватило бы и на тысячу, а то и две, но вот концентрации и ментальных сил увы нет. Ведь я нашёл ещё одну причину по которой ручные печати были в арсенале любого шиноби, в то время как прямое управление стихией оставалось уделом избранных — время.

В моём понимании ручные печати представляли из себя набор приёмов, что воин заучил до автоматизма. Безусловно такая «зубрёжка» имеет свои недостатки — невозможность внесения изменений в прямом бою, ограничение вариативности, «предсказуемость» каждого удара и многое другое, в то время как плюсов было всего два, но они были невероятно весомы — более лёгкое и быстрое обучение и время. С первым всё и так понятно, но вот второе. В бою скорость имеет огромное значение, в бою шиноби и подавно. Миг промедления может и будет стоить жизни, и это факт. Прямое же управление стихией слишком медленное и требует изрядной доли внимания, что в бою на огромных скоростях просто непозволительная роскошь. Безусловно это всё можно сгладить годами практики, и на более поздних этапах боец с ограниченным набором техник будет проигрывать более развитому оппоненту, ведь все минусы прямого управления стихией уйдут, а плюсы останутся, однако всё вновь упирается во время. Шиноби не живут долго, и это отнюдь не просто мысли навеянные моим послезнанием. Достаточно сказать, что из девятнадцати моих клановых ровесников, в живых осталось пятеро, включая меня. А ведь они сражались не против шиноби, их противниками были селяне, да, изредка, обученные воины, не более, но — гордыня, безалаберность, глупость и банальная неудача могут сделать так, что ни крепкие кости, ни сверх регенерация не помогут.

На данный момент мои способности в управлении землёй довольно посредственны, для того что бы я мог использовать их в бою, однако в мирной жизни всё куда как интереснее. Строительство землянок и рытьё колодцев, помощь в расчистке пути и даже ремесло, всё это уже даёт мне немалое преимущество, а так же возможность для практики. Да, звучит не особо грозно, но всё начинается с малого. Быть может через год-два я начну обучать этому соклановцев, надо только всё упорядочить, да организовать. Боги, я пашу как проклятый, но работы всё больше и больше, всё же мне действительно повезло с этой девчонкой, ибо если бы мне пришлось самостоятельно учиться местному счёту и письму, а потом ещё и обучать этому других… Ками упаси.

Увлечённый своими думами я дошёл до площади, где получив свою часть добычи, изрядно урезанную из-за моего бездействия в этом налёте, направился в сторону основного лагеря, чуть в стороне от деревни, где и разбил стойбище только что подошедший клан.

Обведя взглядом открывшуюся картину я всё же на миг позволил улыбке расцвести на лице. Вместо кривых, собранных из чего попало шалашей, раскиданных кто во что горазд, моему взору предстали ровные ряды, пусть и не богатых, но добротных юрт, обтянутых крепкой кожей и тканью, и ведь скольких трудов мне стоило вспомнить и воспроизвести их, и то, без помощи клана, чьи члены не один десяток лет кочуют с места на место, вряд ли справился бы, но оно того определённо стоило. То тут, то там встречались женщины, из чьих глаз, пусть и не полностью, но понемногу начали уходить обречённость и страх, дети бегали меж юрт радостно крича, кто-то готовил еду, и запах варёного мяса разносился по округе, а слева от стойбища, ещё дальше от вырезанной деревни, пара моих воспитанников, что остались охранять клан, уже готовили новую площадку для тренировок и боёв. Всё шло своим чередом, и эта мирная спокойная рутина была по-настоящему прекрасна.

Так, озираясь по сторонам, и периодически отвечая кивком на каждый поклон и приветствие, я и добрался до своего шатра, где, вот неожиданность, меня уже ждала Умеко, помешивая что-то вкусно пахнущее в закипающем котелке, и что-то напевая при этом себе под нос.

— Ты опоздал! — тут же раздался упрёк в мой адрес, едва полог шатра закрылся за мной.

— Я никогда не опаздываю, Шпилька, просто все остальные приходят раньше чем нужно.

— Хм, — одним лишь звуком выразила своё отношение к моему оправданию эта несносная девчонка, и почему я только терплю её, один Шинигами знает.

— Где ты устроила ту девочку, что привёл Иори. Мне нужно будет с ней переговорить.

— Какую ещё девчонку⁈ — тут же сделала стойку эта собственница, вот только её слова.

— Иори должен был привести к тебе пленницу, из каравана что остановился в этой деревеньке. Невысокая, светлые волосы, синие глаза, одета в дорогую юкату*.

— Я не видела Иори с самого утра, — уловив по моему тону что игры кончились тут же отрапортовала Умеко. В ответ на что я тут же сорвался с места, насильно расширяя границу своего восприятия чакры с безопасных трёх сотен метров, до одного километра. Переживая при этом жуткую мигрень, но сейчас это было не столь важно, Иори не ослушался бы моего приказа, а значит что-то случилось. Не прошло и минуты как я отыскал нужный мне отпечаток чакры, однако то что творилось рядом с ним меня насторожило, медлить было нельзя. Сорвавшись на