class="p1">Женщина, так и не сообщив правильных ответов на предыдущие вопросы, задала очередной – риторический. Она извлекла из сумки набитую бумагами папку. В ней были собраны вырезки из газет, в которых экспериментальным путем доказывалась польза для здоровья водородной воды; какая-то колонка, в которой известный бейсболист рассказывал, что он пьет только водородную воду; страница модного журнала, где актриса делилась невероятными результатами своей диеты на водородной воде. Все статьи были ровно вырезаны и красиво размещены в файликах.

– Я тоже избавилась от лишнего веса с помощью водородной воды, – убедительно произнесла перелистывающая страницы папки женщина в белом костюмчике. – Если использовать водородную воду при готовке, то вкус блюд становится насыщеннее, поэтому можно забыть о переедании, к тому же вода уничтожает лишние калории. А еще она выводит скопившийся в организме жир. В общем, незаменимая вещь для правильного питания.

«Больше не берут никакие вирусные заболевания», «ушла боль в плечевых суставах», «разгладились морщины», «можно использовать и как средство для снятия макияжа». Женщина как из пулемета выдала список всевозможных чудесных свойств этой воды. Под конец она уже вся светилась от счастья, но внезапно захлопнула папку.

– Простите меня, пожалуйста, что-то я слишком увлеклась. Наверное, со стороны такое воодушевление выглядит странно…

– Нет-нет, что вы! – Юрико покачала головой.

Молодой человек, не отрывая взгляд от планшетки, продолжал что-то записывать. Звук скольжения шариковой ручки наполнил пространство кухни, где время уже перевалило за обеденное.

– Хотите сами попробовать? – предложила женщина в белом костюмчике, и эти слова заставили пишущую ручку замолкнуть.

Парень раскрыл чемоданчик и достал оттуда аппарат, чем-то напоминавший кофемашину. Женщина вытащила из сумочки бутылочку минеральной воды, перелила ее содержимое в прозрачный резервуар и запустила прибор.

Жидкость тут же наполнилась пузырьками и немного помутнела. Юрико с интересом наблюдала за этим процессом, который напоминал химический эксперимент.

Спустя минуты три женщина в белом костюмчике выключила аппарат и налила обработанную воду в пластиковый стаканчик.

– Пожалуйста, попробуйте и сравните с той водой, что течет у вас из крана.

Юрико, следуя указаниям женщины, набрала в кружку воду из-под крана с установленным фильтром и поочередно сделала несколько глотков той и другой жидкости.

– Ну, скажите, вкуснее ведь?

Юрико кивнула в ответ. Водородная вода и правда была более мягкой и имела чуть сладковатый привкус.

– Еще на днях наткнулась на такую газетную статью – женщина выложила новый файлик. Практикант, – вероятно, эту статью он тоже видел впервые – наклонился к столу, чтобы рассмотреть ее поближе, и снова вернулся к исписыванию планшетки. – В этой статье освещается исследование высокоуважаемого доктора медицинских наук. В результате опытов на лабораторных мышах ему удалось научно доказать, что использование водородной воды замедляет процесс старения мозга, – изложила краткое содержание статьи женщина в белом костюмчике и снова расцвела в любезной улыбке.

– От их истории враньем за километр несет! – с негодованием отметил Идзуми, потягивая вино из бокала.

Перед ним стояла все никак не заканчивающаяся порция соте из свинины. – Это ж как предусмотрительно: папочку со старательно подобранными бумажками с собой взяли, аппарат на всякий случай тоже… Мама, ты не думаешь, что тебя надули?

– Идзуми, что ты! Брось! Я же и правда стала лучше себя чувствовать.

– Ну вот, по их словам, водородная вода уничтожает калории. И на чем основано их утверждение? Доказательства они какие приводили?

– Насчет доказательств… Но вот я же и правда немного похудела! Да и за последнее время ни разу простуду не поймала…

– А то, что они начали предлагать какую-то продукцию, хотя изначально пришли для простого анкетирования, тебе не кажется странным?

– Так качество воды из-под крана если сравнить…

– Ну очевидно же, что развод! – Идзуми повысил голос, чтобы не дать матери договорить.

Его разрывало на части осознание того, что мама так просто попалась на удочку шарлатанов. Ее простодушием и раньше пользовались все кому не лень: она, не в силах отказать знакомым людям, постоянно покупала у них ненужные уже в доме кастрюли и подобную утварь, выполняла все занудные поручения, которые на нее скидывал родительский совет школы. Идзуми каждый раз задевало, что Юрико позволяет себя использовать. «Неужели мама только и делает, что пресмыкается перед другими?

Неужели она не может вспомнить о чувстве собственного достоинства? Я не хочу, чтобы она вела себя так, будто вытянула в этой жизни билет мученицы!»

– Ой, да ладно тебе! Какая разница, если самочувствие улучшается! – вклинилась в беседу Каори. Она подошла как раз, когда Юрико начала рассказывать о свойствах водородной воды. – А тебе, дорогой, сегодня надо бы уже завязывать с алкоголем.

– Сомневаюсь я, что от этой воды может быть какой-нибудь положительный эффект.

– А как же сила самовнушения? Постоянно же говорят про эффективность плацебо!

– На мой взгляд, и плацебо – тоже антинаучная чепуха.

– Да какая разница? Главное – чтоб помогало.

Идзуми обратил внимание, что мама снова стала прижимать платок к уголкам глаз. Послышался растерянный лепет:

– Идзуми, прости, что заставила тебя переживать. Каори, ты тоже меня прости. Мне просто действительно стало лучше после этой воды. Теперь и ОРВИ никакие не мучают, и болей в коленях больше не стало. Она правда помогает. Вы же не против, если я буду продолжать ее пить?

Идзуми не знал, что ответить маме, по лицу которой текли ручьи слез. Он не смел открыть рот. Тут он почувствовал на себе взгляд Каори. В ее глазах читалось укоризненное: «Может, тебе стоит оперативно сменить тему?» Идзуми, вероятно, под влиянием игравшей в ресторане легкой джазовой музыки, перестроился на более добродушный лад и учтиво начал:

– Кстати, мама, помнишь, ты мне звонила недавно?

– Когда?

– Ну тогда, ночью.

– А, да, помню.

– Так вот, я хотел еще у тебя кое-что спросить по поводу ребенка.

– В смысле? Какого ребенка?

– Ну как «какого»? Я же тебе тогда говорил, что у нас с Каори будет ребенок.

Растерянность на лице мамы читалась сквозь смущенную улыбку. «Она притворяется, что забыла? Или, может, она тогда еще не готова была принять эту новость и сознание непроизвольно стерло ее?» – размышлял Идзуми, пока не поймал осуждающий взгляд Каори.

– Ты что, так и не рассказал маме?

– Да я рассказал! – пытался смягчить негодование жены Идзуми. Он серьезно посмотрел на Юрико: – Мам, ну перестань!

– А ну… Да, начинаю припоминать. Каори, Идзуми, поздравляю! Я так за вас рада!

Юрико засветилась от счастья и захлопала в ладоши.

Каори не дыша смотрела на нее. Под эти глухие хлопки Идзуми вновь почувствовал тот утренний холод, который проникал в руку от зажатого снежка.

5