— Торговец, — повторила средняя сестра. — Торговец, что управляет ветрами и чьи слуги невидимы.

— Ну, он очень успешен, — промямлила Психея,

— Мы можем с ним встретиться? — спросила старшая сестра.

— Он... уехал по работе. — Психея резко встала. — Что ж, была счастлива вас видеть! Мне очень нужно вернуться к... делам!

Она нагрузила сестер богатыми подарками и проводила их на край долины.

— Но, Психея, — сказала средняя сестра, — позволь хотя бы навестись тебя еще раз. Мы расскажем тебе, как дела дома. И... мы скучаем по тебе. Правда же, сестра?

Старшая сестра кивнула, сжав кулаки.

— О, очень сильно! Пожалуйста, позволь нам увидеться вновь!

— Я не знаю... — пробормотала Психея. — Я обещала мужу...

Он не станет запрещать тебе встречаться с членами твоей семьи, которые так тебя любят! — засмеялась средняя сестра. — Он же не монстр?

— Э-эм... Ну, нет...

— Отлично! — воскликнула старшая сестра. — Значит, увидимся в то же время на следующей неделе!

Зефир отнес сестер назад, но Психею не покидало ощущение, что это она оказалась в плену торнадо.

Той же ночью она рассказала мужу о визите сестер. Услышав, что они вернутся, он не стал прыгать в восторге по комнате.

— Я предупреждал, что они сыграют на твоих чувствах, — сказал он. - Не зови их вновь. Не дай им разрушить наше счастье. Кроме того, - он прижал ладонь к ее животу, - ты должна думать о ребенке.

Сердце Психеи совершило сальто с переворотом.

— Я... У нас будет...

— Ага,

— Ты уверен?

— Ага.

— Но как?

— Я просто знаю. Прошу тебя, больше никаких семейных визитов. Забудь о своих сестрах.

Психея была бы рада, но теперь, зная, что она ждет ребенка, она должна была по крайней мере сообщить об этом семье... ведь должна? Кроме того, в ее голове продолжал крутиться вопрос сестры: «Он же не монстр?»

— Я... Я все понимаю, — сказала Психея. - Обстаю, я не позволю им испортить наше счастье. Только дай увидеться с ними в последний раз.

Муж отнял ладонь от ее живота.

— Я не буду тебя останавливать.

Голос его был полой сожаления.

В ту ночь Психея впервые за все время пребывания в этом дворце долго не могла заснуть на своей комфортабельной постели.

Тем временем, как только западный ветер доставил сестер Психеи назад на скалу, они тотчас принялись жаловаться друг другу.

— О боги! — взвизгнула средняя сестра. — Ты видела этот особняк?!

— Ты видела эти сады? — вторила ей старшая сестра. — Площадку для боулинга? Туалеты при комнатах? Какого Аида?! Мне пришлось выйти за старого лысого царя с ужасным запахом изо рта, и его лом даже вполовину не так хорош!

— Хватит ныть! — возмутилась средняя сестра. -У моего мужа больная спина и большие проблемы с личной гигиеной. Он отвратителен! И он точно не обеспечил меня драгоценностями и невидимыми слугами. А тот автомат для приготовления попкорна!

— О боги, тот автомат для приготовления попкорна!

Сестры вздохнули. Можно было практически невооруженным глазом различить вокруг их голов зеленую ауру зависти.

— Мы не можем оставить сестру в таком месте, — заявила старшая. - Ее явно заколдовали! Ее муж наверняка монстр!

— Определенно монстр, — согласилась средняя сестра. — Мы должны докопаться до правды, ради ее же блага.

— Ради ее же блага, - подтвердила старшая. — Боги, как же я ее сейчас ненавижу!

— Я так тебя понимаю!

Они вернулись во дворец родителей. Озлобленные донельзя, они вместо того, чтобы сообщить маме и папе правду, сказали, что Психея умерла.

— Мы видели ее труп, — добавила средняя сестра. — От нес мало что осталось, но это точно была она. Жуткое зрелище.

— Жуткое, — эхом отозвалась старшая. — Мы се похоронили. Страшная гадость.

Эта новость разбила родителям сердца. Не прошло и трех ночей, как царь и царица скончались.

Сестры погоревали, но недолго. Ведь теперь царство достанется им. И потом, родители сами виноваты, позволив этой мелкой наглой Психее так удачно выйти замуж.

М-да... такие вот сестры. Чудесные женщины.

В конце недели они вновь поднялись па скалу, где западный ветер подхватил их и отнес к тайному дворцу Психеи со всем его попкорном и бриллиантами. В этот раз он не бросил их лицами в траву, потому что Психея попросила его этого не делать, но отыгрался, «забыв» провести инструктаж о правилах безопасности полетов.

Обедать они садились с заранее подготовленным планом разговора.

— Итак, — начала старшая сестра, - как поживает твой замечательный муж?

— О, он... прекрасно, — ответила Психея.

Средняя сестра ободряюще улыбнулась.

— Чем, ты сказала, он зарабатывает на жизнь?

Психея моргнула. Она никогда не умела хорошо

лгать и теперь не могла вспомнить, что она сказала сестрам в прошлый раз.

— Ну, он пастух...

— Пастух.

— Да, — слабым голосом подтвердила Психея. — Богатый пастух.

Старшая сестра с притворным выражением сострадания на лице наклонилась вперед и взяла ее руки в свои, хотя на самом деле ей ужасно хотелось придушить эту возмутительно красивую девчонку, не заслуживающую выпавшего ей счастья.

— Психея, о чем ты умалчиваешь? На прошлой неделе ты говорила, что твой муж торговец. Теперь он пастух. Мы твои сестры. Позволь нам помочь!

— Но... я в порядке.

Старшие сестры обменялись понимающими взглядами.

Именно так обычно говорят, когда на самом деле все не в порядке, — сказала средняя сестра. - Психея, мы считаем, ты в опасности. Ты же не забыла пророчество Дельфийского оракула? Тебе судьбой предназначено выйти замуж за монстра — чудовище, которого страшатся даже боги. Пророчества всегда исполняются. Папа так из-за него переживал. Он постоянно только об этом и говорил до самой своей смерти.

Психея подавилась лимонадом.

— Погодите. Папа умер?

— Да. От тоски, потому что ты его не навещала. Но сейчас это не важно. Ты должна нам сказать, кто на самом деле твой муж?

Психее почудилось, что её по самую шею закопали в песок. Отец скончался. Сестры хотели ей помочь. Пророчества никогда не ошибались. Но ласковый голос ее мужа, его доброта...

Я не знаю, кто он, — призналась Психея. — Мне не позволено его видеть.