ментальную связь) тоже примерно догадываюсь. Но вот куда она потом сгинула вместе с беглецом? — этот вопрос до сих пор остается безответным. Ведь, прибыв по тревоге, вы тщательнейшим образом просканировали все тени башенных коридоров, и никого там не нашли.

— Все так, Борисыч, — закивал насупившийся Митюня.

— Так — да не так, — фыркнула Лиза. — Вот, глядите… — развернув ноутбук на стеклянной столешнице так, чтобы картинку с экрана было видно обоим зрителям, девушка скоренько отбарабанила на клавиатуре короткую комбинацию по клавишам.

И вместо касания прозрачной рукой желтой ноги, теперь там появилось куда как более размытое изображение двух желтоватых силуэтов (в одном из которых смутно угадывалась обнаженная девица, легко удерживающая на хрупком плече сложенного пополам парня, в мешковатой робе) внутри охватившего их со всех сторон белесого облака.

— Исчадье воспользовалось одним из четырех наших внешних порталов, со второго этажа башни, — прокомментировала картинку артефактор и, опережая уточняющее вопросы, пояснила: — Вы же сами, Артем Борисович, распорядились закрепить за практикантом допуск к порталу на Южную сопку. Как видите, слившись с Капустиным в единое целое, исчадье воспользовалось этим старым допуском и благополучно сбежало с беглецом из башни в теневую параллель.

Глава 12

Глава 12

— Вот так, шагая из тени в тень, я и набрела на это укромное местечко. Пусть и слабенькая, но накрывающая все пространство убежища, тень от этих стен позволяла задержаться здесь надолго. И решение дождаться тут твоего пробуждения родилось как-то само собой, — поведало до дорожи знакомым марининым голосом мне бывшее исчадье, разглядеть рядом почти прозрачный силуэт которого я смог лишь хорошенько приглядевшись.

— Как это: шагая из тени в тень? — удивился я.

— Да просто, — пожал плечами смертоносный призрак. — У меня это выходит как-то само собой. Просто делаю шаг — и оказываюсь в новой тени…

— Ну-ка обожди, — вспомнив о мелькнувшей в конце перечня теневых умений новой строке с аналогичным названием, я заново раскрыл перед внутренним взором текущие показатели кольца развития. И, отмотав длинный список до конца, открыл пристальным взором скрытое описание нового умения.

Теневое умение «Шаг в тень» позволяет ясновидящему следующим шагом мгновенно переместиться в любой скрытый тенью фрагмент окружающей местности радиусом до 50 метров от его первоначального местопребывания. Подходящий для перемещения фрагмент мысленной командой выбирается из предложенного ясновидящему перечня возможных вариантов, который мгновенно появляется у него перед глазами при активации умения. Для активации умения необходимо сосредоточить внимание на Персональном Кольце Развития и четко произнести фразу-активатор: «Шаг в тень».

Внимание! Активация теневого умения ограничена параметром КЭП! Расход параметра КЭП на одно перемещение составляет 1,5% (или 1 минута 30 секунд в режиме контрольного времени). На текущий момент ваш параметр КЭП составляет 156,6% (180%). Указанная величина, в режиме контрольного времени, соответствует интервалу 02:36:36 (03:00:00).

Внимание! При параллельном использовании нескольких теневых навыков и умений, расход ограниченного параметром КЭП временного интервала возрастает пропорционально количеству одновременно задействованных навыков и умений!

Разумеется, мне сразу же захотелось испытать на деле обнову, благо едва тронутый запас КЭП сигнализировал на мигающем в углу таймере обратного отсчета почти полновесными цифрами:

05:34:18… 05:34:17… 05:34:16…

Столь скромный расход КЭП (обычно со свистом улетающей в теневой параллели, как пар через открытый клапан в паровозном котле) сейчас объяснялся продолжающимся действием нейтральной к КЭП Своей среды. Стараниями этого специфического теневого умения хаосистов (до недавних пор подавленного у меня специальным артефактом, но в тюрьме по новой запущенного бывшими старшими товарищами) мое пребывание здесь компенсировалось не расходом КЭП, а списанием свободных очков теневого развития — по три очка за час пребывания на теневой параллели. Из-за чего, собственно, и случился принудительный сброс четырех уровней с моего теневого тела в застенках порядочников за предыдущие трое суток пребывания там, со всеми вытекающими негативными последствиями… Зато теперь КЭП расходовался тут исключительно лишь на навыки и умения. Как сейчас, после запуска парой минут назад Целебного пота.

Покосившись на окольцованный большой палец, я шепнул под нос фразу-активатор:

— Шаг в тень.

И тут же на периферии зрения возникло десятка два крошечных прямоугольных экранчиков, одновременно транслирующих разнообразные виды из-за зарослей белой колючки или не менее белоснежных, но куда как менее травмоопасных, стволов берхов.

От разнообразия предложенных вариантов у меня с непривычки зарябило в глазах. Потому, особо не заморачиваясь, я мысленно ткнул наугад в неколючий белый ствол, и прямо из сидячего положения сделал движение правой ногой, имитируя шаг вперед…

А в следующее мгновенье уже отчаянно захрипел, оказавшись буквально спрессованным между троицей здоровенных берхов, притулившихся, похоже, где-то на окраине плотного круга, из безопасной сердцевины которого я так опрометчиво только что переместился. Открывшийся перед глазами вид на живописную розовую полянку тут же сгинул в пелене застилающего взор багрового тумана. И от плачевной участи: оказаться на ровном месте раздавленным равнодушными деревяшками, меня, к счастью, снова спасла Марина.

— Сожми мою руку. Расслабься и доверься мне, — через секунду раздался ее требовательный призыв где-то рядом. И в мою отчаянно царапающую передний берх правую ладонь скользнула когтистая пятерня исчадья.

Как было велено, я из последних сил сдавил девичьи пальчики и, выдохнув, попытался расслабиться…

Кровавую пелену на миг затмила непроглядная чернота переноса…

И я снова оказался внутри частокола белых, как мел, древесных стволов.

Несмотря на по-прежнему катящийся по коже ледяной пот активной лечебной абилки, неудачное приключение аукнулось дополнительной болью в раздавленный груди. И охвативший меня после спасения, выворачивающий на изнанку, судорожный кашель, залил шею и ворот арестантской робы багровыми сгустками кровавой слюны.

— Ты, если самоубиться решил, нафига, вообще, из камеры на волю полез, — заворчала рядом Марина. — Мог бы сразу послать меня подальше, и тихо подыхать себе там в застенках. А то нянчишься тут с ним, нянчишься…

— Извини, — прохрипел я, худо-бедно отдышавшись. — Это… случайно… вышло… Умение… Шаг в тень… как у тебя… получил… и…

— Испытать решил, — кивнула прозрачной головой Марина. — Да поняла я уже, хорош пыхтеть там. На-ка вот, лучше, подкрепись. Интуиция подсказывает, это должно помочь тебе быстрее восстановиться.

И бывшее исчадье протянуло мне хорошо знакомое здоровенное розовое яйцо в фиолетовую крапинку, мгновением ранее запросто так выдернутое из зарослей розовой травы в полуметре от моих ног.

— Это же яйцо фахжжа! Откуда оно у тебя? — ошарашенно пробормотал я, обеими руками с трудом удерживая в ладонях увесистый