Как бы не так! Стальное кольцо его рук только сильнее сомкнулось.

– А у нас можно и наоборот.

– Отпусти!

Я замолотила руками, пытаясь высвободиться, но он лишь хмыкнул, гад бронированный. Обозлившись, я во всей силы врезала лбом в лицо, скрытое глубокой тенью. Воин охнул, чуть ослабив хватку, чем я не замедлила воспользоваться. Рванувшись, саданула коленом в то самое не прикрытое доспехом место. Точнее, прикрыто-то оно было. Но сверху. А я била снизу. Только дурацкая планка, украшенная металлическими завитушками, вверх взлетела. Воин взвыл и вернул мне свободу, вцепившись обеими руками в самое дорогое.

– Так тебе и надо! – резюмировала я.

Ноги уже сами несли подальше от проклятого коридора. Куда угодно, лишь бы там были люди.

– Стой! – потенциальный насильник опомнился неприятно быстро и побежал следом. Бухающие за спиной шаги стучали в унисон с моим сердцем, снова пустившимся вскачь. Но, как назло, замок словно вымер. Я пробежала, наверное, несколько километров, скатилась вниз по одной лестнице, взлетела по другой. Но везде меня встречали только более или менее темные коридоры и запертые двери.

«Черт! Черт! Черт! – билась в голове назойливая мысль. – Куда бежать?!»

В конце концов я вылетела на какую-то крытую галерею.

– Эй, где ты? – голос упрямого воина донесся почему-то снизу.

Не думая, что делаю, я перегнулась через ограждение и увидела преследователя прямо под собой. Он стоял на широкой площадке рядом с каким-то монструозным механизмом и озирался. Сердце рухнуло куда-то в пятки, и я очень медленно и тихо отступила от резных перил. Внизу вертел головой сам хозяин замка – Ворон.

«Вот ведь, – сердито подумала я, крадучись уходя с галереи. – Вылечила на свою голову! Не успел очухаться, а уже руки распускает! Но как распускает…»

При воспоминании о волшебном поцелуе по коже снова поползли мурашки. Но не успела я расслабиться, как за спиной заскрипела дверь. Опомнившись, я рванула вперед по коридору. Слава богу, здесь в стенах были прорублены узкие бойницы, и я хоть что-то видела.

Наверное, с перепугу я где-то открыла потайной ход и не заметила этого. Узкие коридоры, винтовые лестницы, низкие переходы, и ни одной живой души. Только в одном тупике мне попался иссохший скелет.

– Не гнездо ворона, а лабиринт минотавра какой-то! – злилась я, вообразив, что больше никогда не выберусь к людям.

Распахнув очередную дверь, внезапно оказалась в ярко освещенной комнате. Свет болью полоснул по глазам, буквально ослепив.

– А, вот ты где! А я уже хотела идти тебя искать, – добрый голос толстухи Марфы прозвучал, как лучшая музыка в мире. А уж когда к нему добавился хор девичьих восклицаний, и я разглядела столпившихся вокруг невест, стало совсем хорошо. От облегчения я чуть не села прямо там, где стояла.

– Ох… Это что же это с тобой, девица? – всполошилась Марфа. – Да на тебе лица нет!

«Ничего… Поцеловалась тут с одной наглой птицей. Или не с птицей…» – я нервно хихикнула, сообразив, что Ворон с братом были совершенно одинаковыми и еще неизвестно, кто из них меня поцеловал.

* * *

Надо мной снова принялись хлопотать всем скопом. Наверное, это была одна из местных особенностей. Недаром же пословица «У семи нянек дитя без глаза» такая древняя. Вот как раз когда мне этот самый глаз заботливые няньки едва не вышибли, пытаясь укутать сразу в три одеяла, я едва опомнилась.

– Да хватит! Все со мной нормально!

Я сбросила одеяла и недовольно повела плечами: прохладно.

– Где ж ты была тогда? – всплеснула руками Марфа. – Полночи где-то бегала. Я уж стражу звать хотела. Думаю, сгинула Воронова невеста!

– Ничего. У него еще двенадцать штук на подхвате, – буркнула я.

– Экая ты недобрая, – обиделась толстуха. – А ну как ты его нареченная и есть?

– Это вряд ли, – усмехнулась я.

– Отчего же?

– Оттого, что не хочу.

Марфа сердито бросила на кровать ложку, которой еще пару минут назад пыталась накормить меня медом, и встала.

– Хочу-не хочу, а что светлые боги завяжут, того девке не развязать.

– Не развяжу, так разрублю, – огрызнулась я.

– Чего?

– Легенды древней Греции надо было в детстве читать. Любой узел разрубить можно!

– Чтению не обучена. И хорошо, коли от него такими, как ты, делаются, – фыркнула Марфа и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

Я вновь накинула на плечи одеяло. Невесты разошлись по кроватям и некоторые при этом неодобрительно качали головами. «И чему я удивляюсь? – проворчала я себе под нос. – Мрачное средневековье, патриархат и угнетение женщин. Вот и мужики такие наглые, целоваться без спросу лезут».

«Зато как целуются», – мечтательно промурлыкало нечто глубоко в груди.

Стоило вспомнить о поцелуе, как на губах сама собой появилась улыбка. Целоваться, конечно, мне уже приходилось. Но чтоб от поцелуев вот так кружилась голова и подгибались ноги, такого со мной еще не было. «Кто же это все-таки был? Ворон или Горислав?» – задумалась я.

– А что за легенда такая, которой ты Марфу пугала? – сбила меня с мысли Василиса.

– Отстань от нее, – Леля, как всегда, не могла остаться в стороне. – Вишь, как улыбается? Не иначе милого вспоминает.

– С чего ты взяла?

– А у меня так мамка улыбается, когда про Шерхана думает.

– Это твой отец?

– Не… Это ее конь, на котором она от отца сбежала, – отмахнулась Леля. – А ты о ком думала, Марина?

– Да если бы я сама знала, – машинально отозвалась я и, спохватившись, добавила: – Лучше скажите, почему так холодно.

– Так зима ж на дворе, – хмыкнула Василиса. – Забыла, что ли? Ты, часом, не упала где, пока бегала, головушку не…

– Зима на дворе, а мы в комнате, – пояснила я, стараясь говорить спокойно. – Тут-то почему зуб на зуб не попадает? Раньше вроде теплее было.

– А… Так это же вы с Луизкой печь развалили.

Леля ткнула пальцем в угол, и я уставилась на здоровенную дыру в пузатом боку печки. По спине пополз холодок. «Ничего себе ведьма разошлась. А если бы в меня попала?» – запоздало испугалась я.

– Уж и печник приходил. Ничего не помогает. Рассыпаются кирпичи, – добавила Василиса. – Волхв посмотрел, велел подождать, пока отголоски магии не рассеются.

– Отголоски магии?.. – задумчиво повторила я, вспомнив свой короткий разговор с любителем поцелуев. – Вот черт!

– Что такое? – отшатнулась Василиса. – Не бойся. Волхв сказал, что для нас они безопасны.

– Смотря какие и кому, – буркнула я, моментально представив, как Ворон обнюхивает всех невест в поисках той, с которой целовался. – А скажи мне, долго эти отголоски держаться будут?