– Да ты че!!! – заскулил тот.

– Сколько нас здесь, дубина?

Щербатый быстро глазами пересчитал присутствующих:

– Восемь. Включая этого… – парень кивнул на Зверева.

– А ты сколько стаканов принес?

Щербатый пересчитал стаканы, и его лицо враз стало похоже на высушенный урюк.

– Девять.

Беспалый вырвал из рук парня стакан и поставил его на стол.

– Раз ты такой тупой, лишаю тебя твоей «пайки»! А ты, – Алмаз повернулся к Звереву, – пей свою и ту, что лишняя! Не хватало еще, чтобы менты меня обвинили в том, что я «правды» не знаю!

– Да ладно вам… – попробовал возразить Зверев.

– Пей, кому говорят! – хрипло проговорил авторитет.

Зверев слил содержимое всех трех стаканов в один.

– Ну, добро, а за что же мы выпьем?

– А ты бы за что хотел?

– Ты тут только что про правду говорил, так давай за нее и выпьем.

– За правду? – Алмаз замешкался. – А за какую правду ты выпить хочешь? У каждого ведь она своя – правда-то.

– Да вот недавно вел я разговор о правде с одним пареньком из вашего района…

– Ты о ком?

– О Мишке Шамане!

Парни тут же снова оживились.

– Так ты что же, Мишку нашего знаешь? – уточнил Алмаз.

– Еще как знаю!

– И о какой же такой правде ты с Мишкой говорил?

– Знаешь же ты поди, что Шамана вашего на днях за убийство взяли?

– Знаю.

– Говорил я с ним про это, а он меня уверял, что не виноват…

– И что?

– Так вот ответил я ему на это, если правду он мне сказал, то сделаю я так, чтобы он в кратчайший срок на свободу вышел. А ежели соврал… – Зверев оглядел собеседников. – То сядет он на долгий срок, как пить дать. Еще сказал я Мишке, что если он не виноват, то настоящего убийцу я обязательно найду. Сказал я это, и в этом моя правда. Вот, а теперь выпить я с вами хочу за то, чтобы Шаманова правда с моей не разнилась и чтобы Мишка ваш из клетки в ближайшие дни голубком вылетел на волю.

Зверев залпом выпил выделенную ему тройную «пайку» и смачно утер губы.

Они прошли метров сто вдоль овражка, перешли через очередной мосток. Затем щербатый повел Зверева мимо каких-то сараев, погребов, возле которых суетились местные. Потом они остановились возле крайнего погреба, где на бревнах возле мусорной кучи сидели трое синюшных мужиков и «соображали на троих». Щербатый пригнулся к одному из сидевших, что-то шепнул ему на ухо, мужичонка указал на заросли кустов. После этого они пошли в указанном направлении, пробрались через заросли, и их взорам открылся пустырь.

Чуть поодаль, посреди открывшегося пространства, были установлены двое самодельных ворот, обтянутых сеткой. На этом подобии футбольного поля десяток мальчишек возраста от семи до шестнадцати лет гоняли потрепанный, в нескольких местах заштопанный холщовыми нитками мяч. Щербатый подошел ближе, сунул пальцы в рот и пронзительно свистнул. Пацаны прервали игру, щербатый поманил пальцем самого рослого из футболистов. Паренек что-то сказал своим и подбежал к ожидающим их визитерам.

Пожав щербатому руку, вопрошающе посмотрел на Зверева.

– Здорово, Оса, нас Алмаз прислал. Велел этого фраера с тобой свести, – сказал пареньку щербатый. – Дело у него к тебе!

– Что за фрукт? – поинтересовался Оса и сунул руки в карманы.

– Он, если что, мент!

– Ого! И на кой ляд мне с ментом бакланить? – фыркнул пацан.

– А на тот, что так Алмаз решил.

– Ну раз такое дело… Здрасьте, гражданин начальник! Чем, как говорится, могу?

Зверев подавил улыбку и спросил пацана:

– Я вообще-то не то чтобы от Алмаза… я скорее от Шамана пришел.

Паренек тут же выпрямился и вынул руки из карманов.

– Если от Шамана, то… Короче говори, что надо, гражданин начальник? За Шамана и я, и все мои завсегда горой.

Зверев снова подавил усмешку и с серьезным видом спросил:

– Это ведь ты первым Шаману сказал, что вляпался он по самое не хочу?

– Ну я.

– А как так получилось? Откуда ты чего узнал?

– Про убийство смоленского футболиста?

– Про него, про него.

Оса еще раз глянул на щербатого, тот кивнул, прикрыв веки.

– Я в тот вечер на дереве сидел, смекаешь, дядя?

– Ну так чего ж тут не смекать?

– Там у меня в Летнем саду свое местечко, самое козы́рное. С моего места все, или почти все, вокруг видать: и танцплощадку, и озеро, и «Колизей».

– Что за «Колизей»?

Паренек фыркнул:

– Ты че, дядя, не знаешь, что такое Колизей?

– Что такое Колизей, я знаю. Только настоящий Колизей в Древнем Риме находится, в нем в свое время гладиаторы бились.

– Во‐во… так оно и есть! Гладиаторов у нас, конечно, не водится, а вот бои случаются регулярно. Наши, бывает, конечно, и на самой площадке дерутся, но это обычно сразу же плохо кончается. Менты, чуть че, тут как тут. Поэтому те, кто посерьезней, прежде чем кулаками махать, в «Колизей» идут. «Колизеем» мы полянку за танцплощадкой называем. Там обычно все бои и проходят…

– Что за бои?

– Драки.

– Выходит, что именно в день убийства ваш Шаман со смоленским бился именно в «Колизее»?

– Точно.

– Сначала Шаман со смоленским, потом к ним все остальные присоединились?

– Так и есть.

– И ты на это с дерева смотрел?