Отец бы её скинул за борт, если б узнал. Как может Чистильщик настолько расслабится на работе и забыть о всякой осторожности?

Ингвильд потёрла глаза и вышла из комнаты в коридорчик. Из соседней комнаты, отведенной для отца, несло мертвечиной. Девушка приоткрыла дверь и заглянула. Да, не зря она другую спальню выбрала, и не напрасно зажигала ночник лишь в этой.

Под окном и на полу валялись помои, рыбьи потроха и тухлые яйца. Труп какого-то зверька и… а, какая разница. Куча всякой мерзости.

У драконов совсем нет фантазии.

Ингвильд магией подняла всё с пола и сожгла прямо в воздухе. Стало чище, но вонь никуда не исчезла. Она шире распахнула загаженное окно, чтоб проветрить комнату. Ветер резко ударил в лицо, скинув с рамы какую-то мокрую тряпку ей на лицо.

Буэ, какой урод вообще додумался швырнуть кусок ткани в… нет, Ингвильд даже не хотела знать, из чего составляли это зловонное амбре.

Торопливо спустилась на первый этаж, почти забежав в купальню. Запах просто невыносимый, Ингвильд терла лицо минут пять, не меньше, пока вонь не перестала мерещиться. Сполоснула рот водой, умылась, и замерла на пороге в зал.

Оооу, вот так сюрприз.

На столе, впервые со дня ее прибытия на Саркту, стояла еда: кувшин морса, ягодный пирог, сыр с хлебом, копченое мясо, яблоки, тушеная капуста, отварные яйца… У Ингвильд разбегались глаза. Она бы подумала, что это Варлан пытается её задобрить после того, как она нашла первого заражённого.

Но огромный букет полевых цветов развевал эти странные мысли. Стал бы вождь ей цветы дарить? Но тогда кто?

На столе, как бы это абсурдно ни звучало, ножом было выцарапано сердце и странное, очень странное послание:

“Ты скажешь, как тебя зовут?”

Ингвильд фыркнула, отставила цветы подальше, на самый край стола, и начала завтракать. И кто вообще так к Чистильщикам подлизывается? Это какая-то новая стратегия?

Впрочем, ясно было одно: вождь приставил к ней ухажера, который будет усердно отвлекать ее от работы. И девушка начала подумывать о том, чтоб ради шутки приударить за Варланом. Пусть знает, как это, когда тебе мешают работать.

Хотя этот мужик такой… ну, раздражает ее одним своим видом. Тратить драгоценное свободное время на месть, а не на сон, крайне расточительно. Ингвильд пришла к мысли, что двух-трех раз вполне хватит, чтоб Варлан свою ошибку осознал и одумался.

Глава 10

Корабль причалил к каменистому берегу и с шумом встал на мель. Гривель поморщился и спрыгнул с палубы прямо в воду — если б Картас не гнал на Арпу на всех парусах, то не застрял бы тут.

В любом случае вместе с приливом корабль снова уйдёт в море. Гривель размял плечи и уверенно пошёл к берегу — до него было далеко, побережье опоясывала длинная линия мелководья. Эльф поморщился, нужно было взять шлюпку, а не мочить новые кожаные сапоги в соленой воде.

Если б не зелья, хрен бы он приплыл в эту дыру.

Конечно, исключив субъективное мнение Гривеля, можно выяснить, что Арпа весьма хороша собой — плодородные земли, пресноводная река, обширные охотничьи угодья, относительно тихий городок в юго-восточной части острова.

Возможно это один из самых благоприятных островов для спокойной жизни на западном архипелаге, тут и климат в меру мягок, и зимы короткие.

Арпа сильно уступала Саркте размером и количеством населения, поэтому Гривель планировал управиться за пару дней и возвращаться на драконий остров. Лишь бы с Ингвильд ничего не случилось в его отсутствие.

Не то чтобы за нее необходимо было переживать, все же высший ранг Чистильщика она получила не за красивые глазки.

Хотя, если вспомнить, как тот экзаменатор-министр на нее смотрел… как жаль, что тот ублюдок не был драконом, Гривель мог бы тогда заразить его Арамар и убить собственными руками.

У темного эльфа было довольно много власти и связей по всей империи, но этого оставалось по-прежнему недостаточно, чтобы защитить Ингвильд от высокопоставленных ублюдков.

Увы и ах, у него выросла слишком красивая дочь, вся в отца.

— Господин Чистильщик! Спасибо, что откликнулись на наш зов! — старейшина вышел навстречу, торопливо хромая в сторону Гривеля.

Эльф тоже ускорил шаг — чтоб глава селения почти бежал навстречу и даже не побоялся промочить ног… Похоже все ещё хуже, чем написали в заявке.

— Отведите меня к зельевару, все остальное потом. — отмахнулся от долгих речей Гривель. Знает он, какую словесную истерику сейчас придется выслушивать, плавали.

Оборотни твари хитрые, чужакам ни за что лишнего куска хлеба просто так не дадут. А Чистильщик собирался стрясти с них не меньше сотни зелий.

— Но господин Чистильщик, нам необходимо ваше скорейшее вмешательство! — со смесью ужаса и отчаянья прохрипел старейшина, поравнявшись с эльфом.

Гривель коротко кивнул и ускорил шаг. Разумеется везде, откуда подали заявку на экстренную помощь, необходимо скорейшее вмешательство.

Это сейчас бережливость и расчетливость не застилают главе Арпы глаза — у них другая беда. Но когда Чистильщик разберется с проблемой, жадные оборотни и положенное отдавать не захотят, а выбивать что-то силой слишком мелочно.

Эльф бросил холодный взгляд на старика. Зельевару потребуется время на изготовление зелий, а ждать после зачистки ещё несколько дней Гривель не собирался. Ингвильд же совсем одна осталась с целым островом драконов, да ещё и зелья у нее на исходе.

И не то чтобы он ее недооценивал, просто слишком хорошо знал: в чрезвычайных ситуациях ей было свойственно глупить. А то, что эти самые ситуации неоднократно возникнут, пока она на Саркте — очевиднейший факт.

— Это не займет и пятнадцати минут. Сначала зельевар. Иначе я разворачиваюсь и уплываю. Не противьтесь, мы потратим больше времени на спор. — припечатал Гривель, равнодушно наблюдая, как белеет от гнева и растерянности лицо старейшины.

— Хорошо. Иди за мной. — с тяжелым сердцем старик вышел на берег, стряхивая остатки воды с ног, и заковылял так быстро, насколько только позволяли ему возраст и больные колени.

Дом зельевара стоял самым первым, на границе леса и городка — трехэтажное деревянное строение на раскидистом дубе с винтовой лестницей. Гривель задрал голову вверх, и какому идиоту пришло в голову строить дом на дереве? Как зельевар там огонь использует?

— Поднимитесь наверх сами, так будет быстрее. Покажите Раташу свою лицензию и он приготовит все, что скажете. Я подожду вас тут. — эльф едва разобрал слова старейшины сквозь хриплую одышку. Бросил ещё один взгляд на оборотня, по привычке выискивая взглядом признаки Арамар и кивнул.

Что ж, так и правда