— МОЛЧАТЬ! ТИШИНА! ТИХО! — рявкнул Стоик. — ТЫ УЖЕ ВЫСКАЗАЛСЯ, ИККИНГ, А ТЕПЕРЬ Я ДЕРЖУ КАМЕНЬ!

Иккинг притих.

Стоик с огромным трудом справился с праведно-кипящим гневом, а затем продолжил, каждым жестом и каждым словом демонстрируя Начальственное достоинство:

— Мой сын дезертирует, и я разрешаю вам следовать за ним. Но я никуда не ухожу. Я останусь здесь, и буду сражаться до самого конца. «Никогда Не Сдаёмся» — это девиз Кровожадного.

Хулиганы переглянулись.

— И мы будем сражаться с Вами! — тут же выскочил Сопляк.

А Иккинг наблюдал, глубоко страдая, как его отец похлопал ухмыляющегося Сопляка по спине и сказал ему, что он рад видеть, что хоть в Ком-То есть дух Кровожадного Карасика.

— НИКОГДА НЕ СДАЁМСЯ! — завопили счастливые Хулиганы.

Они все слились в воодушевлённом музыкальном хоре «Эти болота, НАШИ болота… эти болота — ВАШИ болота…», исполненном мужскими голосами такой красоты, что заставили бы богов расплакаться на своих грозовых тучах.

— О, брат, — застонал Иккинг, его плечи поникли.

— Что ты ещё здесь делаешь, Иккинг? — надменно вопросил его отец. — Я думал, что ты уезжаешь.

Стоик сурово указал на выход из амфитеатра.

Когда они вышли, Рыбьеног ждал их с Чемоданом-Для-Побега на спине.

— Итак? — нетерпеливо заговорил он. — Кажется, наконец до всех дошло, что надо убираться отсюда.

— До всех, кроме нас, Хулиганов, — уныло буркнул Иккинг. — Очевидно, мы Никогда Не Сдаёмся.

— И это действительно так, — заявила Камикадза, появляясь как из воздуха и весело размахивая мечом. — Мне стыдно за нас, Бой-баб, сбежавших, как кролики при первом признаке маленькой опасности. Итак, какой теперь план, Иккинг? Чем теперь займётся Команда Иккинга, а?

— Мы не можем уехать без остальных Хулиганов, — сказал Иккинг. — А они, ясно дело, собираются остаться здесь, что бы ни случилось… в таком случае, мы должны Сами попытаться остановить извержение Вулкана.

Рыбьеног обомлел.

— Ушам своим не верю, — сказал он. — Остановить извержение Вулкана? Как мы собираемся остановить извержение Вулкана? Своими голыми руками? Попросить его: «Будьте любезны»?

— Если Огне-Камень достаточно силён, чтобы сохранять вулкан бездействующим в течение тысяч и тысяч лет, — сказал Иккинг, — может быть, если мы ВЕРНЁМ его Вулкану, тогда мы сможем предотвратить его извержение…

— Может быть! — пискнул Рыбьеног. — А что произойдёт, если НЕТ?

Иккинг промолчал.

— Ай-да Положительный Герой! — улыбнулась Камикадза, в полном восторге от предстоящего им Несомненно Опасного и Явно Рискованного Похода.

И вытащила из жилетки Огне-Камень.

— Где ты его взяла? — изумился Иккинг.

— Я стибрила его из-под толстого носа Стоика, пока он был занят пением, — беззаботно пояснила Камикадза.

Значимус повернулся уходить, но Иккинг остановил его.

— Куда это Вы собрались идти? — поинтересовался Иккинг. — Вы мне нужны, чтобы показать нам дорогу на Остров Лава-Мужланов.

— Полагаю, я всё ещё твой ТелО’Хран, — сказал Значимус. — Но я пойду с вами только до острова. Забираться на Вулкан — это работа Героя, а я вышел из Геройского Бизнеса навсегда.

— Ладно, — воспрял духом Иккинг, — всё, что нам сейчас надо сделать, так это взять быструю лодку, приплыть на Остров Лава-Мужланов, бросить Камень в Вулкан, прежде чем он взорвётся, и приплыть назад домой. Всё просто. За мной!

— И это — ВСЁ, что мы должны сейчас сделать? — взвизгнул Рыбьеног.

Им пришлось с боем прокладывать себе дорогу в Гавани через толпы улепётывающих Викингов. Корабль, который они взяли, «Сапсан», было самым быстроходным Хулиганским судном во флоте.

— Мы вернём его, — оправдывался перед собой Иккинг, чувствуя себя очень виноватым, — а если нет… ну, если нет, то тогда это уже не будет иметь значения.

На такой радостной ноте, с солнцем, поднимающимся высоко в небе в Солнечное воскресенье, Иккинг, Рыбьеног, Камикадза, Значимус Исключительный, экс-Герой, Беззубик, Ветроход и Белый Дракон отплыли из Хулиганской Гавани в Поход-По-Предотвращению-Извержения-Вулкана.

На рисунке Камикадза.

«Сапсан» был очень быстроходным судном.

Стояла всё та же обжигающая жара, но в воздухе витало ощущение, что погода скоро изменится и перерастёт во что-то штормовое.

Последние месяцы моря вокруг острова Олух были сверхъестественно ровными и гладкими, как лужи. Но внезапно со стороны Самой Высокой Горы налетел горячий ветер, шквалами неся, как осенние листья, огромные хлопья сажи через Остров Олух и по Угрюмому Морю.

Только спустя пару часов этот знойный ветер вынес их прямо из Архипелага в Открытое море. Над головами летел непрерывный поток драконов, спасающихся с Острова Лава-Мужланов, а к ним присоединилось зловещее облако дыма, двигающееся от туда же. Время от времени грохотало, но было не ясно: то ли это гром, то ли Вулкан.

«Жаль, что я не смог объяснить папе, что я делаю… — думал Иккинг, с тоской глядя назад, на очертания Острова Олух. Почему-то получалось, что когда он старался сделать как лучше, то наоборот разочаровывал своего отца. — Теперь он считает меня предателем… если нам не повезёт, то он будет думать, что я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО сбежал… Если бы он только ВЫСЛУШАЛ то, что я пытался сказать».

Но Стоик редко слушал.

Рыбьеног вцепился в свой Чемодан-Для-Побега, бормоча себе под нос:

— Это не хорошая идея… это не хорошая идея… это не хорошая идея…

— Я не совсем уверен, какая польза для Команды от паренька с лицом, как у рыбы, Иккинг, — прошептал Значимус. — Ты — Лидер, маленькая блондинка — Носительница Камня, но что ОН делает? Он скорее оказывает отрицательное влияние.

— Не обманывайся внешностью, — прошептал Иккинг в ответ. — Он — Берсерк.

— В самом деле? — несказанно удивился Значимус. По его опыту Берсерки, в основном, были гораздо КРУПНЕЕ и обычно не страдали от астмы, экземы и X-образными ногами.

Наконец на горизонте появился силуэт Острова Лава-Мужланов с дымящимся Вулканом, и вид его был таким зловещим, что даже Беззубик сник и потерял часть своего нахальства и взгромоздился на плечо Иккинга.

Казалось, что боль бесконечно долго томилась в заточении на острове: земля содрогалась лихорадочной дрожью, а море безумно раскачивалось.

Выжженный ландшафт был усеян зеленовато-жёлтыми пятнами, похожими на прыщи или гнойники, как будто это симптомы какой-то смертельной заразной болезни, но, когда они подплыли ближе, стало ясно, что это — не пятна, а Яйца, тысячи и тысячи Яиц злобных Истребителей, ждущих извержения Вулкана, чтобы вылупиться и распространить своё мрачное опустошение по всему Архипелагу.