Теперь он жил в страшном мире, окруженный бесчисленными душами умерших человеческих существ. Полностью слепых. Они пребывали в странной атмосфере бедственного состояния и лихорадочно направляли куда-то свои бессловесные просьбы. Но поскольку их просьбы были очень эгоистичными и отождествленными, к тому же по-настоящему молиться они в жизни не научились, то теперь к ним являлись лишь темные сущности в виде крылатых пауков, жирных жуков и зловонных червей. Они злорадно улыбались и мучали их.

На его собственных глазах были намотаны какие-то ветхие тряпки грязно-серого цвета, а руки и ноги прикованы цепями к гробу так, что Руслан даже не мог пошевелиться. В ответ на каждую мысль о собственном страдании, сожалении о прошлом к нему приползали ужасные гады и безжалостно жалили и истязали его. Он был вынужден жить вместе с ними, потому что не мог вырваться из этого заточения собственных предрассудков и ожиданий… Секунды тянулись безумно медленно, и ему казалось, что он уже тысячи лет жил, погребенный в гроб, в компании всех этих мертвецов. Невозможно описать, передать словами все омерзение видений, происходящих на фоне черного, как бездна, мрака, в котором он очутился.

Артур поделился с Русланом своим видением, и тот согласился, что тоже переживал подобное после телевизора.

Придя в вуз, друзья пошли в актовый зал, где должно было состояться собрание и, увидев, что трибуна свободна, Артур забрался на сцену, взял микрофон и обратился к людям:

– Друзья, я хочу предупредить вас: не смотрите телик! Это аппарат для зомбирования! Он отнимает вашу энергию и передает вам установки правительства, которое хочет держать вас в узде, чтобы вы сами не мыслили и были тупыми баранами, пляшущими под их дудку. Не знаю, что они делают, может, используют 25-й кадр, но на нас с экрана постоянно идет одуряющее влияние.

– Немедленно отдай микрофон и уйди со сцены! – напал на Артура ректор. – Лучше бы хорошо сдал сессию! Что ты, троечник, можешь знать?!

– Да что вы говорите? – парировал Артур на виду у всего зала. – Я после каждой сессии тупею из-за вашей зубрежки. Вы засоряете нам мозги бесполезными, неприменимыми в жизни «знаниями». То, что можно прочитать в справочнике или найти в поисковике интернета, нет необходимости зубрить. Это отупляет. Лучше бы учили нас творчески думать, развивать логику, загадывать загадки. Но вы считаете, что думающий опасен.

– Уберите его отсюда! – заверещал ректор охране. И Артура стали стаскивать со сцены.

– Молодец! Правильно! Так их! – поддерживали Артура студенты.

Уже многие понимали, что учеба в вузе – тяжелое деревянное ярмо с ржавыми гвоздями на шее. Но не все могли его смело скинуть, а тем более, как Артур, кричать об этом. Заведенный порядок работал как старые советские часы на главной колонне факультета. С самого утра потоки сонных студентов и строго вышагивающих преподов вливались в безликие аудитории. Артур замечал, как с показным шумом открывались никому не нужные учебники и тетради с закорючками. Доска зияла черной дырой, засасывающей разум в свою бездонную пасть. И несчастные, тяжело вздыхая, брели отвечать то, что придумал какой-то профессор для того, чтобы оправдать свою зарплату. Бесконечное множество пар, лабораторных, контрольных и сессий. Взлохмаченные макушки, едва видневшиеся из-за некрасивых башен библиотечных книг. Кто был поумнее, тот просто списывал и лишь изредка переступал порог территории «Пятерка – это самое важное в жизни!». Кто поглупее – честно чиркал тетрадь за тетрадью в читальных залах и с отекшими от писанины пальцами и перегруженный макулатурой, бегал, как жертва Минотавра, по лабиринту коридоров.

Артур с Русланом давно подметили, как отличаются счастливые лица прогульщиков, жующих бутерброд под зеленью дубрав в соседнем парке, от серых физиономий зубрил, проводящих свою молодость в книжной пыли. «Вот он, ВУЗ – Вредное Унылое Заведение!» – шутили обычно друзья.

Однако ректор и вызванная им охрана не хотели понимать того, что внезапно понял Артур и вещал со сцены людям. Дуболомы бесцеремонно стащили его со сцены и вытолкали из здания на улицу.

– Вот это ты им выдал! Молодец! – поддержал его Руслан.

– Ты видел, как они меня, а? Не дали сказать людям слово правды, – с жаром в голосе произнес Артур.

– Да уж, – подтвердил Руслан, – правдолюбов всегда не понимало общество. Однако ты был очень убедителен на сцене!

– Я мог бы сказать им больше, намного больше, – не унимался Артур.

– Знаешь, скоро состоится рэп-фестиваль, и ты можешь там выступить перед концертом. У тебя будет возможность завершить начатое, – сказал Руслан.

– Уж в этом я не сомневаюсь, – с блеском в глазах ответил Артур, принимая твердое решение.

* * *

Вечером он встретился с Алисой. Это была удивительная встреча. Вместе они любовались иссиня-черным бархатным южным небом, в котором ярко сверкали звезды. Артур нежно держал возлюбленную за руку. В очередной раз Артур не уставал восхищаться красотой и обаянием Алисы. Он достал небольшую шкатулку и осторожно протянул ее любимой. Само по себе это было произведением искусства – одна перламутровая инкрустация чего стоила! Внутри лежали золотые серьги с изумрудами. Среди вечернего полумрака они вспыхнули и засияли, словно зеленые звезды. Это было настоящее ювелирное чудо. Алиса прекрасно разбиралась в украшениях и знала, что это коллекционные творения, которые стоят недешево.

Глядя на серьги, она сразу поняла, что Артур подобрал их специально к ее новому платью, которое они несколькими днями ранее купили вместе. Она улыбнулась, вспомнив этот необычный поход по магазинам, когда она в очередной раз убедилась, что Артур действительно очень серьезно к ней относится и ради нее готов на все. Он пригласил ее на одно светское мероприятие в честь презентации компании одного его знакомого. Оказалось, что у Алисы нет подходящего платья, и они отправились в самый дорогой бутик.

После примерки кучи платьев за тридцать минут Алиса, в конце концов, нашла идеальное. Забавно, но она с самого начала знала, что оно будет лучшим. Он терпеливо ждал снаружи. Алисе нравилось выходить и демонстрировать наряд. Артур сидел в кресле, его взгляд каждый раз оживлялся при виде ее очередного дефиле. Ему понравилось изумрудное платье – правда, оно оказалось самым дорогим из всего, что примеряла Алиса. Надевая его, Алиса размышляла о том, что это не совсем логично, покупать такое дорогое платье, чтобы одеть его один раз на выход, к тому же к нему понадобится купить туфли на высоченных каблуках не менее известной марки, чем платье. Она сделала глубокий вдох и, решив отдаться на волю Бога, вышла к Артуру. Его взгляд восхищенно замер на Алисе, внимательно изучая взглядом каждый сантиметр ее тела.

– О, боже! – выдохнул он.

– Тебе нравится? – спросила Алиса, ещё раз глядя на него. Платье было нежное, шелковистое, с кружевным лифом, оно подчёркивало ее талию, доходя до середины бедра, обнажая ноги. Глубокий вырез на спине также был украшен изысканными кружевами.

– Мы его берём, – без колебаний произносит он. – Ты выглядишь… – и многозначительно замолчал.