Дети смотрели мультики в гостиной.

- Всем привет! – сказала я, захлопывая за собой дверь.

- Привет.

- Привет! – сказали дети и вернулись к телевизору.

Я бросила пакеты у входа и прошла на кухню. Александр собирался запустить кофе-машину.

- Привет. Будешь кофе? – спросил он, не оборачиваясь.

- Да, не отказалась бы.

Мужчина закинул две капсулы в аппарат и поставил две кружки. Кофе-машина загудела и забурлила.

Александр облокотился на кухонный гарнитур, поворачиваясь ко мне лицом.

- Возьму кофе и пойду к себе, не буду вам мешать, – сказала я, смутившись под его взглядом.

- С чего ты взяла, что мешаешь нам? – спросил мужчина, взмахивая головой и поджимая губы.

- Вы наверняка хотите провести время вместе, своей семьей, зачем я вам здесь?

- Мы сегодня весь день провели с детьми вместе. Они по тебе соскучились.

Я бросила взгляд в сторону гостиной, дети были увлечены просмотром фильма и не обращали на нас никакого внимания.

- Я как раз на счет этого хотела с вами поговорить.

- С тобой.

- Что?

- С тобой, Даша. Давай уже перейдем на ты.

Эм… переход на ты явно не способствовал установлению каких бы то ни было границ между начальником и подчиненным. Скорее, наоборот, стирал их окончательно.

Сегодня в моей голове весь день крутились мысли по поводу дальнейшей работы. Только вот я не знала, как начать этот разговор с Александром. Верней, уже с Алексом.

За вечер с Марусей мы даже придумали пункты, которые, на мой взгляд, облегчили бы жизнь и ему и мне.

- Обращайся ко мне, пожалуйста, на ты. Алекс, Лекс, мне все равно. Но только не ВЫкай.

- Так, ладно. Давай начнем с того, что я не знаю, как в принципе себя с Вами вести.

Фух, набралась смелости, чтобы озвучить.

- С тобой, – тут же поправилась я. Это было крайне непривычно.

- В каком смысле? – усмехнулся он, подавая мне кружку с кофе. – А как ты обычно ведешь себя с мужчинами?

Нет, он издевается?

- Но вы не обычный мужчина.

Я прикусила язык, да не вовремя. Злосчастная фраза успела вылететь из моего рта. Двусмысленность сказанного поняла тут не я одна. Александр закашлялся, поперхнувшись горячим кофе.

- Спасибо за комплимент.

- Пожалуйста, - пробубнила я. – Я это к тому, что вы мой начальник и наше совместное проживание смотрится, мягко говоря, странным. Я не знаю, как себя вести с вами… с тобой.

- Даша, давай на чистоту. Тебя любят мои дети. Впервые в жизни Даня подпустил к себе кого-то из женщин. После того, как его мать ушла, он не самый открытый и общительный ребенок. И ты первая, кому удалось пробиться через эту броню. Про Лизку я вообще молчу. За сегодняшний день она раз сто мне сказала, какая Даша замечательная.

- Правда? – удивилась я. Нет, конечно, я видела, что дети ко мне по-особому и  тепло относятся. У нас установились хорошие доверительные отношения, но я не думала, что они прикипели ко мне так сильно.

Мысль об этом согревала душу.

- Правда. Им нравится твое общество, и они к тебе тянутся. Поэтому то, что я вернулся в город и живу с тобой в одной квартире, абсолютно никаким образом тебя не должно смущать или волновать.

- Все равно это неправильно. Должны быть определённые рамки между работодателем и подчиненными.

- Кто придумал эти рамки? И почему мы должны им следовать?

Алекс поставил кружку с кофе, подошел ко мне и положил обе руки на стол, по бокам от меня. Я оказалась зажата в кольцо. За спиной стол, впереди он и никакой возможности убежать.

От мужчины убийственно пахло хвойной свежестью и бальзамом после бриться. Волосы были слегка влажные после душа.

Как некстати на ум пришел тот новый комплект нижнего белья, надежно спрятанный в недрах бесчисленных пакетов. Щеки обожгло жгучим румянцем, когда моя больная фантазия нарисовала яркую картинку, как выразилась подруга: «Я, он, ночь, комплектик».

Собирая остатки растекшегося лужицей разума, я силилась вспомнить вопрос.

Ах, да!

- Потому что так безопасней, – и безболезненней про себя добавила я. – Следовать правилам.

Я пригнулась и прошмыгнула у мужчины под рукой.

- А придумали их задолго до нас, и, как видите, у многих получается удачное сотрудничество только потому, что каждая сторона соблюдает четко оговоренные границы, - протараторила я.

Мужчина не двинулся с места, поглядывая на меня через плечо.

- Хорошо, что ты хочешь от меня услышать?

- Ну, как минимум, вы должны внести какие-то ограничения… наверное.

- Ты.

- Что?

- Ты опять мне ВЫкаешь.

- Хорошо. Ты должен установить эти самые «рамки дозволенного», – терпеливо повторила я.

- А если я не хочу? Об этом не думала?

Алекс пожал плечами, поворачиваясь ко мне лицом. Что-то обычно огромная кухня, сегодня казалась до невозможности тесной.

- Если меня все и так устраивает? – он ухмыльнулся.

- Это неправильно.

- Да что ты заладила, как попугай. Неправильно, нехорошо, так быть не должно. Кто тебе это сказал?

- Хорошо, как минимум, вашей Инессе это не понравится!

- Ну, вот теперь я все понял. Даша, что она тебе в тот день наговорила?

- Какая разница?

- Большая. Я так предполагаю, что ты ее наслушалась и теперь пытаешься загнать нас с тобой и с детьми в какие-то глупые рамки. Если ты думаешь, что Инесса моя невеста или, боже упаси, будущая жена, ты ошибаешься. Инесса в этой квартире не бывает, она здесь не живёт, не ночует, не готовит и еще много-много НЕ.

- То есть как? Она сказала, что это ее квартира. Поэтому я подумала, что…

- Что ты напридумывала в своей милой головке?

- Что она съехала на время Вашей командировки.

- Твоей, Даша. И нет, это не ее квартира и никогда не будет.

- Подожди! – я схватилась за голову, она уже начала болеть от переизбытка информации, – но отношения-то у вас есть?

- Ну, если это можно назвать отношениями.

Мужчина ухмыльнулся. Не приходилось и сомневаться, по мнению Алекса, их «отношения» ограничивались постелью.

Вот беда, Инесса явно думала по-другому.

- В любом случае, ее это никак не должно касаться. То, с кем мои дети проводят время.

- Я поняла.