золотом переливались данные о владельце. В какой-то момент он вспомнил накал ситуации в соседней комнате и, несколько переведя дух, вернулся к друзьям.

— Витя, ты можешь идти, — сдержанно вымолвил он, войдя в помещение.

Пройдя в другой конец комнаты и спокойно устроившись в мягком кресле, он молча закурил сигарету. После этого, сделав несколько затяжек, он весьма сдержанно посмотрел в глаза поднявшегося с пола друга, тяжёлым взглядом проводив до выхода.

— Я хотел бы побыть один, — сдержанно резюмировал Дмитрий, продолжая пускать клубы табачного дыма. — На этом всё, — коротко добавил он, медленно поднимаясь с уютного кресла, скрывшись в другом помещении.

Спустя мгновенье дом начал наполняться тихими переливающимися звуками фортепиано. Есть в этом что-то действительно умиротворяющее: порой даже самое волнительное сердце способно засветиться нотами радости музыкального лада. Пальцы мелодично перебирают клавиши, а бурный поток мыслей обретает вкус прохлады взгляда, осмотрительности, ощущение спокойствия и новой волны свежих решений. Раскрывая самое прекрасное в каждом из нас, музыка способна питать сердце вдохновением, побуждая к мыслям благородства, пониманию и любви.

VIII

Спустя три года

Жарким воскресным июньским днём, когда солнце только начинало испепелять своим золотистым светом, Иван находился дома за письменным столом, любуясь на диплом о получении высшего юридического. По правую сторону лежала распечатанная рукопись законченного романа, а по левую — мобильный телефон, который уже несколько минут не умолкал. «Что могло такого случиться, — думал он, — чтобы так названивать?..» Взял в руки телефон. Входящий вызов вновь отобразился на экране.

— Алло…

— Привет! Как настроение?

— Здравствуй, Дима! Нормально. У тебя что-то срочное? — отвлечённо ответил.

— Всё супер! Звоню в который раз, чтобы пригласить в одно классное место! А ещё всё никак не покажу тебе новую машину! — удовлетворённо сообщил тот. — Могу за тобой заехать в течение часа!

— А… твой «мерседес»? — на выдохе ответил Иван. «Спрашивается, для чего было так звонить?» — подумал далее.

— Да!

— Ну и как тебе?

— Супер! Скоро сам увидишь! — восхищался Дмитрий. — Тебе хватит часа?

— Хм… — улыбнулся в ответ. — Давай часика через три лучше, а то мне нужно ещё… В общем, ты понял…

— Хорошо. Договорились. Свете тоже скажи, чтобы собиралась!

— Ладно, — с улыбкой завершил разговор.

Положив телефон на стол, Иван направился в спальню к невесте. В преддверии предстоящей свадьбы будущие молодожёны планировали порядок церемонии, и, так как крики обычно звучат в этой комнате, часовая стрелка заметно прибавляла ход.

За окном царил штиль, а столбик термометра стремительно набирал высоту.

Вскоре телефон Ивана снова разрывался от входящих звонков Дмитрия, пока тот с невестой спешно собирались. Уже около пятнадцати минут, как друзья подъехали к дому, чтобы направиться в местное кафе вблизи пляжа.

— Ну, где он там?!.. — нервно вторил Дмитрий.

— Спокойно, дорогой. Всему своё время: это же почти молодожёны, — успокаивала жена. — А помнишь нас? Помнишь, как вместе уединялись в любом укромном месте при любых обстоятельствах?.. — добавила с долей ностальгии.

— Как же такое забыть! Конечно, помню.

Задумался. «И что сейчас мне мешает сорвать с неё одежду?..» Поцеловал жену, затаив дыхание во избежание пожара страсти.

«И это всё», — подумала она, улыбнувшись в ответ.

Задняя дверь автомобиля открылась.

— Куда едем?!.. — спросил радостный Иван.

— Садись! Свет, возьми пакеты на руки. Только аккуратно: там торт и шампанское!

— Шампанское?! — с удивлением спросил друг. — Что отмечаем?..

— Это нам на вечер! — интригующе ответил Дмитрий.

— А где ваша маленькая принцесса?

— Кристи гостит у родителей сегодня. Пристегнитесь.

Забрав по пути Виктора, друзья прибыли на место, которое сразу радовало взгляд, а где-то глубоко в душе появлялось ощущение праздника. В десяти метрах от протекающей широкой реки находилось небольшое летнее кафе, открывшееся совсем недавно, но посетителей было хоть отбавляй. Территория между кафе и рекой была заполнена мелким золотистым песком, а ближе к воде усыпана многочисленными маленькими ракушками.

— Ну как вам? Хорошее нашёл заведение? — с улыбкой поинтересовался Дмитрий, прижав к себе жену. — Сегодня, между прочим, открытие! Смотрите, сколько народу! — радостно воскликнул он.

— Да, здесь действительно очень шумно, — отметила Светлана.

— Пожалуй. Пойдём занимать места у барной стойки: нужно взбодриться!

— Ты же за рулём! — мгновенно возразил Иван.

— И что?! — улыбаясь, ответил тот. — Возьмём себе по свежевыжатому фрешу! Пойдём скорее! — Взяв Алису за руку, целенаправленно пошёл в сторону кафе. Друзья последовали следом.

— Не кажется ли вам, что здесь немного громковато?! — раздражённо заявил Иван. — Чувствую себя скорее на дискотеке, чем в летнем кафе!

— Сегодня же открытие! — восторженно заявил Дмитрий. — Праздник!

— Заметь, — продолжил Иван. — Праздник у хозяев заведения, а не у посетителей.

— И что плохого в том, чтобы его разделить со своими посетителями?!

— Ну, не знаю… По мне так лучше спокойно посидеть, поговорить, раз уж это кафе…

— Именно! Как ты думаешь, почему кафе называется «Фруктовый микс»?

— Наверное, потому, что оно летнее… — предположил Иван.

— А не находишь, что название молодёжное?

— Даже не знаю… Вот атмосфера точно… Где это видано, чтобы официантки ходили в бикини!.. — иронично отметил он.

— Ну и как тебе мой «мерс»? — сквозь стену музыки спросил Дмитрий, взяв со стойки ледяной апельсиновый фреш.

— Чёрный цвет ему явно к лицу, — одобрил Иван. — А давайте прогуляемся немного по пляжу, а то здесь очень громко! — предложил он.

— Да ладно тебе! — не переставал Дмитрий. — Посмотри, как Витя рад! И Алиса со Светой!

В какой-то момент Алиса склонилась к Дмитрию, чтобы прошептать что-то на ухо. Тот достал с кармана пачку сигарет и закурил.

— Ладно. Ваша взяла! — согласился после небольшой паузы.

Вдоль берега, усеянного тысячами маленьких ракушек, беззаботно летали чайки. Немного дальше находилась гребная база, предоставляющая напрокат почти всё, что можно представить: и катамараны, и парусники, и скутеры, и даже деревянные лодки с вёслами для тех, кто хочет скрасить время, проплывая по водной глади.

В предвкушении водяного путешествия друзья прождали около получаса, так как клиентов было много. Наконец один из катамаранов освободился, и друзья начали дрейфовать по реке.

— Красиво здесь, не правда ли? Может, окунёмся? — предложил Дмитрий, мигом скрывшись в воде. Тихо всплыв за спиной у Ивана, он схватил его за плечи, и тот оказался в воде с ним, не успев толком и опомниться.

— Ну, спасибо тебе! — обиженно отреагировал он. — Хорошо хоть, что телефона в кармане не оказалось!

— Ой, да ладно! — на позитиве вторил Дмитрий, после чего взобрался обратно на катамаран. Свесив ноги в воду, он закрыл глаза и глубоко вдохнул тёплый влажный воздух. Лёгкий июньский ветер тихо трепетал его волосы, а улыбка не сходила с лица, становясь с каждым мгновением более выразительней.

— Может, всё-таки расскажешь, в чём дело?! — с интересом спросил Иван, пробираясь по катамарану на сиденье и стараясь не оказаться снова в воде. — Сегодня ты чересчур эмоционален. Я бы сказал даже, как никогда…

— А что не так? — мгновенно парировал тот. — Прекрасный солнечный день. Мы вместе отдыхаем… — Он старался скрыть сильные эмоции, что было хорошо видно. Странно было только, что обычно он всё выкладывал, а теперь постоянно что-то темнил.

«Возможно, — подумал Иван, — он доволен своей обновкой, которую недавно приобрёл по весьма привлекательной цене, или тем, что он… А может, они с Элис ждут очередное пополнение? Или просто отдали дочь родителям на время, — Иван с улыбкой выдвигал предположения. — Да нет же, уже давно бы всё рассказали… Что ж не так?..»

— А что это ты, Витя, затих? — с улыбкой поинтересовался Дмитрий. — Давай купаться с нами!

«С нами?! — подумал Иван. — Вот уже где!» — выразил недовольство.

— Нет, спасибо, мне не сильно жарко. — Виктор медленно погрузил ноги в воду, продолжая что-то рассматривать в телефоне.

Солнце поднималось всё выше, на берегу скопилось немного народа в ожидании судна, а друзья продолжали беззаботно отдыхать посреди водной глади небольшого залива реки. Вдали от них плавали небольшие парусники, с которых доносился радостный смех, а на другом берегу залива сидели