Его всегда слушали с затаенным дыханием, солдаты донимали его вопросами о том, как лучше действовать в бою с самураями.

Непосредственное участие командиров дивизий А. П. Квашнина, П. Н. Бибикова, В. И. Кожанова, З. Н. Усачева и других в пропаганде боевого опыта служило действенным примером для всех фронтовиков. Я знал тогда многих офицеров, занимавшихся этим важным делом умело и охотно. Назову начальника артиллерии 61-го стрелкового полка Героя Советского Союза майора Н. С. Тараканова, старшего лейтенанта из этого же полка В. А. Беляева, заместителя командира 48-го гвардейского полка майора С. В. Засухина.

Офицеры-танкисты из 5-го гвардейского корпуса много раз встречались с офицерами 61-й танковой дивизии, которая в годы войны на западе дислоцировалась в Монголии и боевого опыта не имела. Это очень помогло потом нашему ударному соединению успешно решать свои боевые задачи.

Опорой командиров и политорганов в распространении боевого опыта среди армейской молодежи служили комсомольские организации. Так, в 19-й гвардейской стрелковой дивизии развернулось широкое движение — «Боевой опыт — молодым воинам». Организатором его был помощник начальника политотдела по комсомольской работе Герой Советского Союза капитан М. И. Дружинин. Ему самому и комсомольским активистам дивизии было чем поделиться с новобранцами: об их подвигах в сражениях с гитлеровцами знала вся армия.

В пример другим мы ставили тогда и работу по передаче боевого опыта комсомольской организации одного из батальонов 1134-го стрелкового полка, отличившегося в боях за Кенигсберг. Это подразделение здесь, в Монголии, приняло более 200 молодых бойцов.

По инициативе комсорга лейтенанта Попенко с ними занимались участники боев в Восточной Пруссии, хорошо знавшие, как надо блокировать и уничтожать вражеские дзоты и другие укрепления. Старшина Краснов, сержанты Дудин и Шураков, пулеметчики Киселев, Калашников, Спиридонов, Павлов, как и сам Попенко, не только рассказывали о минувших боях, но и находились рядом с молодыми на полевых занятиях, практически учили их ратному делу.

Активными пропагандистами боевых традиций и ратных подвигов были в те дни наши армейская и дивизионные газеты. Из номера в номер они печатали рассказы фронтовиков, статьи, очерки, корреспонденции о воинском мастерстве, о подвигах наших солдат и офицеров в боях в Восточной Пруссии. Эти материалы использовались командирами как пособия в боевой учебе, зачитывались и обсуждались в подразделениях, часто с участием тех воинов, о которых рассказывалось в газетах.

С удовлетворением скажу, что позднее, когда обобщался опыт партийно-политической работы в период войны с Японией, была высоко оценена оперативность и целеустремленность периодических изданий нашей армии, в особенности газет 338, 124, 221, 358, 91-й гвардейской стрелковых, 61-й танковой дивизий.

Газету 338-й дивизии «Красный воин» возглавлял очень способный журналист майор Липатов. Мы ставили ее в пример именно за оперативность, за умение вовремя выдвинуть актуальные темы. За время перехода дивизии в район Тамсаг-Булака дивизионка напечатала более 50 материалов, посвященных маршу: «Бдительность на марше», «Агитатор на походе», «Политмассовая работа на привалах», «Взаимная выручка и помощь в походе», «Образец заботы об оружии», «Что мне дал учебный марш» и др. Не менее поучительными и конкретными были рассказы фронтовиков, опубликованные «Красным воином» перед наступлением: «За что я награжден орденом Славы трех степеней», «На моем счету 16 убитых гитлеровцев», «Как мы выиграли ночной бой», «Схитрил — врага победил», «Сила русского штыка», «В оружии — наша сила» и др.

Работая над этой книгой, я с уважением просматривал пожелтевшие малоформатные полосы наших дивизионок. Действительно, газеты знали, что надо солдату, умели найти тропинку к его сознанию и чувствам.

Особенность обстановки выдвигала определенные требования ко всем политработникам, от которых в первую очередь зависела оперативность политической работы в частях и подразделениях, ее связь с боевыми задачами войск. При всей ограниченности времени, каким мы располагали, политотдел армии и политорганы соединений находили возможность учить политработников и актив, на который опирались, методам организаторской и идеологической работы в тех условиях. При политотделе армии были проведены трехдневный семинар заместителей полков по политчасти, пятидневный семинар помощников начальников политотделов по комсомольской работе, семинар агитаторов дивизий и полков, редакторов дивизионных газет. В свою очередь политотделы соединений проводили сборы и семинары политработников батальонного и низового звена.

Среди этих мероприятий очень полезным был семинар помощников начальников политотделов соединений по комсомольской работе.

Военный совет и политотдел армии уделяли тогда большое внимание комсомольским организациям, усилению их влияния на молодежь, составлявшую основную массу бойцов армии. Мы с командующим армией И. И. Людниковым заранее обсудили вопросы, которые должны были поставить перед комсомольскими вожаками, и основательно готовились к своим выступлениям.

На семинаре Иван Ильич, как мы условились, рассказал о задачах войск армии, о том, какое участие в их выполнении должны принять комсомольские организации, о подготовке техники и водителей к наступлению, о боевом обеспечении войск. Подробно он остановился на особенностях действий личного состава в ночных условиях, советовал учить этому бойцов.

Я обратился к участникам семинара с советом не забывать за текучкой дел патриотическое и интернациональное воспитание молодых бойцов. Напомнил, что за время дальней дороги сюда все мы обогатили свои представления о красоте и величии нашей страны, богатствах ее природы, трудолюбии народа; находясь вдали от Родины, воины сохраняют в душе ее прекрасный образ. Укрепляя эти чувства, надо на их основе развивать у воинов сознание ответственности перед Отчизной. Тогда им по плечу будут наши боевые задачи, трудности предстоящего похода.

На этом комсомольском семинаре я присутствовал и в тот день, когда его участники обменивались опытом своей работы. Многих из них я хорошо и давно знал. Среди них помню и сейчас инструкторов по комсомольской работе политотдела армии капитанов Г. С. Власова и В. С. Халина, помощников начальников политотделов 5-го гвардейского и 113-го стрелковых корпусов капитана Е. К. Шелудяка и майора А. В. Черненко, 19-й, 91-й гвардейских и 192-й стрелковых дивизий капитанов М. И. Дружинина, М. В. Иофа, М. И. Седых и др. Все они вместе с воинами частей и подразделений храбро сражались на поле боя, мужественно переносили тяготы войны, пройдя свой боевой путь по Смоленщине, Белоруссии, Литве, добивали врага в Восточной Пруссии.

Вместе с тем каждый из них отличался какой-то особенной чертой, которая импонировала молодежи.

Так, Григорий Власов, с которым часто встречался по его политотдельским делам, помню, никогда не унывал, в какой бы сложной обстановке ни оказывался. Это помогало ему благополучно выходить из самых тяжелых боев, в которых он участвовал. Недаром сами комсомольцы называли его человеком счастливой судьбы. Бодрость, находчивость, боевая дерзость — это-то и влекло к нему молодых воинов.

На заключительное занятие семинара мы с командующим армией