– Зачем, черт побери, я назвал ему эти цифры? Зачем? Чтобы мы с Мейбл спокойно спали по ночам? О чем я только думал?

– Ну-ну, – сказал Детектив и осторожно повел Хэла к выходу, чтобы специалисты по сбору вещественных доказательств могли продолжить свою работу.

Соня рыдала, уткнувшись в плечо Мейбл, судмедэксперт стояла неподалеку, очевидно, раздумывая, что делать дальше. Детектив с Хэлом подошли к напарнику, и тот спросил Хэла:

– А камера наблюдения работает?

– Нет – сказал Хэл, – она не работает.

Детектив видел, что Хэла мучает вопрос, связан ли этот факт со столь печальными для его семьи событиями.

– Камера сломалась через год после того, как мы ее установили, – сказал наконец Хэл. – Сразу по окончании гарантийного срока. Я не стал ее снимать – думал, что это отпугнет грабителей, они побоятся идти в магазин, где установлена камера наблюдения, и выберут какой-нибудь другой.

Напарник бросил многозначительный взгляд на Детектива, и тот кивнул, заметив лишь:

– Да, жаль, что у нас нет пленки, – затем он спросил: – А ваши часы, те, что на стене, они были исправны?

Харольд Оуэнс кивнул, и Детектив перешел к более сложному вопросу:

– Хэл, расскажите мне о пистолете.

– Я купил его семь лет назад, тогда магазин грабили постоянно, по крайней мере, мне так казалось. Тогда еще не было ресторана на углу и магазина на другой стороне улицы. Нас и сейчас время от времени грабят, но уже не так часто.

– Вы владелец? – спросил Детектив. – Пистолет зарегистрирован на ваше имя?

– Да, он мой и приобретен совершенно законно, – ответил Харольд Оуэнс. – Это 9-миллиметровый «Люгер». Я купил его в охотничьем магазине «Броди», знаете такой?

– Да, – Детектив с напарником кивнули, – нам нужно будет проверить регистрацию, поэтому мы заберем пистолет с собой. Вернем после того, как он уже будет не нужен в качестве вещественного доказательства. Понимаете?

Хэл кивнул. Детектив добавил:

– Мы здесь пробудем еще примерно четыре-пять часов. Думаю, вы сегодня не будете открывать магазин. Кстати, Хэл, вы, наверное, не захотите сами здесь все убирать? Можно пригласить этих парней, – и он вручил Хэлу визитную карточку компании, занимающейся приведением в порядок мест преступлений. Что ж, у бедняги одной проблемой меньше.

Детектив проводил Хэла обратно к его жене и сестре. Он выразил им свои соболезнования, затем, извинившись, вернулся вместе с напарником в магазин, потому что прибыла машина для перевозки трупов. Слава Богу, в магазине Хэла работал кондиционер. Детектив спросил у специалистов по сбору вещдоков, будут ли они собирать порох, оставшийся после выстрелов на руках убитых. Один из специалистов ответил:

– Я думаю, нам не следует проводить смывы на порох для GSR (GSR – реакция на ружейный выстрел. – Примеч. ред.). Это уничтожит другие улики. Но, в принципе, мы можем это сделать, ведь руки жертв еще не покрыты пакетами.

– Не покрыты? – Детектив обернулся к напарнику: – Скажите судмедэксперту, чтобы она немедленно занялась руками убитых. Из-за нее мы не можем отправить трупы, – он сердито мотнул головой, – она что, думает, раз ее приняли в колледж, тут можно ничего не делать?

Судмедэксперт вошла в магазин и признала, что допустила промах.

– Я сейчас же оберну руки пакетами, – сказала она, извинившись, и быстро сделала все, что нужно, стараясь загладить свою вину.

– А что с порохом?

– Мы займемся этим уже в морге, – сказала она Заметив на лице Детектива неудовольствие, один из специалистов по сбору вещдоков включился в беседу – Так действительно будет лучше. Иначе, собирая одни улики, мы можем уничтожить другие.

После того как тела увезли, специалисты по сбору вещественных доказательств продолжили свою работу. Закончив с фотографиями и набросками, они стали двигаться от мест нахождения трупов по спирали: в первую очередь собрали и упаковали оружие, подготовив его к транспортировке. Пистолет марки «Люгер» девятимиллиметрового калибра положили в специальный ящик для транспортировки пистолетов, а ружье налетчика двенадцатимиллиметрового калибра – в большой коричневый пакет для вещдоков. Специалист, обследовавший пространство за прилавком, заметил:

– Здесь у нас три гильзы. Можно с уверенностью сказать, что все они 9-миллиметровые, – и положил их в маленькую коробочку, оббитую изнутри мягкой тканью.

– Три? – спросил напарник. – Вы считаете, что в нашего налетчика стреляли трижды?

– Мы обнаружили два ранения, так? – Детектив прикинул вероятную траекторию пуль. – Одно впереди и одно сзади.

– И еще одна пуля пролетела мимо, – вставил напарник.

– Парень попал ему в поясницу, – вслух подумал Детектив, – на такой высоте пуля могла попасть, например, в эту стойку с кондитерскими изделиями.

– Пожалуйста, – воскликнул напарник, – на витрине трещины! Возможно, пуля попала внутрь и срикошетила.

Детектив заглянул под стекло Сказано же: «Ищите и обрящете»!

Женщина – специалист по сбору вещественных доказательств, находившаяся ближе остальных, подошла с маленьким зажимом в руках. Она открыла застекленную стойку, щипцами с резиновыми прокладками достала пулю и положила ее в другой коробок. Все это она проделала, не прикасаясь руками к пуле, поскольку на ее верхней части могли сохраниться отпечатки пальцев.

– Это особая пуля, – торжественно провозгласил напарник Детектива.

– В смысле? – переспросил Детектив.

– Это пуля, давшая преступнику фору, – объяснил напарник с мрачным видом. – Первая пуля Чарльза попала в цель, а во второй раз он промахнулся. И этот промах дал налетчику время повернуться, поднять ружье и выстрелить. Если бы Чарльз стрелял лучше, трагедии не произошло бы. Но он оказался неважным стрелком и поэтому погиб.

– Ему вообще не следовало браться за пистолет.

– Да, не стоило, – был вынужден признать напарник.

Они обошли прилавок и принялись изучать брызги крови.

– Что написано на гильзе обреза? – обратился Детектив с вопросом к специалистам по сбору вещдоков.

– «12-й калибр» – на основании, «11/0» – на корпусе, – ответил один из них.

– Значит, в патроне была картечь, девять свинцовых шариков общей массой 33 грамма. При стрельбе они ложатся очень кучно, так что у Чарльза практически не было шансов уцелеть, – сказал Детектив. – Вы были совершенно правы, дружище. Попали в самое яблочко.

– Он производил выстрелы очень быстро, – заметил напарник, – судя по тому, как легли пули.