— Ну и что? Что от этого изменилось? Ты осталась той же женщиной, что и пять минут назад. Уж не думаешь ли ты, что, как только ты станешь бабушкой, тебе тут же стукнет восемьдесят?

— Я перейду в старшее поколение, — упрямо твердила она.

— Хочешь, перейдем вместе, — весело предложил он. — Купим по тросточке и будем ковылять вместе. А теперь ложись в постель. Утром что-нибудь придумаем.

Карло попытался укрыть ее одеялом, но она не подчинилась.

— Ты можешь быть серьезным?

— Зачем?

Ей нравилось, когда он был в хорошем настроении, но сейчас она не могла разделить его веселость. Тревога за сына не давала ей покоя.

— Я хочу, чтобы ты выслушал меня, — сказала она. Говоря это, она отвернулась от него, и это заставило его замолчать и с удивлением уставиться на нее.

— Я же сказал тебе, какой ты была, такой и осталась. Я как любил тебя, так и буду любить всю жизнь. Ничего не изменилось.

Но Делла печально посмотрела на него и покачала головой.

— Нет, изменилось.

— Что именно? Ты стала старше на несколько секунд, только и всего.

— Да, я стала старше. Я вдруг поняла, что старею.

— Успокойся, у тебя просто разыгралось воображение. Главное, мы любим друг друга, а остальное не столь важно. Вот поженимся, и ты сразу успокоишься.

— Нет, этого не будет.

Он тяжело вздохнул, и его глаза потухли.

— Что ты задумала?

— На создание программы уйдет несколько месяцев, и мы проведем это время вместе. Потом… будет видно.

Воцарилась гнетущая тишина.

— Так ты думаешь, что потом я поведу себя как отпетый негодяй, который, позабавившись с женщиной, бросает ее и уходит к другой? Вот, оказывается, какого ты обо мне мнения! Ты даже не понимаешь, что оскорбляешь меня! — проговорил он каким-то странным, приглушенным голосом. Таким его она еще не видела.

— Да я и не думаю тебя оскорблять. Я просто считаю, что жизнь надо воспринимать такой, какая она есть, и не возлагать слишком много надежд на будущее.

Он резко встал с постели.

— Нет, — возразил он. — Ты считаешь, что я недостаточно взрослый человек, чтобы взять на себя ответственность за свои поступки. Ты в самом деле так думаешь? Значит, когда ты говоришь, что ты «слишком стара», то это означает, что я слишком молод… и не подхожу тебе? Почему ты не хочешь быть честной со мной?

— Ты меня не так понял! — в отчаянии крикнула она.

— Не так? Делла, мне тридцать один год, не двадцать один. Обычно считается, что тридцатилетний мужчина находится в достаточно зрелом возрасте, чтобы самостоятельно принимать решения. Но, кажется, я тебя разгадал. Наверное, твое поведение лишь прикрытие для неприглядного поступка?

— Что ты хочешь этим сказать? — удивленно спросила она.

Он смерил ее ледяным взглядом.

— Может быть, ты спишь со мной только ради того, чтобы подобрать нужный материал для твоей программы? — проговорил он севшим от гнева голосом.

— Не смей так говорить! — возмутилась она. — У меня даже в мыслях не было ничего подобного!

— Провалиться мне на этом месте, все выглядит именно так! — возразил он.

— Я никогда не воспринимала тебя как мальчика для любовных утех…

— Ты меня использовала. Уже в первый день скрыла, зачем приехала в Неаполь. Я, наивный, думал, что встретил женщину своей мечты, а все это время ты присматривалась ко мне, прикидывала, подхожу ли я для телевидения. Для тебя наши отношения были лишь игрой.

Он повернулся и отошел от нее на несколько шагов, словно хотел, чтобы их разделяло пространство.

— Наоборот, я думала, что это было игрой для одного тебя, — возразила она. — Этого следовало ожидать.

— Следовало ожидать? — как эхо повторил он. — Что ты хочешь этим сказать?

— Сначала… — Она замолчала. Эмоции захлестнули ее, и ей было трудно говорить.

— Ну, и что? — строго спросил он, не щадя ее самолюбия.

— Сначала я думала, что у нас с тобой небольшой романчик. Честно говоря, я думала, что ты просто проводишь со мной время. Карло, признайся, ведь у тебя было много женщин, не так ли?

— Да, много. Даже слишком. Но они ничего не значили для меня. Ты — другое дело. Я старался заставить тебя понять это, но, очевидно, мне это не удалось.

— А я думала, что буду одной из них. То, что между нами было, — прекрасно, но это не может длиться вечно. Карло, выслушай меня. Я люблю тебя больше всего на свете! Я никогда не думала, что способна на такую любовь. И надеялась, что мы всегда будем вместе и никогда не расстанемся. Но теперь поняла, что это невозможно.

— В сотый раз повторяю тебе, забудь про свой возраст. Неважно, сколько кому лет.

— Но это станет важно в будущем. Эти семь лет пролетят незаметно. Мне будет сорок пять, а тебе будет все еще меньше сорока. Затем мне исполнится пятьдесят. Пятьдесят — это знаменательная веха в жизни человека. Мне будет за пятьдесят, а тебе будет все еще за сорок. Ты будешь в расцвете сил, а мне придется прибегать к подтяжке лица и инъекциям, чтобы скрыть свой возраст.

— Не вздумай делать это! — предостерег ее он. — Я люблю тебя такой, какая ты есть.

— Дорогой, когда мне будет пятьдесят, мы станем жить порознь…

— Не смей так говорить! И в сто лет мы будем вместе.

— Но для этого вовсе не обязательно жениться. Мы можем просто жить вместе.

— Как? — спросил он. — Когда сериал будет готов, мы будем жить в разных странах. Или ты собираешься отказаться от своей любимой работы и сопровождать меня в поездках по всему миру?

— Я не могу бросить свою работу, но…

— Или работу должен бросить я и жить в тени твоей славы?

— Разумеется, нет. Но мы могли бы найти возможность встречаться. Как-нибудь устроились бы.

— Неделю здесь, неделю там, — недовольно проговорил он. — Пока однажды я не появлюсь рано утром, а ты даже не оторвешь взгляда от компьютера, потому что меня не было в списке посетителей.

— Или я приеду рано утром, а ты с какой-нибудь сексуальной красоткой, свежей и юной, по сравнению с которой я…

— Ни слова больше!

— Почему? — крикнула она. — Ты боишься взглянуть правде в глаза. Почему бы не подумать об этом заранее? Это непременно случится, и я не буду на тебя в обиде, потому что это естественно для молодого мужчины. Пойми, наша любовь должна быть готова к тому, что, когда пробьет час, одному из нас надо будет уйти. Семь лет разницы в возрасте сделают свое дело. Я знаю, что сейчас ты так не думаешь, но придет время, и ты начнешь думать по-другому. Ты — свободный человек, и я тебя не держу.