я еще больше проникся уважением к этому командующему.

В общем, тут надо было не рубить с горяча, как делали Козицын, Хромцова и все остальные, а серьезно подумать и подготовиться к обороне. Чем я и занялся в ближайший час, пока наша маленькая с Злобиной эскадра приближался к переходу. Я давно отключил канал связи с остальными комдивами, которые вслед за Агриппиной Ивановной решили со мной пообщаться, поздравить с тем, что я выжил и заодно расспросить, чем закончилось дело на галере султана и что у этого старика сейчас на уме…

Что на уме? Убить нас всех, желательно долго перед этим мучая, вот что у Селима было на уме, — отвечал я своим собеседникам, — иначе он бы не двигался на всех парах к переходу «Таврида-Тарс». Устав от болтовни, я на время отключил все частоты и начал обдумывать план дальнейших действий. Ну, и как вы понимаете, в итоге поскрипев извилинами, кое-что придумал. В данном случае сильно рассчитывать не на что было, однако один бонус добавить нашей обороне я все-таки намеревался. И влетев, наконец, в квадрат, где кучковались наши дивизии, я тут же принялся к исполнению своей задумки.

В связи с чем навел дополнительную суету перед порталом, нарушив появлением «Одинокого» и продолжающего идти с ним рядом «Евстафия-2» порядок очереди перед вратами.

— Куда ты лезешь, Васильков⁈ — больше всех опять кричал Аркадий Эдуардович Гуль, который вроде как только успел втиснуться в последнюю эвакуационную группу Хромцовой пятым номером, как тут же был оттеснен от портала огромным корпусом линкора кавторанга Злобиной. — Прикажи своей подельнице прекратить хулиганить, — голосил контр-адмирал Гуль, качаясь в кресле после того, как «Евстафий» бортанул его «Меркурий», отгоняя от кольца перехода.

— Что ты задумал, Александр Иванович? — недоуменно задала мне вопрос Агриппина Ивановна, не понимая моих действий.

— Все понятно, он первым решил сбежать! — продолжал наводить суету в эфире, Аркадий Эдуардович, понимая, что он снова, по крайней мере, еще на сорок пять минут вынужден остаться в «Тарсе». — Вы видите это, господа! Васильков празднует труса, а вместе с ним и кавторанг Злобина, которая вместо того, чтобы присоединиться на своем линкоре к дивизии вице-адмирала Хиляева, пытается убежать в «Тавриду»… Все с вами понятно!

— Я не Васильков, у меня такого запаса терпения нет, — грозно посмотрела на Гуля с экрана, Елена Ивановна, — сейчас прибуду на ваш флагман, господин контр-адмирал, и отрежу ваш поганый язык, если сию же секунду не заткнетесь!

Пока Злобина перепиралась с Аркадием Эдуардовичем, я убедил Хромцову предоставить мне пару мест в своей эвакуационной команде.

— Так надо, Агриппина Ивановна, поверьте, — сказал я, многозначительно посмотрев на нее.

— Ладно, заводи свои корабли, — пожала плечами Хромцова, кажется, начинающая мне понемногу доверять. — Гуль а также один из моих вымпелов прыгнут следующей группой…

Буквально через пять минут кольцо перехода вспыхнуло ярким светом, и наши пять кораблей втянуло в подпространство. А когда через мгновение мы вынырнули со стороны «Тавриды» я тут же воззрился на тактическую карту, проверяя на месте ли тот объект, что меня больше всего интересовал…

Глава 7

Место действия: звездная система HD 21771, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Тарс» — сектор контроля Османской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Османская Империя.

Расстояние до столичной звездной системы «Румелия»: 37 световых лет.

Точка пространства: сектор межзвездного перехода «Тарс — Таврида».

Дата: 4 марта 2215 года.

— Седьмая эвакуационная группа вошла в портал, господин вице-адмирал, — Василий Иванович Козицын в пол уха слушал монотонный доклад дежурного, продолжая смотреть на трехмерную карту ближнего космоса, на которой вот-вот должна была разыграться трагедия. — Аккумуляторные батареи «врат» начали накопление энергии для следующей активации…

— Хорошо, пусть готовятся оставшиеся корабли, — кивнул командующий 3-ей «линейной» на слова оператора, — осталось вывести в безопасную систему три группы, после чего в «Тарсе» останутся только дивизии Хиляева и Белова… Останутся, к сожалению, навсегда, — чуть тише проговорил старый космический вояка, печально вздохнув.

— Какие корабли включить в следующую группу на эвакуацию, господин адмирал? — спросил дежурный.

— Что вы имеете в виду, капитан? — не понял Козицын.

— Тут небольшая аварийная ситуация возникла, прямо перед прыжком, — произнес офицер. — Дело в том, что крейсер «Одинокий» и линкор «Евстафий-2» нарушили очередность и ушли в подпространство… И сейчас возникла некая неразбериха, кому следующему прыгать…

— Не ожидал я от Александра Ивановича такого, — недоуменно покачал головой вице-адмирал Козицын, немного смутившись этому факту и продолжившему размышлять вслух. — Ну и ладно, он итак в последнее время на острие атаки и только что выбрался из лап султана… Пусть летит в «Тавриду», тем более там, у Херсонеса-9 от Василькова будет больше толка… Я просто думал, что, этот неугомонный контр-адмирал так быстро нас не покинет… Что касаемо линкора «Евстафий», так это пусть со своими подчиненными разбирается вице-адмирал Хиляев, к дивизии которого данный дредноут приписан… Хотя при любом раскладе, ни «Одинокий», ни «Евстафий» все равно уже не понадобятся в секторе боя — Белов с Хиляевым и без них справятся. Когда криптотурки подойдут к переходу, здесь не должно оставаться слишком много наших кораблей… Остался час, после чего здесь начнется настоящая жара…

* * *

…— Сектор перехода «Таврида-Тарс» четко просматриваем на радарах, — старший дежурный офицер повернулся и поклонился султану Селиму, в задумчиво восседающему в кресле на возвышении мостика «Ла Султаны». — Засады, как и «тумана войны» не обнаружено. Русские с одной стороны бегут через портал, с другой выделили часть сил в попытке защитить «врата».

Офицер указал рукой на тактической карте, на выстроенные в две тонкие «линии» боевые корабли противника.

— Что там по количеству у неверных? — спросил Селим Седьмой, которому было даже лень взглянуть на голограмму, старик сидел опустив голову и, казалось, дремал.

— На данный момент в «Тарсе» нахотятся двадцать девять боевых кораблей противника, — ответил дежурный оператор, — в основном вымпелы трех дивизий Черноморского космического флота: 3-ей, 2-ой «ударной» и 15-ой. Однако, судя по мощностям активированных полей и наличию действующей палубной артиллерии, все эти корабли не страшней эсминцев…

— Если гяуры думают, что смогут сдержать своими жалкими остатками мой великий флот, то они глубоко ошибаются, — грозно отреагировал на эту информацию Селим Седьмой, опечаленный тем фактом, что не успел зажать