Глава 8

Экзамен по тактике

Отдельные агенты разведки работали лишь на прямую со своими кураторами. На удивление, чаще всего это были не супергерои, не могучие маги и даже не люди с какими-то особенными навыками вроде фотографической памяти или мастерства преображения. Нет, для обычных целей использовали штатных шпионов, которых в начале годами обучали в специальных школах, потом натаскивали на миссиях при посольствах, постепенно отбирая элитных специалистов вроде шевалье де Эона. Понятное дело, там еще был нужен врожденный талант, удача, кураж…

Однако была и другая категория рыцарей плаща и кинжала, незаметные, абсолютно не запятнавшие свою репутацию, эти люди практически не поддерживали связь с Родиной. Они довольно естественно вживались в чужую страну, годами работали, дружили, делали карьеру. Такой шпион легко проходил любую проверку, порочащих знакомств не имел, прочно связывал свою жизнь с той страной, в которой обитал. Многие заключали брак с местными, растили детей, приобретали недвижимость. В первое время за чужаками могли присматривать спецслужбы, но десятилетия законопослушного бытия усыпляли бдительность любого.

Иметь столь специфичного агента могли позволить себе лишь очень влиятельные люди. Во-первых, человека нужно было прочно привязать, иначе он вживется в новую реальность и однажды просто не хотел выполнять опасное задание. Тут нужен серьезный, мощный крючок, чаще всего завязанный на магический Ритуал. Во-вторых, пользы от шпиона немного, приходится ждать первых результатов десять-пятнадцать лет, а иногда и дольше, при этом временами необходимо прикрывать человека, поддерживать деньгами, в конце концов проверять мотивацию.

В-третьих, чтобы иметь хоть какой-то результат, требовалось забросить за кордон ради одной цели не одного, а сразу несколько человек, иначе большая часть по прошествии лет сойдет с дистанции, и вся затея окончится пшиком. Более того политическая ситуация могла кардинально поменяться, иногда цель миссии просто исчезала в силу объективных причин, тогда следовало или выводить агентов из игры, или срочно менять ориентиры. В общем забава не для простых смертных, таких людей могли передавать по наследству офицеры высшего уровня, уходя в отставку, но чаще о них так ничего и не узнавали, даже после успешного выполнения миссии.

Луи-Огюст де Бурбон, герцог Мэнский имел своего спящего агента, ему он достался по наследству от родственников по материнской линии. В те времена предок был радикально настроен по отношению к Российской Империи, считая ее угрозой для Просвещенной Европы в целом и Франции в частности. Однако достать членов Дома Романовых обычным путем оказалось делом практически невозможным, суровая охрана, Служба имперской безопасности, да и огромная личная сила служили надежной защитой от любых покушений.

Тогда коварный аристократ решил заложить мину замедленного действия, если сам не сможет добраться до цели, то шанс получат потомки. Вельможа логично предположил, что раз взрослого мага, окруженного бодигардами, невозможно убить, то можно попробовать что-то сделать с детьми. Нянек, телохранителей и слуг тщательно отбирали, да и юные отпрыски Дома Романовых редко покидали Кремль, а там правителям России помогали даже стены. Годами профессионалы искали слабые места в вроде бы нащупали одну, весьма иллюзорную возможность.

Тем не менее за идею ухватились, было решено нанести удар по подросткам, они в силу взросления чаще путешествуют, более самостоятельны, но при этом все еще не овладели родовой силой, а поэтому наиболее уязвимы. Дальше логика простая, следовало внедрить учителей магического фехтования, танцев, пения, репетиторов по языку, специалистов верховой езды… Франция заслуженно считалась законодательницей мод или хранительницей традиций во многих сферах, поэтому ее наставники высоко ценились по всей планете.

В те времена в России было довольно престижно выписывать гувернанток из Парижа, вот вместе с потоком репетиторов и удалось забросить пол дюжины спящих агентов. Правда одни погибли от старости, так как изначально стартовали в довольно пожилом возрасте, другие нарвались на дуэль, третьи просто сошли с дистанции, но кое-кто уцелел, а точнее говоря удалось обязать второе поколение продолжить общее дело по наследству, кстати очень редкий случай. Правда сейчас Валуа не желали портить отношения с Домом Романовых, однако можно было попробовать разрушить опасный союз между Самодержцем, Кайзером и правителем Швеции.

— Бонжур мадам, как у вас погода? — бастард Императора Франции начал разговор с кодовой фразы, ответить на вызов артефакта мог только один человек, однажды прошедший привязку кровью.

— В Москве сегодня солнечно, — ответил женский голос, агент должен был упомянуть тучи, если зафиксировал слежку, или по каким-то причинам не мог выполнить задание, допустим находился далеко от объекта, а так слова «солнце» и «Москва», дали понять, что шпион на месте и готов к работе.

— А вот у нас дожди, тучи сгущаются над Парижем, — прозвучал сигнал к активации, а дальше пошли уточнения, — Но приоритеты изменились, у вас другая задача…

— Готова к приему задания, — за время разговора, агент согласно инструкциям переместилась в защищенное от прослушки помещение и дополнительно активировала «полог тишины».

— Нас не устраивает потенциальный союз между Россией, Германией и Швецией, или двух любых из этих трех держав, нужно выяснить истинные намерения визита в Москву принца Августа Баварского и принцессы Ульрик Элеоноры, в случае наличия угрозы интересам Франции следует предпринять любые меры противодействия вплоть до ликвидации, — распорядился Луи-Огюст де Бурбон, — Однако предпочтительно действовать дипломатическими методами, возможно подтолкнуть русских к китайцам или повлиять на принца Крочбэка, которого тоже не должны радовать подобные взаимоотношения.

— Принято, — ответила женщина.

— Вам нужна помощь, ресурсы? — уточнил глава разведки.

— Пока нет, буду изучать ситуацию, — ожидаемо ответила шпионка, эти люди изначально настраивались на работу в автономном режиме.

* * *

Подполковник Чуйкин был приятно впечатлен талантами юного Михаила Соколова, парень, несмотря на принадлежность к факультету Пажей, показал высокий класс в обращении с современным оружием, если он так же крут и в магии, то в будущем мог получиться уникальный боец-универсал. Преподаватель и сам был яростным поборником смешанного искусства ведения боя, чистое магическое фехтование было объективно обречено, так как бойцы, умеющие комбинировать разное оружие, получали более широкие возможности в схватке.

Современные гранаты и отдельные образцы стрелкового оружия стали вполне себе достойной заменой некоторым боевым плетениям, а по ряду параметров и превзошли их. Правда такое утверждение было справедливо лишь для одаренных низкого или среднего ранга, так как сильнейшие маги творили столь страшные вещи, что никаким огнестрелом не перекрыть, разве что таскать в штанах портативную атомную бомбу. Однако, когда речь заходит о подготовке кадетов, обычное оружие становится просто незаменимым.

Правда есть теоретики, утверждающие, что навыки работы с винтовкой