- Привет, пропавшая!

- Ой, Иришка, - голосит подруга. – Как же я рада тебя слышать! Рассказывай. Говорят, ты сошла на берег. Я тоже…

- Сначала ты рассказывай! – кошусь на собственное отражение в витринах. Поднимаю голову к солнышку, робко проглядывающему из-за тучек и улыбаюсь.

- Ой, - вздыхает Верочка. – У меня все сложно…

- Осложнения после аппендицита? – уточняю я.

- Да нет же, Зорина, - фыркает подружка. – Короче, я тут залетела от одного чела. Была угроза. Так он всех на уши поднял. Я месяц в частной клинике лежала, сохраняла. А сейчас угроза прошла. Никому не говорили. Взяли больничный, будто аппендикс. Вот тебе первой хвастаюсь.

- Значит, скоро свадьба? – уточняю осторожно.

- Да, - щебечет Верочка. – Я тебе поэтому и звоню. Ты приглашена и будешь моей дружкой! Согласна?

- Естественно! – выдыхаю радостно. С Верой мы как сестры. На одной полке спали, из одной тарелки ели.

- Я тебе тут жениха подыскала. Наконец-то выкинешь из башки этого Олега.

- Я уже о нем забыла, - сообщаю не подумав.

- Так. Зорина. Мне нужны подробности. При встрече все расскажешь. Пообещай.

- Обещаю, - соглашаюсь покорно. Что-то объяснять сейчас нет смысла. Да и нет никаких подробностей. И мужика рядом нет…

«Ну да ничего, найдется!» - отряхиваюсь от грустных мыслей и неожиданно замечаю впереди знакомую фигуру. Взлохмаченная копна волос, ссутулившиеся плечи. Опустив голову, Беспалов шагает вперед и мрачно глядит под ноги. Видимо, навстречу жене спешит. Не дай бог нарваться. Сворачиваю в первую попавшуюся дверь.

Аптека.

Торможу около витрины с тестами на беременность. И неожиданно замираю на месте. Стоп! А у меня когда в последний раз месячные были?

Судорожно ищу в сумке кошелек, достаю карту трясущимися руками. Пакеты падают на пол. Собираю их судорожно. А в мозгах уже бьется предательская мыслишка.

Если я залетела, что делать?

Дома первым делом забегаю в ванную, а потом как последняя дура, пялюсь на проступающие две полосы.

Этого не может быть! Просто не может быть!

В ужасе мечусь по квартире, благо пока одна. А когда на обед приезжает брат, ляпаю не подумав.

- Борь, а ты можешь найти одного человека?

- Не вопрос, конечно, - поднимает на меня строгие глаза брат. – Небось мужик какой-то? Если просто шашни, Ир, то я в них не участвую. Только если вопрос серьезный.

- Очень, - смотрю на него упрямо. И сама не понимаю, какой бес в меня вселился.

Ставлю на стол тарелки с горячим борщом. Сажусь напротив Борьки.

- Обоснуй, - рыкает брат, потянувшись за хлебом. И так и зыркает недовольно, будто сканирует взглядом.

Ну что? Ты сам допрыгался, Боречка!

Поднявшись с места, несусь к себе в комнату и, достав припрятанный в книгу тест, возвращаюсь обратно.

- Вот тебе обоснование, - кладу на стол тонкую полоску. – Годится?

- Что это? – недоуменно тянет брат и неожиданно меняется в лице. – Твою мать, Ира! Твою мать...– рычит глухо и взрывается криком. - Сейчас же говори, кто он? Я эту суку из-под земли достану!

Глава 16

- Заехал пообедать, называется, - бурчит брат, доедая. На меня старается не смотреть. Таращится сначала на борщ, потом на котлеты с пюре. Раздраженно раскапывает салат, будто именно там спрятался Белов. Откладывает в сторону зеленые листья. Жует торопливо и, прежде чем уйти, выдыхает.

- Ладно. Давай данные этого козла. Я его пробью и по плечи в землю закопаю.

- Звучит обнадеживающе, - опускаю голову, стараясь скрыть улыбку. Торопливо пишу на листке «Белов Степан Александрович. Паспорт… номер… серия».

- А ты серьезно подошла к вопросу, - хмыкает раздраженно брат. – Надо было еще и прописку посмотреть.

- Действительно! - фыркаю я. – Тогда бы не пришлось к тебе обращаться.

- Почему от тебя одни проблемы? – вздыхает Борис и уходит на службу не попрощавшись. А я, улыбаясь, хожу по комнатам.

По большому счету, мне никакой Белов не нужен. Не собираюсь, я к нему в родню набиваться. Пусть живет своей жизнью. Я у него ничего не прошу и просить не буду. Сама справлюсь. Работа есть, небольшие накопления тоже! Но мужчина должен знать о будущем отцовстве. Так правильно. Так порядочно.

«Захочет, пусть принимает участие в воспитании. Нет – сами прорвемся», - подойдя к окну, обнимаю себя за плечи. Смотрю на детскую площадку, где резвятся детишки в ярких комбезах и на душе становится легче.

«Ребенок», - положив ладонь на живот, улыбаюсь собственным мыслям. Прислушиваюсь к себе и ничего не чувствую. А вдруг ошибка? Сердце останавливается, стоит только подумать.

«Пусть все случится самым наилучшим образом», - загадываю я, поднимая глаза к свинцовому нему.

И набравшись смелости, звоню мачехе.

- Хорошо, Ирочка, - вздыхает она. – Дети – это всегда счастье. Нас с твоим отцом Бог обделил в этом браке. А я всегда хотела, - замечает она горестно. И мне ее жаль. Каждой женщине хочется иметь ребенка от любимого мужчины. – Я сейчас позвоню, договорюсь. Но ты в любом случае завтра к нам приезжай. Ну что тебе в Москве делать? Слушать тяжкие вздохи Боречки? Он тебе еще не все высказал?

- Откуда вы знаете? – охаю в трубку.

- Так он Коле звонил, - хихикает мачеха и мне становится смешно. Не брат, а наседка какая-то!

Закончив разговор, быстро собираю сумку. Маруся права. Что мне в пустой квартире делать? И потом в такие моменты женщине нужна женщина. Пусть даже не родная, но очень близкая. Папе с Марусей повезло. Добрая, тихая, душевная, она органично вписалась в нашу семью лет десять назад. А до этого папа все годы искал маму.

С моих пяти лет до четырнадцати. И кто только к нему не подкатывал! Больше всех старалась мамина подруга Зоя.

«Змея особо ядовитая!» - как звал ее папа и продолжал мамины поиски. А потом и у него иссякла надежда.

«Была бы рядом мама», - смаргиваю слезы. Остановившись около большого портрета, аккуратно провожу ладошкой по любимому до боли лицу, потом по яркому цветастому сарафану, по блондинистым локонам.

«Я верю, ты вернешься к нам», - повторяю как мантру все эти годы. И представляю, как к нам в эту квартиру войдет мама. Как брошусь к ней навстречу, показываю дочку, спящую в кроватке. А рядом стоит мой муж. Степан.

«Так