— Ладно, — после краткой паузы кивнула директор. — Всё равно придётся сказать. В общем, слуги нужны не только аристократам и магнатам. Бандитам тоже. Вот только мы не можем афишировать, что готовим персонал для криминальных структур. Поэтому и налоги с таких доходов не платим.

— Ясно. И кто знал о том, что у вас в сейфе находится такая крупная сумма?

— Да, в принципе, любой сотрудник. Все же в курсе, когда происходит оплата триместра. И что в этот день привозят наличку, тоже.

— Но вы сказали, вор ввёл код. Значит, он его знал.

— Выходит, да. Только не представляю, как это возможно. Я его никому не сообщала. И нигде не записывала.

— Хм… не могли бы вы встать к сейфу? Как будто вводите код.

Мисс Блэр выполнила мою просьбу.

— Так?

— Да. Не двигайтесь, пожалуйста.

Я перемещался по кабинету, пытаясь сообразить, с какого места можно увидеть вводимый код. Оказалось, что только с одного. Подойдя к книжной полке, я внимательно осмотрел её. Конечно, камеру давно убрали, но место, где она располагалась, отыскалось почти сразу: лампа для нагревания ароматических масел в виде головы индийского божества. Уверен, объектив «смотрел» как раз через прорезь глаза. Лампой ни разу не пользовались — это сразу заметно — так что преступник мог не опасаться, что камеру обнаружат.

— У кого есть ключи от вашего кабинета? — спросил я.

— У меня, начальника охраны и мистера Хорса. Можно уже отойти от сейфа?

— Да, конечно. Спасибо. Мог ли кто-то сделать дубликат ключа?

— Думаю, да. К чему вы ведёте? И зачем я позировала возле сейфа?

— Похоже, кто-то установил в вашем кабинете камеру — вот здесь, в лампе — подсмотрел код, когда вы его вводили, и украл деньги. А девушки стали свидетелями… не знаю, может, как вор выходил из кабинета, или считал добычу. Сейчас уже трудно сказать. И стали его шантажировать.

— А он их убил? Всех?

— Думаю, да.

— А перо?! Как вы объясните его появление?

— В голову приходит только один вариант: преступник знал о портале, видел существ, которые приходили из него, и подобрал одно выпавшее перо, чтобы свалить вину на монстра.

— Значит, никакой загадки закрытой комнаты? Убийца просто открыл двери ключами?

Я кивнул.

— И он наверняка вывез деньги. У вас регистрируются выезды сотрудников из пансиона?

— Само собой. Хотите посмотреть?

— Ещё как!

— Я сейчас позвоню на проходную и предупрежу охрану, чтобы вам показали журнал.

— Благодарю.

— Боже, если выяснится, что это кто-то из персонала… Не так часто сотрудники покидают заведение.

— Тем лучше. Будет проще вычислить преступника.

Выйдя из директорского кабинета, я увидел миссис Рэдс. Она наблюдала за резвящимися воспитанницами младшего курса, но при этом заняла такую позицию, чтобы я был вынужден пройти мимо неё.

— У вас красивая девушка, господин Блаунт, — сказала она, встретившись со мной взглядом. — Теперь ясно, почему вы ночью отклонили моё предложение.

— Надеюсь, вы не в обиде.

— Всё в порядке. Когда свадьба? Или это так, временно? Ждёте партию получше? Из аристократического рода?

— Мы давно расстались.

— Вот как? Тогда я удивлена.

— Чем?

— Тем, что вы ушли от меня. Похоже, вы взрослее, чем кажетесь, — миссис Рэдс окинула меня внимательным взглядом. — И ваши знания… Просто поражают. Сколько вам лет?

— Двадцать один.

— Поразительно!

— Спасибо. Простите, но мне нужно идти.

— Когда мы займёмся изучением артефактов, господин Блаунт?

— Как только убийца будет арестован. Ещё раз прошу извинить.

Выйдя из здания, я поспешил к КПП возле ворот. Кажется, всего один шаг отделял меня от убийцы!

Глава 16

Не понадобилось много времени, чтобы сообразить, кто вывез из пансиона деньги. Мисс Блэр была права: персонал редко покидал территорию. Глядя на вписанное в строки регистрационного журнала неровным почерком имя, я кивнул самому себе: ну, да, кто ещё мог установить в кабинете директора камеру? Всё сходится. Теперь осталось только арестовать убийцу. И в этот раз сражаться с демонами не придётся. Так что лучше всего действовать официально — то есть, привлечь Глорию.

Вернувшись в кабинет мисс Блэр, я указал на телефон, лежавший справа от неё.

— Вызовите, пожалуйста, начальника охраны. А я пока позвоню лейтенанту Глостер.

— Зачем? — насторожилась девушка. — Вы… собираетесь кого-то арестовать?!

— Думаю, да.

— Кого?!

— Узнаете в своё время.

Чтобы прекратить расспросы, я набрал вызов Глории и приложил трубку к уху. Давай, отвечай же!

Глядя на меня, мисс Блэр тоже стала звонить. Я слышал, как она переговорила с Аланом Крипом. В это же время я вызвал Глорию.

— Будем брать убийцу? — спросила она деловито.

— Да. С поддержкой местного начальника охраны. Думаю, втроём справимся.

Опустили телефоны мы практически одновременно.

— Вы скажете мне, кто преступник?! — спросила мисс Блэр с раздражением. — Я имею право знать! Это мой пансион и мой… сотрудник! Так ведь?

— Так. Оставайтесь здесь. И отключите звонок с занятий.

— Вы…!

Не слушая возражений, я вышел из кабинета, сразу увидев подходившего с одной стороны Алана Крипа, а с другой — спешащую Глорию. Двинулся им навстречу, чтобы подальше отойти от двери.

— В чём дело? — нахмурившись, спросил начальник охраны. — Мне позвонила мисс Блэр. Сказала, что вам нужна моя помощь.

— Всё верно, — я кивнул присоединившейся к нам Глории. — У вас есть при себе оружие?

— Только это, — Алан Крип продемонстрировал «Глок». — А нужно что-то посерьёзней?

— Нет, хватит и этого. На самом деле, может, оружие вообще не понадобится. С другой стороны, человек убил нескольких девушек.

— Кто?! — резко спросил начальник охраны.

— Да, Крис, не томи! — тряхнула волосами Глория. — Кого мы идём брать?

— Где комната мистера Хорса? — спросил я Крипа.

— Старика? — удивился тот. — Вы думаете, это он? Но…

— Где его комната? — перебила Глория. — Вы знаете?

— Конечно. Да, знаю. Просто… Ладно, идёмте!

Мы поспешили за Криспом. Пришлось подняться на третий этаж и преодолеть два коридора. Там, в полутёмном закутке, обнаружилась дверь с маленькой табличкой «Заместитель директора по хозяйственной части».

— Не слишком похоже на логово зверя, — пробормотала Глория, доставая пистолет. — Все готовы?

Начальник охраны вытащил «Глок» и кивнул.

— Если он там, — сказал я тихо. — Может, отправился по делам.

— Вот и узнаем! — отозвалась Глория. — Раз, два… три!

Рывком распахнув дверь, она ломанулась в кабинет. Я же сотворил перед Аланом Криспом воздушную стену и, когда он в неё врезался, воспользовался его замешательством, чтобы обезоружить отработанным с