– Слушай, а Лили дело говорит, – вдруг поддержал девушку Энтони. – В любом случае мы можем ей предложить, и пусть решает сама. В крайнем случае, пойдешь один.

Стив кивнул. Что ж, можно и предложить.

Лили наблюдала за тем, как мужчины по одному заходили в кабинет, и жаждала увидеть, как пули торговцев наркотиками пробивают тело ненавистной Мэгги Роджерс!

– Мэгги, у нас к тебе есть одно предложение, – начал Стив. – Вернее, просьба.

Мэгги стерла с лица улыбку. Стив и его коллеги были необыкновенно серьезны. Она должна соответствовать им.

– Ты выпытала у Диего Гонсалеса очень важную информацию о встрече Большой Пятерки. Самые крупные наркоторговцы Ньюайленда соберутся сегодня, чтобы заключить сделки и обсудить дела. Было бы здорово, если бы мы смогли пробиться сквозь кольцо охраны и арестовать всех. Мы не можем действовать в открытую, так как все тузы успеют скрыться, пока мы будем перестреливаться с шестерками. Понимаешь меня?

Мэгги кивнула.

– Но есть один способ проникнуть на это собрание инкогнито. Наш человек сегодня разыграет из себя Дугласа Фэйербанка…

– Того самого, который послал меня в Ньюайленд? – улыбнулась Мэгги.

Щеки Стива едва заметно покраснели.

– Да. С собой он сможет взять якобы охрану, состоящую из полицейских, и в нужный момент они возьмут с поличным всю банду.

Мэгги недоумевала, зачем Стив все это ей рассказывает.

– Но есть одна маленькая деталь. Дуглас Фэйербанк – известный баб… любитель женщин, – поправился Стив. – Его везде сопровождают красивые девушки. Это предыстория. А теперь собственно просьба. Не торопись с ответом. Подумай. Мы поймем тебя, если ты откажешься. Мы хотим, чтобы ты стала девушкой Дугласа Фэйербанка на сегодняшний вечер.

Комната словно поплыла у Мэгги перед глазами. Может быть, ее разморило после чашечки горячего кофе и она видит сон?

– Должен сразу предупредить тебя – это очень рискованно. От тебя потребуется недюжинная выдержка. Но в целом тебе не придется ничего делать…

– Только отойти в сторону, когда начнется перестрелка, – некстати встрял Дэйв.

Мэгги вздрогнула.

– Не исключено, – мрачно усмехнулся Стив. – Поэтому лично я против того, чтобы ты участвовала в этом деле. Это чересчур опасно для тебя. Мы подберем другую девушку, из сотрудниц полиции.

– Подожди, – слабо возразила Мэгги. – Почему именно я?

– Ты идеальная кандидатура, – вмешался молчавший до сих пор Энтони. – Бандиты видели тебя и считают человеком Дугласа.

– Но я же от них сбежала!

– Неважно, – отмахнулся Энтони. – Мы представим это как проверку Дугласа. Он известен своей подозрительностью.

– Но это совсем необязательно, – вставил Стив.

– Но хоть какая-то гарантия безопасности, – неодобрительно заметил Энтони. – К тому же… Я уверен, что если бы у Дугласа был выбор, он бы остановил его именно на тебе.

Энтони выразительно подмигнул Мэгги. Девушка почувствовала, что заливается краской до корней волос.

– Хватит ее уговаривать! – рявкнул Стив так, что Мэгги подпрыгнула на месте. – Мы не можем заставлять ее рисковать.

– Заставлять не можем, – невозмутимо согласился Энтони. – Но разве помогать полиции – не долг каждого законопослушного гражданина?

Мэгги поежилась. Не нравился ей такой подход. Да и лезть под пули наркоторговцев она вовсе не хотела. Однако рвение, с которым Стив старался уберечь ее от опасности, приятно грело душу.

– А кто будет играть роль Дугласа? – спросила Мэгги.

– Я, – ответил Стив.

И для Мэгги все было решено.

– Молодчина Мэгги. Я думал, она струхнет, – сказал Дэйв.

Они со Стивом сидели на диване рядом с комнатой, которая была известна в отделении как «гардеробная». Там хранилось немало интересной одежды, которую полицейские агенты использовали время от времени. Сейчас в гардеробной находились Лили и Мэгги. Девушки подбирали подходящее платье для спутницы привередливого Дугласа Фэйербанка.

– Да, Мэгги храбрая девушка, – задумчиво проговорил Стив.

Перед его глазами все еще стояло лицо Мэгги. Когда она объявила им о своем решении, щеки ее пылали жарким цветом, а глаза блестели как у школьницы на первой вечеринке. Она была готова принести себя в жертву. И это при том, усмехнулся про себя Стив, что ей нужно вечером быть дома. Будем надеяться, что хотя бы ночью она попадет в свой драгоценный Барривиль…

Стив всеми силами отгонял мысли о том, что Мэгги вообще может не вернуться домой. Кому как не ему знать, как умеют оборонять себя эти люди… У них всегда наготове масса сюрпризов, и даже имея за спиной поддержку полицейских всего города, нельзя быть до конца уверенным в исходе операции.

Я не допущу, чтобы с ней произошло что-нибудь плохое, мрачно подумал Стив. Я лучше все провалю, чем позволю, чтобы хоть один волосок упал с ее головы.

Из-за этой мысли Стиву стало не по себе. С каких это пор женщина, пусть даже такая хорошенькая, стала для него важнее работы? Мэгги Роджерс должна быть для него только орудием. Необходимым, чтобы разгромить Большую Пятерку. Когда все будет закончено, Стив даже не вспомнит о ней.

Тут Мэгги и Лили вышли из комнаты, и Стив понял, что как бы он ни старался, забыть Мэгги будет очень трудно. Полчаса, проведенные в гардеробной, изменили ее настолько, что он едва узнавал ее. А ведь за этой девушкой он фактически следил весь сегодняшний день…

– Ничего себе, – восхищенно присвистнул Дэйв, и Мэгги покраснела, став от этого еще красивее.

А у Стива не было слов. Даже когда он считал Мэгги курьером Дугласа, она задевала в его сердце какие-то неизведанные до сих пор, удивительные струнки. Но сейчас, во всем блеске своей красоты и молодости, она заставила его увидеть в ней невероятно соблазнительную женщину, которой хочется обладать. Которую хочется любить…

Для их цели Мэгги выбрала нежно-зеленое платье, сверкающее отделкой из разноцветных камней. Оно облегало ее фигуру и смело открывало высокую грудь. Броско и вызывающе, ничего не скажешь. Но как раз то, что нужно для красотки, сопровождающей мафиозного босса. При одном взгляде на Мэгги у мужчин будут плавиться мозги и вылезать из орбит глаза.

– Подойдет? – тихо спросила Мэгги, глядя на Стива.

Он кивнул, не в силах справиться с эмоциями. Теперь ему придется оберегать Мэгги не только от случайного выстрела, но и от похотливых взглядов. Не слишком ли тяжкая задача для одного человека?

– Пора заняться вами, мистер Маршалл, – неприязненно произнесла Лили. – Здесь есть отличный белый костюм вашего размера.

– Белый? – поморщился Стив.

– А как же, – злорадно улыбнулась Лили. – И рубашка канареечного цвета. Галстук в тон, запонки, булавка позолоченная.