Вытирая полотенцем окровавленные руки, в комнату вошла Катя.

– А я знаю, кто виноват в произошедшем, – холодно заявила она.

– И кто? – Ив поднял голову.

– Он, – Катя указала на сидевшего в тени Марка. – Во всем виноват только он.

– Я??? – Марк вскочил с места, глаза его сверкали. – Я ни в чем не виноват! Я только предложил! Всегда проще свалить всю вину на меня, так? Я только предложил, я не знаю, почему вы нашли мою идею лучшим выходом! Виноват не я, а вы, потому что приняли мое предложение и исполнили его!

– Хорошо. – Катя надменно подняла голову. – Тогда мы даем клятвенное обещание более тебя не слушать.

Марк побледнел. Внутри него клокотала ярость. Что ж, эту выскочку он пришьет первой.

Утром разведчики вынесли тело Дина во двор и водрузили на аккуратно сложенный погребальный костер.

– Сегодня мы прощаемся с человеком, который был очень дорог нам, – читал Дэннис, – без него наш отряд не был бы таким, каков он есть. И хотя он был самым тихим, самым незаметным из нас, за что справедливо получил прозвище «Одиночка», он внес огромный вклад в наше дело. И хотя его уже нет, он по-прежнему с нами. Мы будем вечно о тебе помнить, Дин. Пусть каждый что-то скажет об этом человеке. Катя?

Каждый сказал то, что у него было на душе, передавая друг другу факел, от огня которого загорится костер.

Суок оправдалась, что недолго знала этого человека, но уверена, что он был именно таким, каким должен быть настоящий мужчина: сильным, смелым, умным, порядочным…

Элвин пробормотал что-то себе под нос, смущенный.

Ив произнес длинную речь, из которой можно было понять, что он никогда не забудет этого человека.

Альберт ван Ди пожалел, что плохо знал Дина, но уверен, что ему следовало поддерживать более тесные отношения с ним.

Иргам заявил, что Дин наверняка был храбрец, он уверен, что собой Дин прикрыл их всех, поэтому все должны быть благодарны ему за спасенные жизни.

Последним говорил Дэннис. Затем он опустил факел и подпалил ветки хвороста. Языки пламени весело побежали к распростертому телу. Разведчики стояли до конца, пока огонь пожирал Дина.

– Да ты, старик, я вижу – храбрец! – яростно дышал в лицо хозяину Элвин.

– Я ничего вам не скажу! – тот, похоже, уже пришел в себя после апперкота Элвина, но ему, возможно, снова светило провалиться в небытие, ибо Тигр снова стал потрясать кулаками.

– Может, ты снова ему врежешь, а то он, видимо, не понял, как с нами следует разговаривать, – вздохнул Ив.

– Чует мое сердце, неспроста он тут очутился! – бушевал Элвин.

Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Дэннис.

– Элвин…

Тигр вышел и разговор завязался в коридоре.

– Ну, как успехи?

– Отпирается малый, но я заставлю его признаться.

– Как же?

– Есть много способов…

– Давай-ка я попробую, Элвин. А вы с Ивом пока выйдите из комнаты.

– Что ты задумал?

– Порой простой разговор куда действеннее боли.

Когда они, наконец, остались наедине, Дэннис сел напротив старика и посмотрел ему в глаза. Губы старика скривились в язвительной усмешке.

– Что, пес, насупился? Ничего я тебе не скажу!

– Я не пес, – с холодным спокойствием ответил Дэннис. – А вот ты – крыса. Сказать, почему?

Старик исподлобья сверкнул глазами.

– А я скажу, – продолжал Дэннис. – Крыса ты потому, что убил человека, явившегося к тебе с добрыми намерениями. Крыса потому, что начал стрелять, когда можно было договориться. Крыса потому, что вообще спрятался черт знает где.

– Я не крыса! Мне было неизвестно, с какими намерениями вы явились! И плевал я на всех ваших гвардейцев и колонистов, которым только чужое добро подавай!

– Кто ты такой?

Старик сделал удивленное лицо.

– А что, тебе неизвестно? – спросил он.

– Меня никто не извещал, – ответил Дэннис, чувствуя, что разговор переходит в нужное ему русло.

– Я живу здесь с самого своего рождения.

– И как ты выжил в таких условиях? – в свою очередь удивился Дэннис. – Как тебе это удалось?

– Просто надо защищать себя от всех неблагоприятных факторов.

– Я заметил, – усмехнулся Дэннис. – Все законопачено, работает фильтр…

– А вы не из «Бешеных Псов»? – настороженно спросил старик.

– Нет, мы из нейтральной колонии. А что, очень досаждают?

– Приходили и обещали вернуться. Если вы с Севера, то вам необходимо ехать обратно и переселять колонию – «Псы» завоевывают территории. В городе они развертывают свою очередную базу.

Дэннис недоуменно приподнял бровь.

– Пожалуй, кое-кому из моей команды захочется с ними поквитаться.

– Ты у них самый главный? – улыбнулся старик.

– Да. Мое имя – Дэннис Око.

– Феликс Касьянов.

– Рад знакомству, – сказал Дэннис.

– Ты… передай своим, что я ненамеренно убил вашего человека, – вздохнул Касьянов. – Я защищался, я думал, что вы из «Псов».

– Я передам, – ответил Дэннис. – Но ты побудешь связанным, пока мы не вернемся. Или ты можешь присоединиться к нам, но тогда тебе придется доказать свою верность.

– Каким образом? – оживился Феликс.

– Вначале нам необходимо пополнить запасы провианта и топлива, а затем ты отдашь Элвину свой «ЗУБР».

Старик помрачнел.

– Жаль. Я буквально сросся с этим инструментом.

– Машиной для убийства, – уточнил Дэннис. – Но иного пути я не вижу.

– Слишком высокую цену запросил ты, друг, – вздохнул Феликс. – Что ж, я согласен.

– Ну вот и хорошо! Пойду, обрадую своих людей.

– Обрадуешь? А ты уверен, что меня не убьют следующей ночью?

– Я гарантирую твою неприкосновенность, – ответил Дэннис и вышел из комнаты.

Эту ночь разведчики провели в убежище Касьянова. Конечно, нельзя было жаловаться на качество воздуха в помещении, но внутри было немного душновато, – видимо, мощности фильтров стало не хватать, поскольку людей в помещении прибавилось. В остальном все было довольно сносно. Утром, едва рассвело, все были на ногах. Элвин пешком отправился к месту стоянки автомобилей, тем более, что тут было недалеко, и подогнал «Тигр» во двор, чтобы загрузить необходимые запасы. Топливо слили из баков, хранившихся в соседнем доме, продовольствие – долговечный сухой паек – старик достал из подвала.