К концу 1930 г. численность НСДАП и ее дочерних организаций перевалила за 389 000 человек. Как и прежде самой массовой организацией партии были штурмовые отряды, вслед за ними шел Гитлерюгенд, а затем все прочие. Количество эсэсовцев, хоть и заметно выросло, но не шло ни в какое сравнение С численностью СА. В начале декабря обе организации участвовали в многодневном срыве премьеры американского фильма «На Западном фронте без перемен», снятого по одноименному роману Э. Ремарка. Спустя семь дней после поступления в прокат показ фильма был запрещен за «искажение облика немцев». НСДАП торжествовало.

Партийная деятельность поглощала все больше времени Гитлера. Он впервые оказался действительно близок к власти. Деятельность Отто Вагенера на посту начальника штаба СА не удовлетворяла Гитлера, и он стал искать ему замену. Многие прочили на эту должность Германна Геринга, но Гитлер решил иначе и вызвал из Боливии своего прежнего соратника Эрнста Рема. Вероятно, Рем всей душой скучал по Германии и по мере возможностей следил за успехами своих прежних товарищей. Рем незамедлительно принял приглашение и отправился в Германию.

5 января 1931 г. прибывший в Германию Эрнст Рем был назначен начальником штаба СА. К этому времени в СА числилось около 77 000 человек.[63] Загорелый Рем с ходу взялся за новое дело. Им была проведена реформа штаба командования СА и осуществлены незначительные изменения в структуре самих штурмовых отрядов. Рем также начал процесс централизации верховной власти в СА и разработал так называемый «Устав СА» из смеси кайзеровских уставов и прежних циркуляров СА. Как и прежде, Рем видел в СА новую армию будущей Германии. По его настоянию штандарты СА стали получать номера в соответствии с полками императорской армии. Он возобновил знакомства с армейскими офицерами и с их помощью начал нелегально приобретать огнестрельное оружие. По всей Германии штурмовики начали организовывать тайные склады оружия. В начале января также состоялась первая встреча Рема с генералом рейхсвера Куртом фон Шляйхером из окружения президента Гинденбурга, на которой стороны выяснили свои позиции. Интересно отметить, что и фон Шляйхер, и Рем были сторонниками милиционной системы комплектования рейхсвера,[64] Фон Шляйхеру она сулила резкое увеличение численности рейхсвера, а Рему — неконтролируемое проникновение штурмовиков в ряды армии.

Вскоре уже встретились Гитлер и Шляйхер. После консультаций, 20 февраля 1931 г. фюрер запретил штурмовикам дальнейшее вооружение и участие в уличных побоищах. Несмотря на это, один из отрядов СА в Касселе (группа СА «Гессен») ослушался запрета Гитлера и ввязался в уличную драку с коммунистами. Реакция Гитлера была мгновенной — командир отряда был снят со своего поста, а его отряд расформирован.

Некоторые государственные чиновники и полицейские служащие пытались ограничить деятельность СА на подвластной территории. Так в течение февраля начальником берлинской полиции, была закрыта одна из самых излюбленных пивных берлинских штурмовиков. Этот поступок вызвал бурное негодование в СА. Но некоторых штурмовиков волновали и другие вопросы. 28 февраля 1931 г. Вальтер Штеннес отправил Эрнсту Рему пространное письмо, в котором перечислил основные проблемы СА. В своем письме Штеннес утверждал, что одна из его рот в Бреслау не смогла выйти на зимний смотр по причине отсутствия зимней обуви. Рем оставил письмо Штеннеса без ответа.

Между тем совокупные расходы на содержание СА и СС составляли, по мнению одного австрийского историка, 1 200 000 рейхсмарок в неделю. Естественно, такие огромные суммы не могли быть найдены ни Ремом, ни Гитлером. Однако некоторые германские промышленники во главе с Фритцем Тиссеном начали оказывать широкую материальную помощь нацистам.

Несмотря на бедственное положение некоторых отрядов СА, партия организовывала и проводила огромное количество мероприятий. Очаги НСДАП теперь существовали в каждом немецком городе. Основная деятельность СА, как и прежде, сводилась к охране партийных мероприятий, которые нередко заканчивались потасовкой с коммунистами или полицией. Так, весной 1931 г. на одном партийном митинге в Кенигсберге штурмовики подрались с полицией. В ходе драки был избит резиновыми дубинками принц Август-Вильгельм Гогенцоллерн. Он и ряд штурмовиков был к тому же арестован кенигсбергской полицией. Несмотря на это, главными противниками СА все же оставались коммунисты.

Основная масса побоищ между штурмовиками и красными фронтовиками происходила обычно в пятницы и выходные дни, почти на каждой неделе.

Пока некоторые штурмовики страдали за идею, Вальтер Штеннес раздумывал, как сохранить независимость от Гитлера и Рема. Со времени сентябрьских выборов 1930 г., когда он не получил обещанного места в рейхстаге, он затаил обиду. В среде берлинских штурмовиков, как и прежде, нашлось много недовольных Мюнхеном. Определенную роль в этом сыграла умелая пропаганда Отто Штрассера и его «Черного фронта». В ночь на 1 апреля 1931 г. адъютант командира группы СА «Ост» группенфюрер СА Вильгельм Ян провел тайное совещание фюреров группы «Ост». Он информировал, что Штеннес будет снят со своей должности в полдень 1 апреля на партийном совещании в Веймаре. Фюреры группы СА «Ост», в отсутствие своего вожака, приняли решение поддержать своего командира и выступить против Гитлера. Эти события получили название Второй революции Штеннеса.

В штабе группы Берлин — Бранденбург Штеннеса поддержали фюреры гауштурмов Берлин — Эрнст Ветцель и Бранденбург — Йозеф Велтьенс, все штандартенфюреры и командиры полков в Берлине и командиры двух полков в Бранденбурге — Эрих Добрич, Отто Геттинг, Вильгельм Крач, Ганс Бреуер, Ганс Хустерт, Йозеф Франке, Эрих Борхардт. Таким образом, Штеннеса не поддержал лишь один из старших офицеров земли — командир VII штандарта (Шпандау) Курт Крюгер. В Берлине Вторую революцию Штеннеса подержало около 30 % простых штурмовиков, особенно сильны были его позиции в штандартах, расположенных в западной части города. Сторонников Штеннеса практически не было в рядах V штандарта. Таким образом по самым приблизительным подсчетам, Штеннеса поддержало около 1500 штурмовиков в Берлине и около 2000 в Бранденбурге. Штеннес и его окружение попытались организовать свое движение — Национал-социалистическое боевое движение Германии (Nationalsozialistische Kampfbewegung Deutschlands — NSKD).

Геббельс был вовремя предупрежден о подготовке мятежа и некоторое время не показывался на людях, что дало позже повод обвинить его в соучастии в подготовке бунта. События в Берлине разворачивались по прежнему сценарию, штурмовики заняли офис партийной организации, устроив перестрелку с эсэсовцами. Помимо дома на Хедеманштрассе штурмовики заняли редакцию геббельсовской газеты «Дер Ангрифф» (нем. Атака) и учинили в ней погром, а затем в течение трех дней печатали в ней свои листовки. Берлинское восстание было поддержано некоторыми отрядами СА в северных и восточных областях Германии и сторонниками Отто Штрассера по всей стране. На этот раз оппоненты штурмовиков к помощи полиции решили не прибегать и попросту перекрыли источники финансирования СА. Спустя 10 дней бунт закончился и довольный Гитлер сместил Штеннеса с поста командира группы СА «Ост», назначив вместо него Эдмунда Хайнеса. После снятия Штеннеса в берлинских СА стала распространяться листовка следующего содержания: «…В лице капитана Штеннеса атакованы все штурмовые отряды. В Мюнхене забыли, что партию создала и сделала ее сильной прежде всего наша готовность». Униженный Штеннес и его последователи в мае 1931 г. начали переговоры об объединении с группой Отто Штрассера. Вместе со Штеннесом СА покинули его заместитель Бруно Фрике, Герман Титьенс и силезский фюрер Курт Кремер, а также около 3000 простых штурмовиков.