– Да, говорила, что её зовёт муж, и она уходит к нему. – Врач махнул остальным: – Отправьте тело в морг.

Убитая его словами, Катрин пошла к своей машине, но не дошла до неё всего несколько шагов и бессильно опустилась прямо на снег.

Через три дня состоялись похороны. Очередные похороны друзей. Со дня свадьбы Софи и Габриэля прошёл всего месяц, молодые люди могли бы ещё долго жить, завести детей, но судьба распорядилась иначе. Одноклассники собрались проститься с ними. Марианна выбралась из машины Чарльза, надвинув на голову капюшон куртки, чтобы укрыться от густого липкого снега. В церемониальном зале играл траурный марш, слишком знакомый оставшимся в живых одноклассникам. Родители Сары и Габриэля плакали навзрыд, кто-то из родственников суетился вокруг них, поднося успокоительные лекарства. Поодаль, с печальными лицами, стояли ученики Софи, пришедшие проводить любимую учительницу в последний путь. Сара, одетая во всё чёрное, сидела в углу, молчаливая и бледная, как восковая кукла.

Похоронили Софи и Габриэля рядом друг с другом, усыпав оба гроба розами и лилиями. Даже снег прекратил идти, позволяя скорбящим людям тихо проститься с умершими. Одноклассники стояли перед двумя могильными холмиками дольше всех. Из двенадцати человек их осталось всего шестеро. Половины класса уже не было в живых. В стороне, недалеко от места захоронения Софи и Габриэля, находились могилы Евы, Роберта и Адама.

Марианна чувствовала себя замёрзшей статуей, бесчувственной машиной. Все эмоции умерли в ней, и Марианне казалось, что она всю жизнь была роботом. На душе было так же темно и холодно, как и на далёком Плутоне. Энн вытирала слёзы чёрным кружевным платком. Катрин почему-то вспомнилось Рождество, то самое, которое они все вместе отметили у Софи.

Сара долго молчала, не замечая стекающих по щекам слёз, но после поминок, когда одноклассники габриэли проводили её и родителей домой, у неё внезапно началась истерика.

– Не смей меня оставить так же, как они! – закричала она, бросаясь к Марианне. – Не смей, слышишь? Не смей! Не смей!

Марианна толкнула девушку на кровать, крепко перехватила её запястья и прижала своим телом. Сара, заливаясь слезами, попыталась вырваться, но не смогла, и понемногу успокоилась. Марианна позвала Чарльза, чтобы он дал Саре какое-нибудь лекарство. Чарльз принёс снотворного, и младшая сестра Габриэля, измученная истерикой, вскоре уснула.

Когда Марианна вернулась домой, гулкая пустота комнат её съёмной квартиры показалось девушке ещё более осязаемой и тяжёлой. Ничто теперь не могло разорвать эту пустоту – ни весёлые голоса, ни смех, ни иной звук. Напрасно Марианна думала, что навсегда лишилась всех эмоций. Чувства вернулись, захлестнув душу, как волна цунами морской берег – она рыдала, выла и билась головой о стену, безнадёжно пытаясь заменить физической болью боль душевную. Она даже разбила несколько ваз, превращая свои страдания в фарфоровые и стеклянные осколки.

Как же так вышло, что Софи и Габриэль погибли, разбившись на дороге? Ведь Софи очень любила жизнь, а жизнь любила её. Девушка была прекрасной учительницей и мечтала о собственных детях. А Габриэль? Почему судьба этого парня сложилась так, что его жизнь оборвалась в самом расцвете лет? Ведь он же пилот первого класса и талантливый техник, смог рассчитать координаты новой орбиты для потерявшей управление станции, однако же не смог справиться с автомобилем на обледеневшей трассе.

– Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы больше никто не умер! – отчаянно кричала Марианна, захлёбываясь слезами. – Пусть никто из нас не умрёт! Пусть мы все останемся живы! Пожалуйста!..

Она лежала на полу, посреди осколков разбитых ваз, умоляя Бога сохранить жизнь её уже немногочисленным друзьям. Марианна верила, что Всевышний услышит эти молитвы, и не призовёт к себе никого из тех, кто для неё так важен. Потому что это слишком больно – терять близких, дорогих сердцу людей.

* * *

Марианна сидела на подоконнике и курила, распахнув настежь окно. В соседней комнате спала Сара. Вот уже несколько месяцев Марианна присматривала за младшей сестрой Габриэля, переживая за её душевное здоровье. Сара часто ходила на кладбище и подолгу сидела у могил Габриэля и Софи. Марианна, как верный сторож, всегда была поблизости, но не решалась подойти. Выучившись на дизайнера, Сара получала второе образование, желая стать ещё и архитектором, но сейчас училась кое-как, и Марианне приходилось силой усаживать девушку за книги. Сара по-прежнему была молчалива и замкнута, редко выходила из дома и запиралась в комнате, с угрюмым видом рисуя свои чертежи.

– Психически девушка абсолютно здорова, – сказал Чарльз Нейман, к которому Марианна привела Сару для обследования. – Просто стресс оказался слишком сильным для неё, но со временем она оправится.

Джека Чандлера Марианна видела на похоронах Софи и Габриэля в последний раз. Позже она встретила его имя на страницах одной из газет, в статье которой сообщалось о возобновлении Международным Космическим Агентством запусков пилотируемых ракет на Луну и на Марс. Это сообщение не вызвало никаких чувств у Марианны. Её любовь к Джеку умерла давным-давно.

Своё письмо, детское послание в будущее, Марианна сожгла, не вскрывая. Зачем его читать, если она и так помнит, что там написано. И не нужно уже хранить этот заклеенный конверт, если вся жизнь пошла не так, как планировалось когда-то. Марианна иногда запускала в небо радиоуправляемую модель летающей тарелки, но делать это в одиночестве было очень грустно, и девушка поставила игрушечное НЛО у себя в комнате, регулярно стирая с неё пыль.

Совсем недавно Марианне приснилось, что она снова в школе, и все её одноклассники живы, и Натали Картер бегала по классу за Майклом Брауном, пытаясь отобрать у него свою тетрадь.

Долгое время на сердце у Марианны было неспокойно, и девушка пошла в церковь. И там, перед иконами, среди тишины, мягкого света свечей и негромких молитв, она вдруг обрела желанный покой. Даже острая боль потери отступила. Марианна поставила свечи за упокой душ Евы, Роберта, Адама, Софи и Габриэля. Даже за Натали ну да, она лишила себя жизни добровольно, но пусть Бог простит ей этот грех самоубийства: без Роберта Натали всё равно не смогла бы жить.

Тлеющая сигарета обожгла пальцы. Поморщившись от боли, Марианна затушила окурок в пепельнице. Сара в соседней комнате стала что-то кричать во сне, и Марианна, захлопнув окно, пошла к ней.

* * *

Затворницу Сару нужно было возвращать к жизни, ведь девушке исполнилось всего двадцать четыре года, и ей не следовало обрекать себя на пожизненное унылое отшельничество. Марианна взяла на себя обязанность заботы о Саре, чувствуя груз ответственности перед погибшими Софи и Габриэлем.

За год, прошедший со дня автокатастрофы, Сара ни разу не улыбнулась. О чём думала девушка, Марианна могла только догадываться. Каждый день, упрямо и настойчиво, Марианна брала сестру Габриэля за руку и вытаскивала на улицу. Девушка не задумывалась, что в такие моменты становится отчаянно похожей на Натали Картер, которая точно таким же способом вытаскивала на природу одноклассников, готовящихся к выпускным экзаменам, и на Энн Майерз, оторвавшую когда-то Адама Рассела от книг и показавшую ему мир. Марианна водила Сару по городу, заводя её в магазины, театры и клубы, знакомила с новыми людьми, стараясь расширить круг общения девушки.