Сделала глубокий вдох, морально готовясь к долгому разговору, однако прежде планировала просто обнять Вилена, ощутить его успокаивающее тепло...

Заметила, что взгляд мужчины скользнул куда-то поверх моего плеча и мгновенно ожесточился.

Его напряженный вид испугал меня. Возникло острое желание подойти к нему прямо сейчас, словно каждая секунда промедления могла стоить мне будущего…

Но в следующее мгновение почувствовала знакомую ледяную хватку на моей талии. Противные мужские руки развернули меня – и я оказалась лицом к лицу со Львом.

От неожиданности потеряла дар речи и замерла, со смесью испуга, растерянности и злости глядя на моего недо-жениха. Он, в свою очередь, выпускать меня из угнетающих объятий не спешил. Более того, в какой-то момент наклонил голову и чмокнул в щеку, оставляя слюнявый след.

- Какого черта, Лев? – проревела ему в лицо, выплескивая скопившийся негатив. – Отпусти! – дернулась в ненавистных мужских руках и, высвободившись, отступила назад.

- Поговорить надо, - невозмутимо выдал он, посмотрев словно сквозь меня.

- Нам не о чем с тобой… - начала шипеть я, но жених не намеревался слушать.

- Игорь Владимирович Ленский, редактор мужского журнала… Сайт знакомств… А теперь еще и этот блондин, кажется, он и есть тот самый Вилен из Таиланда? Я тогда плохо рассмотрел его… - выдержал паузу, пока я буквально захлебывалась возмущением. – Какой из этих новостей первой порадовать твою маму?

Решающий выстрел – и прямо в солнечное сплетение. Лев собирается шантажировать меня?

Оглядываюсь, глазами ища Вилена, но наблюдаю, как черная иномарка на полной скорости проносится мимо нас. Впрочем, я его не осуждаю – со стороны вся ситуация действительно выглядит весьма неоднозначно…

Устремляю растерянный взгляд на Льва и тяжело выдыхаю, признавая свое поражение.

- Я смотрю, теперь ты готова к разговору, - ровно произносит он и распахивает передо мной пассажирскую дверь автомобиля, а я покорно принимаю его приглашение в ад.

Чуть ранее

Вилен

Медлительная, как все девчонки! Ее пары закончились двадцать минут назад, дополнительных занятий нет – я все выяснил заранее. Так сколько можно ждать? Я же тоже не железный!

Начинаю злиться, но карамельный взгляд, устремленный прямо на меня, мгновенно остужает мой пыл.

Ангелина замечает меня сразу, узнает и неуверенно застывает на месте. Между нами несколько шагов, два месяца разлуки, десятки незаданных вопросов и не раскрытых друг другу секретов…

А она… все такая же обезоруживающе очаровательная. Смотрит на меня виновато и немного смущенно. Мой ангелочек.

Сдаюсь, забывая обо всем, что узнал и увидел до этого момента, и улыбаюсь ей, с удовлетворением наблюдая, как проясняется ее красивое кукольное лицо.

Мы просто поговорим сейчас, а потом я приму окончательное решение. Будет справедливо дать нам еще один шанс…

Отталкиваюсь от автомобиля и иду навстречу Ангелине, но вижу позади нее смутно знакомую наглую рыжую морду.

Какого дьявола этот кошара делает здесь?

Еще так по-хозяйски обхватывает моего ангелочка, разворачивает к себе, словно личную игрушку, и… целует, что ли?

Цепляюсь за его победный взгляд и готов взорваться! Оборзел совсем?

Видит бог, я пытался быть приличным, интеллигентным, но, похоже, не судьба. Скидываю с себя дурацкий пиджак, чтобы не мешал, собираюсь подойти к ним и прекратить это все…

Но хватка на моем локте сбивает с толку. Оборачиваюсь и хмуро обвожу глазами невысокого мужчину средних лет, изучаю его тронутое мимическими морщинами лицо и недовольно вздыхаю. Да уж, родной город встречает меня со всеми почестями. Вот надо же было Ангелине оказаться именно здесь! Никогда бы не приехал сюда, если бы не она…

- Привет, сын, с возвращением, - непривычно тепло произносит мужчина.

Бросаю настороженный взгляд на Ангелину и, убедившись, что она не смотрит в нашу сторону, настойчиво приглашаю отца сесть в машину.

- Кто меня сдал? – выдаю небрежно, устраиваясь за рулем. – Хотя не отвечай, я и сам догадываюсь…

Завожу мотор и резко трогаюсь с места, чтобы быстрее уехать. По пути напряженно поглядываю на ангелочка и этого кота облезлого. Они, кажется, спорят, но главное, что больше не обнимаются…

Сжимаю руль и скриплю зубами. Как невовремя и по-идиотски все происходит!

Так, надо выдохнуть. С отцом разберусь и опять найду Ангелину, сегодня же вечером. Пора нам побеседовать по душам…

- Автомобиль приобрел? - отец обводит взглядом салон.

- В аренду взял, - хмыкаю и концентрирую внимание на дороге.

- Ну да, понятно, - снисходительно тянет он, а я пытаюсь сохранять равнодушие и не реагировать на его тон. – А как же твой верный травмоопасный конь? – продолжает издеваться.

- Все так же верен и при этом жив-здоров, - раздражение скрывать все сложнее. – Слушай, пап, ты для этого встретиться решил? Чтобы в очередной раз указать мне мое место?

Отец не отвечает, видимо, потому что я попал в точку. Некоторое время едем в полной тишине, но меня это более чем устраивает.

- Может, тебе деньги нужны? Сын, ты скажи только, - совершенно серьезно обращается ко мне отец. – Без условий, - добавляет поспешно.

- Как неожиданно, - усмехаюсь я. – Нет, спасибо, не нуждаюсь…

Разговор не клеится. И путь как назло нам предстоит долгий…

Спустя полчаса, проведенных в гнетущей тишине, мы наконец подъезжаем к темно-бордовым кованым воротам с изображением морды льва посередине. В свете последний событий она меня крайне раздражает.

Я знаю, что за высоченным забором, украшенным помпезными узорами из декоративного камня, расположен двухэтажный особняк, с которым связан целый ворох давних воспоминаний. Засовываю их в глубины сознания и терпеливо жду, пока папа покинет салон автомобиля. Всем своим равнодушным видом демонстрирую, что пришло время прощаться.

- Ты же зайдешь? – как само собой разумеющееся, говорит он, а я отрицательно качаю головой. - Мне казалось, нам нужно многое обсудить…

- Тебе показалось, - пожимаю плечами.

- Значит, еще не время, - подводит итог и вздыхает. - Я передам маме привет от тебя…

- Разве я просил что-то ей передавать? – выплевываю ядовито, морщась от накативших воспоминаний.

- Брось, столько лет прошло, даже я простил, - уговаривает меня. – Она же мать твоя родная…

- Ну да, с ней все понятно, без вариантов, - язвительно прищуриваюсь. - А вот на твоем месте я бы засомневался…

- Упертый баран, - отец багровеет от злости.