Причина стихийного бедствия – разлив реки Миссисипи. После серии торнадо, смерчей и ливней уровень воды в ней поднялся на рекордный уровень – 14 метров. А ширина русла с обычных восьмисот метров достигла пяти километров.

Если ледники Антарктиды и Гренландии начнут стремительно таять, точно так же под водой окажутся Вашингтон, Париж, Осло, Токио, Петропавловск-Камчатский и Санкт-Петербург.

Огромные волны поглотят побережья, заставив людей отступать в глубь материков, на возвышенности.

Когда на Земле растают все льды, уровень Мирового океана поднимется на 64 метра. Под воду уйдет 50 процентов поверхности суши. Огромные территории плодородных земель превратятся в бескрайнее море… Литосферные плиты не смогут выдержать такого напора толщи воды. Они придут в движение и вызовут чудовищной силы извержения вулканов и землетрясения на тех материках, которые уцелели после мирового потопа. Это приведет к грандиозным разрушениям и пожарам.

Такой сценарий катастрофы планетарного масштаба ученые считают вполне вероятным. Правда, исследователи успокаивают: нагревание Земли и таяние ледников происходит постепенно, поэтому затопление материков в ближайшие несколько сотен лет человечеству не угрожает.

Выше я уже говорил о том, что наша галактика Млечный Путь сближается с галактикой Туманность Андромеды. И если даже в ходе столкновения двух галактик наша Солнечная система не особенно пострадает и сама Земля уцелеет, ей все равно будет угрожать катастрофа. Она произойдет в том случае, если Земля потеряет свой естественный спутник – Луну.

Ведь она оказывает на Землю большое влияние. Сила притяжения Луны удерживает нашу планету на своей оси. Благодаря постоянному наклону Земли в 23 с половиной градуса ее равномерно обогревает Солнце, меняются времена года, сохраняется стабильный климат и существуют приливы и отливы.

Такое влияние на Землю Луна оказывает только потому, что находится всего в 400 тысячах километров от нашей планеты. В масштабах Вселенной это очень близко. Если спутник отдалится от Земли хотя бы на 10 тысяч километров, она лишится лунного притяжения. Без него скорость вращения земного шара уменьшится. Это приведет к настоящему хаосу.

Объясняет ведущий научный сотрудник Государственного астрономического института им. Штернберга Валентин Есипов:

«Луна отдалится от Земли и будет совершать один оборот вокруг нее за 50 дней. Сейчас это чуть меньше месяца. И ее период тоже будет такой же. И Земля придет к такому же моменту. То есть день у нас будет не 24 часа, а 50 часов».

По словам ученых, увеличение дня даже всего на час вызовет катастрофы по всему миру. Воды Мирового океана, которые сегодня в основном сосредоточены на экваторе, отхлынут к полюсам. На планете начнутся глобальные катаклизмы: северные страны уйдут под воду, а Тихий океан обмелеет.

Но самое главное, когда Луна отдалится от нашей планеты дальше, чем на 10 тысяч километров, она уже не сможет стабилизировать ее. Земля начнет буквально кувыркаться в пространстве. И тогда климат на планете станет резко меняться. Кроме непредсказуемых колебаний температуры, на Землю обрушатся гигантские бури и ураганы…

Окончательно лишившись лунного притяжения, наша планета будет вращаться вокруг своей оси с катастрофически медленной скоростью. День станет равен году. Это значит, Земля будет повернута к Солнцу всегда одной стороной. То есть у нас всегда будет день, а на противоположной стороне всегда будет ночь. На дневной стороне температура достигнет 600 градусов, а на противоположной будет царить космический холод.

Атмосфера станет почти в 2 раза тоньше, чем сейчас. И на поверхность Земли обрушится радиация. Ее доза будет равна взрыву сорока миллиардов атомных бомб, сброшенных на Хиросиму.

Люди, животные, растения погибнут практически сразу. Потому что все живое будет выжжено буквально дотла. Но только на одной стороне планеты. Ведь радиация заразит только одно полушарие Земли. То, которое будет повернуто к Солнцу.

Выживших на другом полушарии людей ждет долгая и мучительная смерть. Распространяющаяся по планете радиация начнет проникать в клетки и вызывать в них необратимые химические изменения. Настолько сильные, что у всего живого на планете будет разрушаться ДНК. Максимум через 200 лет страшные мутации приведут человечество к полному вымиранию…

Чтобы сценарий катастрофы планетарного масштаба не воплотился в жизнь, ученые разрабатывают план по спасению человечества – переселение на другую планету. Но найти планету, которая могла бы стать вторым домом для землян, – задача не из легких. Ведь на ней должны быть не только пригодные условия для жизни. Она должна находиться вне нашей Солнечной системы, чтобы не пострадать при столкновении галактик.

Рассказывает доктор физико-математических наук, ведущий научный сотрудник ФИАН Сергей Богачев:

«Нужно искать звезды, которые очень похожи на Солнце, очень близкие по светимости. Именно такие звезды способны сформировать на таких расстояниях, как Земля, климат, благоприятный для жизни».

Несколько лет обсерватории всего мира искали в космосе подходящий объект. Открытие, которое, возможно, когда-нибудь спасет все человечество от гибели, 29 сентября 2010 года сделали чилийские ученые. На расстоянии 20 световых лет от Земли, в созвездии Весов, они обнаружили планету Глизе. Она примерно в полтора раза больше нашей планеты и состоит в основном из горных пород.

Дезоксирибонуклеиновая кислота (ДНК) – макромолекула, обеспечивающая хранение, передачу из поколения в поколение и реализацию генетической программы развития и функционирования живых организмов

Но главная сенсация: Глизе расположена прямо в середине так называемой зоны обитания. Как наша Земля, она находится на оптимальном удалении от Солнца. На ней ни холодно, ни жарко. По расчетам астрономов, на экваторе Глизе около 30 градусов тепла, а у полюсов – морозно, как на нашей планете. Средняя температура на ее поверхности – плюс 4–5 градусов. Сила тяжести там примерно такая же, как на нашей планете. В атмосфере, скорее всего, есть кислород… И это для растений – идеальные условия.

Ученые утверждают: если на Глизе действительно есть атмосфера, то есть и вода. Учитывая, что средняя температура на планете выше нуля градусов, она находится в жидком состоянии. Возможно, внешне Глизе очень похожа на Землю. И ее поверхность так же, как и на нашей планете, покрывают моря и океаны. Первооткрыватель Глизе профессор астрофизики Стивен Вогт заявил о своей стопроцентной уверенности, что Глизе обитаема.

Однако пока это – лишь догадки и предположения астрофизиков. Неопровержимых доказательств у них нет. Астрономам не хватает данных о Глизе. Чтобы их получить, ученым придется ждать еще 7 лет. Именно тогда в Чили построят новый – самый большой и мощный телескоп. С его помощью астрофизики смогут рассмотреть Глизе в мельчайших подробностях и дать однозначный ответ, возможно ли на нее переселение землян…