давно оторвали от сна. Да я и сам выглядел не самым лучшим образом с красными глазами и с синяками под ними. Мне срочно, нет, нам срочно требовалось принять душ и поспать.

Я подошёл к стойке регистрации, которая разделялась тонким, прозрачным и дешёвым пластиком. Поначалу я подумал, что там никого нет и нам придётся заночевать в машине, потому что никто с нами не поздоровался, когда зазвенели колокольчики над нашими головами, когда мы вошли. Радовало только то, что в таком случае заночевать нам пришлось бы среди людей, а не прямо на шоссе.

Всё же мне удалось разглядеть признаки жизни.

— Добрый вечер, — хоть было уже за полночь.

На меня поднял голову мужчина чуть больше шестидесяти лет в клетчатой рубашке, он, видимо, читал местную газету, а по его лицу было видно, как он устал от этой жизни.

Он ничего не ответил, лишь убрал в сторону газету.

Ладно.

— Тут такое дело. Мы уже давно в дороге с моей спутницей и прилично устали, — я показал рукой на Дору, которая стояла поблизости. — Поэтому нам бы два номера и желательно с душем, — не последовало никакой реакции. — Если что, то цена не имеет значения, — добавил я.

— Один номер, — сказал он глухо.

— Нет, вы не так поняли. Нам нужны два номера.

Он поднял на меня свои седые и густые брови. А под ними открылись грустные и уставшие глаза.

— Остался один номер на втором этаже, — не отрываясь от меня, он поднял правую руку и с лёгкостью взял ключ от номера. — Со своим душем и санузлом. Почасовой оплаты у нас нет.

Я тут же посмотрел на Дору, не услышала ли она эти слова? Внутри себя я почувствовал, как начинал закипать. Да как посмел этот старик так подумать о ней? Но Тео была спокойна, только вся кровь отхлынула от её лица. Чёрт, кажется, она расслышала, что этот мужик только что сказал.

— Брать будете? — безэмоционально спросил он. Рассматривая её, на его лице появилась противная ухмылка. — Или предпочитаете спать на улице?

Я смотрел на Дору, то на него и ощущал, как усталость накатывала на меня с новой волной, но уже вперемежку с яростью… Мне хотелось бросить в него пару ласковых, что спать в машине не была уж такой непривлекательной идеей.

— Мы, наверное…

Теодора оттолкнула меня бедром, прерывая на полуслове.

— Мы берём номер. Давайте ключ.

Этот сальный старик протянул его ей, на секунду задерживаясь на её руке. Тео выглядела спокойной, в отличие от меня.

— Мне нужны ваши документы, — проговорил мужик.

Я вытащил документы из заднего кармана джинсов и подал их ему.

Теодора стояла рядом и переминалась с ноги на ногу. Я только сейчас заметил, что всё это время она была в коротких джинсовых шортах и в сером топе, который подчёркивал её грудь. Почему всё это время я этого не замечал? Мне пришлось мысленно дать себе пощёчину, чтобы постараться оторвать от неё глаза. Совсем недавно я был готов ударить этого ублюдка за подобные выходки. Но сам начал пялиться на неё в открытую.

Когда с документами было покончено, мы снова вышли на улицу.

— Ты в порядке? — спросил я.

Тео постаралась натянуть улыбку.

— Да.

— Мы могли бы переночевать в машине. Я бы справился.

Теперь она закатила глаза и прибавила шаг к лестнице, которая вела на второй этаж мотеля.

— На тебе почти лица нет, ещё немного и ты свалишься с ног. Считай, что это мой благородный поступок.

— Но этот старик, — я снова сжал челюсти и провёл рукой по волосам. — Чувствую себя паршиво, что не сказал ему пару ласковых.

— А что бы это изменило, Джей? Мы бы сейчас спали в неудобной машине. Я не пытаюсь сказать, что твоя машина так себе. Сам понимаешь, что спать в кровати гораздо приятней.

— С тобой точно будет всё в порядке?

— Джей, сколько можно повторять, что, да? Со мной всё в порядке. Когда ты женщина и живёшь в мире, где живут и мужчины, то приходиться и не с таким сталкиваться.

— Дерьмовый мир мужчин?

— Дерьмовый мир мужчин, — согласилась она и искренне улыбнулась. — Но я хочу верить, что когда-нибудь настанет день и женщины всего мира будут чувствоваться себя в безопасности в окружении мужчин. Миру этого не хватает. Безопасного пространства для женщин.

— Н-да, сложно быть женщиной.

— Иногда. Но мне нравится, — сказала она, облокотившись на сайдинг, которым был обшит мотель. — Я чувствую себя в безопасности рядом с тобой, Джейсон. И рядом со своим братом.

— Это слишком мало, Дора, — я вставил ключ в замок.

— Мало. Но давай просто уже войдём в номер, примем душ и ляжем спать?

— Хорошо, это отличная идея. Но если вдруг захочешь об этом поговорить, то я к твоим услугам.

Я открыл дверь в наш номер. Нас встретила темнота и я поскорее постарался найти что-то, чтобы включить свет.

Вся эта ситуация словно из какого-то дешёвого романа или из старых романтичных комедий нулевых. Где парень и девушка решают остановиться где-нибудь в мотеле или в гостинице, и обязательно вдруг окажется, что номер остался только один, с одной кроватью на двоих. Из моего горла вырвался нервный смешок, когда свет включился, перед нами предстала и впрямь большая и единственная кровать.

Я прошёлся по номеру, не знаю и чего я тут ожидал увидеть? Чьи-то мозги размазанные по стенке или обведённый мелом труп под кроватью? Что там обычно происходит в таких местах? Но вроде всё было в порядке и было чисто, хоть и присутствовал небольшой запах дезинфицирующих средств. Значит, тут моют или пытаются скрыть следы преступления?

— Как тебе номер? — спросила Дора.

Она села на край кровати и попрыгала на ней, проверяя матрас. Её грудь следом подпрыгнула как, и мои глаза смотрели то вверх, то вниз. Я попытался взять в себя в руки, не понимая, когда перестал контролировать себя.

И отвернулся.

— Пойду проверю ванную комнату, — сказал я.

Конечно же, это был весьма дешёвый предлог.

Ванная была неплохой, если можно было бы так, выразиться. Тут стоял не самый приятный запах канализации. Но, по крайней мере, была горячая вода, а мне срочно нужна была холодная, чтобы остудить свой пыл. Я открыл кран в раковине, набрал в ладони побольше холодной воды и плеснул себе в лицо, а после протёр и шею, чтобы как-то привести себя в чувство.

— Какой же ты бедный ублюдок, Андерсон, — выругался я, глядя на себя в зеркало напротив. — Она младшая сестра твоего лучшего друга. Не забывай об