Слева от кучи по блокпосту ударил пулемет, справа – два автомата. Они стреляли по окнам второго этажа. Десантникам пришлось укрыться. Лихолетов метнулся к лестнице, но с первого этажа прошел доклад, что весь личный состав занял позиции обороны.

– Гранатометчик! – крикнул Лихолетов.

– Я!

– Откуда бьет пулемет, видишь?

– От кучи слева!

– Верно! Успокой его!

Из здания в кучу мусора словно ударила молния. Громкий тупой разрыв разметал кучу по сторонам. Лихолетов увидел, как из-за мусора вверх подбросило какой-то продолговатый предмет. И только когда он упал ближе к зданию, старший лейтенант понял, что этим предметом был труп боевика-пулеметчика. Автоматы бандитов смолкли. То ли и их задел разрыв выстрела РПГ-7, то ли слегка контуженные боевики укрылись в какой-нибудь яме.

– Всем следить за подходами к дому! Не допустить появления гранатометчиков и прорыва к зданию боевиков ближе, чем на двадцать пять метров.

Взводный занял прежнюю позицию. На второй этаж поднялся связист:

– Товарищ старший лейтенант, вас ротный вызывает на связь!

– Охотник! – раздался в трубке голос капитана. – Что за бой в твоем секторе?

– Группа боевиков, численность которой пока установить не имею возможности, в 22.10 предприняла попытку прорваться из «зеленки» через зону ответственности моего поста. Бандиты использовали подставу – молодого «духа», выставив его как сдающегося в плен. Этот номер у них не прошел. В ходе прорыва мы уничтожили как минимум четверых чеченов, но еще парочка осталась. Они рядом, возможности отхода не имеют. Их уничтожение – дело времени.

– Что за взрывы я слышал?

– Сначала «духи» применили по блокпосту «Муху», затем мы ответили им из РПГ-7.

– Ясно! Потери с нашей стороны есть?

– Нет.

– Хорошо! Вызвать резерв, или справишься сам?

– Сам справлюсь, – ответил Лихолетов.

– Ну, смотри. Ни в коем случае не выпускай людей за пределы здания.

– Не первый год замужем, командир...

Передав гарнитуру связисту, Лихолетов занял прежнюю позицию.

– Ну, что тут у нас, Шохин?

– Ничего! Затаились «духи». Да и немудрено – получили они нехило. Теперь оставшиеся в живых наверняка чешут макушки, что делать дальше. Хреново, если у них еще гранатометы есть...

– Если были бы, то уже обстреляли бы блокпост. Нет, Толя, чечены сейчас думают, как свалить туда, где у них лежбище было. И лежбище неплохое, раз мы их при зачистке не обнаружили.

Неожиданно крикнул Беденко:

– Вижу «духов»!

– Где? – отозвался старлей.

– Смотрите от кучи вправо, где кусты. Отползают на восток, суки!

– Так, вижу! Ну что ж, пора ставить точку в этой хреновине... Беденко, твой первый, мой второй. Огонь по команде. Как доползут до забора, накроем.

...Оставшиеся в живых боевики банды Эмира, посоветовавшись и оценив сложившуюся не в их пользу обстановку, решили вернуться в схрон. Амиров убит, Рубаев убит, Бадаева расстреляли из гранатомета, Расула завалили. Показать русским, где находится схрон, некому. Пусть в нем нет пищи и воды, но суток трое продержаться можно, а дальше видно будет. Главное сейчас – уйти от поста. И Галаев с Кадамовым поползли к схрону. Добраться бы до забора – там метрах в трех от пролома вход в подземелье, там спасение...

Но скрыться бандитам было не суждено. Как только Галаев достиг забора, старший лейтенант Лихолетов отдал приказ:

– Беденко, огонь!

И вновь ночную тишину вспороли автоматные очереди. На этот раз десантники патронов не жалели, вколачивая пули в тела боевиков. Секунды – и с бандой было покончено. Но Лихолетов не мог знать, всех ли врагов уничтожили бойцы его поста, поэтому до рассвета всему личному составу приказал оставаться на позициях. Подозвал к себе связиста:

– Связь с ротным!

– Я – Охотник-1!

– Попытка прорыва противника предотвращена. Уничтожено шесть боевиков. Не исключено, что в зоне ответственности поста могут находиться и другие «духи». Поэтому принял решение держать людей на позициях до рассвета. Затем привлечь для дополнительной зачистки резервную группу.

– Решение утверждаю. Держать пост!

Доложив командиру роты о пресечении попытки прорыва из сектора мелкой банды сепаратистов, Лихолетов закурил. Глядя на него, за пачкой сигарет потянулся и Беденко.

– А кто разрешал на посту курить, сержант? – строго спросил командир.

– Так вы же сами, товарищ старший лейтенант...

– И что? На то я и командир. Вот станешь вместо меня, тогда и будешь решать, кому что можно, а кому нельзя, понял?

– Так точно! Только несправедливо это. На первом этаже ребята наверняка курят...

Лихолетов чертыхнулся.

– Ладно! Перекур! Но – быстро и продолжая наблюдение за подходами к посту.

– Понял! Без вопросов!

Беденко закурил. Лихолетов взглянул на Шохина, осматривавшего северный сектор.

– Что видно, Толя?

– Ни хрена не видно, товарищ старший лейтенант. «Духов» нет. А вот ветер усиливается. Небо заволокло. Снег, наверное, пойдет. А почему мы вокруг поста растяжки не поставили? Все спокойнее было бы.

– Установить растяжки, противопехотные мины – дело нехитрое. А если на них какая-нибудь семья налетит? Или беспризорные дети? Да одной бродячей собаки или кошки хватит, чтобы порвать проволоку. Ты хочешь от каждого взрыва вскакивать по тревоге? Или отвечать за гибель мирных жителей?

– Никак нет!

– И я, Шохин, не хочу. Поэтому мы и не стали минировать подходы к блокпосту. Да и сидеть нам здесь недолго. Не дадут кайф ловить в «зеленке». Думаю, скоро на восток перебросят. Возможно, и в городе не оставят. Грозный, конечно, крепость, оплот Дудаева, но далеко не вся Чечня. И «духи» не в одном Грозном готовились к встрече федеральных сил. Так что впереди еще много интересного. Конечно, лучше этого не видеть, но на то она и война...

– Товарищ старший лейтенант, – не оборачиваясь от окна, спросил взводного Беденко, – а почему вас к Герою не представили? Или взводных не положено представлять? Только командиров роты и выше?

– Вот уж о чем никогда не думал, так это о наградах. Как говорится, не за звезды и ордена воюем. А кого и чем наградят, какая тебе разница?

– Как это какая? Для чего же тогда их придумывали? Отмечать заслуги, ведь так? А мы, что, не заслужили орденов, отбив привокзальную площадь? Взяв ДГБ? Заслужили. А раз заслужили, то государство должно отметить...

– Тебя же к ордену представили! И ко второму, насколько мне известно, тоже. Мало?