последствий, энергии хватило, за это спасибо. Похоже, ребята поняли, что меня нет, только когда я появился по ходу движения нашей телеги. С сюрпризом в виде рослого и стройного парня, абсолютно голого и связанного, как кокон бабочки.

Вениамин вожжами остановил нашу лошадку, и ребята посыпались из повозки. Они окружили меня и моего пленника. Подошёл Дима:

— Сань, я не понял, это что вообще было? Это кто? Что происходит?

— Этот урод отправил в нас огненный шар из «Дьябло». И мы все разлетелись, как кегли при страйке. Больше ни во что не играл, потому ассоциации такие вот. А прилетел он на ковре-самолёте, вон, видите, висит? По-моему, колдовство у людей тут всё-таки есть, и вот этот уродец явно из колдунов.

Хотя парень был обычным. Не красавцем, но и далеко не уродом. Просто обычным. С довольно хорошей фигурой легкоатлета, кстати. А он всё так же продолжал мычать и вращать глазами. К нему подошёл Вениамин.

— Ты же сможешь вовремя его опять заткнуть, если они колдуют голосом?

Не дожидаясь ответа, срезал пленнику кляп. И разразился длинной тирадой. Пленный маг сначала явно говорил что-то оскорбительное. Но спустя пару минут его тон изменился. Уж не знаю, что ему там Колобок наговорил, но пленный явно шёл на диалог. Общались они минут десять.

— Друзья! Есть плохие новости, а хороших, в отличие от анекдотов, нет. Нас приняли за шпионов мифической страны из-за гор. Гор я тут не видел, но мы типа оттуда. Деревенские каким-то магическим способом послали сообщение в столицу про нас. Особенно про вилки-ложки. Оказывается, приборы у них — табу. Так что мы спалились. И этого молодого человека отправили, чтобы большинство из нас убить, а выживших допросить. И да, он маг. Настоящий. И он очень хочет жить. Вообще, логично. Все хотят. А ещё те, кто сильнее других, совсем не привыкли к насилию. Хозяин жизни, мать его. Вот подойди к начальнику какого-нибудь офиса и конкретно пригрози ему физической расправой. Чтобы он поверил. И он сдуется, станет твоим подчинённым. Потому как это лежит вне горизонта его понятий. Он не верит, что такое может случиться с ним. А когда понимает, что это реально, сразу наваливает в штаны. Да, это так и работает. И в этом случае сработало. Зело ты его напугал, Сань.

— Спроси, как управлять этой летающей штукой? Жалко оставлять её тут в небе. С собой бы забрать.

Колобок тут же вступил в диалог с пленным магом. Оказалось, что ковёр слушает слова и жесты. Чтобы его отключить, нужно махнуть двумя руками вниз и сказать «шонур». Я тут же телепортировался наверх и воспроизвёл требуемое. Ковёр рухнул вниз и свернулся в рулон. Соответственно, я упал рядом с высоты четвёртого этажа. Само собой, без последствий. Погрузив коврик на телегу, предложил продолжить путь. Часа два пути продолжался диалог Колобка с пленником. Потом возникла пауза, а потом мы услышали:

— Ну что ты меня мучаешь! Я же тебе всё рассказал. Царь приказал, я полетел. Я даже огненный круг сделать не успел. Ваш этот суперколдун обошёл меня. Я не встречал раньше такого колдовства. Не думал никогда, что есть заклинание, связывающее противника его же одеждой. Я бы у него поучился, если ты оставишь мне жизнь! Я бы пошёл к нему в ученики, согласно всем правилам! Служил бы ему. Был бы его до конца моей жизни. Я ещё ни у кого не был учеником, так что он был бы единственным моим хозяином. Замолви за меня словечко?

Похоже, наш аналитик всё-таки набрал необходимый минимум местных слов. И как-то передал его нам. Вот спасибо!

— Так, друзья! Чтобы вы не повторяли мои вопросы, кратко рассказываю, что узнал. Здесь действительно вторая страна является лишь легендой. Причём страшилкой. Эта страна подземная, и в ней живут невиданные монстры. Если ты прожил жизнь плохо, то ты воскреснешь там и станешь одним из монстров. Что-то вроде местной религии. В этом мире правит один человек. Под его началом находится что-то вроде думы. Живут они все на отдельном острове недалеко от основного материка. Туда ведёт какой-то волшебный мост, тут пока не разобрался. Но пройти по нему могут только чистые душой. Точнее, кто не злоумышляет против правительства. На острове есть дворцы и огромный храм. Единственный на всю страну. И что-то мне подсказывает, что магиум находится внутри. А ещё входить туда могут лишь два человека. Царь и специальный человек, хранитель истины. Оба сильнейшие маги, к слову. Что ещё? Всем, кроме жителей острова, магия запрещена. Наказание ослушникам, если он не ребёнок, одно — казнь. Так что, Саш, ты уже заработал на казнь. И овладеть магией может далеко не каждый. Потому детей, умеющих управлять магией, ищут и увозят на остров.

— Ой, мальчики, а интересно, у меня есть дар? Представляете? Протягиваю я такая руку, и все враги впереди меня льдом покрылись и замёрзли! Вот огнём плеваться не хочу, неэстетично как-то. Эти крики, эта вонь горелого мяса и особенно палёных волос. Почему-то во всяких фэнтезях про такие подробности не пишут. А вот заморозка — другое дело. Заморозил, стоят все такие скульптуры. Ну, пока не оттают и гнить не начнут. Но это уже мелочи.

«Завод, а правда, этому можно научиться?»

«Тебе, Дмитрию и Василию этому уже не обучиться. Вы выбрали ветки улучшения, несовместимые с магией. Остальные из вашей команды могут. Вениамин тоже не сможет, у него обычная ДНК. И магического дара нет. Но улучшения нужные доступны только в магических мирах. Хотя пользоваться потом можно будет в любых, если возьмёт с собой немного магиума. Стартовое улучшение ветки — обращение с магиумом»

Озвучиваю всем результат беседы с Заводом. Саша аж в ладони захлопала!

— Точно! Буду магом. Точнее, магессой. Ледяной. Вот это точно моё! Ну-ка…

Она замерла, но вскоре взгляд сфокусировался, и она обиженным тоном произнесла:

— Для этого улучшения требуется одна сотая части магиума. А его у меня нет. Ты же весь захапал. Если бы я только знала, обязательно бы зажмотила себе кусочек.

«Завод, а я могу передать Саше магиума, который я скопил?»

«Да, конечно. Нам всё равно, откуда брать материалы для совершенствования тела. Просто тебе нужно будет находиться рядом с ней всё время старта улучшения»

— Саш, магиумом на улучшение поделюсь. Устраивайся поудобнее и запускай улучшение своё. Колдунья ты моя!

Счастливая Саша улеглась у борта телеги, я сел рядом. Через минуту она покрылась знакомым зелёным туманом. Наш пленник смотрел на это зрелище с ужасом в глазах. Вскоре он повернулся ко мне.

— О, величайший из чародеев! Возьми меня в ученики свои! Я буду предан тебе до конца жизни своей, клянусь не посрамить твою школу и никому не выдать секретов твоих!

Было зверское желание согласиться. Тогда у нас будет один союзник, который знает об этом мире практически всё. Но что-то не давало мне так поступить. Честь? Совесть? В нашем мире почти умершие понятия. Мешающие жить, а главное, зарабатывать.

— Сожалею. Но моя магия недоступна жителям твоей страны. Я просто ничему не смогу научить тебя. Я мог бы согласиться и использовать тебя, кормя обещаниями. Не хочу. И не буду. Но буду рад такому другу, как ты.

Огонь надежды потух в глазах молодого пленника.

— Ты поступил достойно, сказав мне истину. Мне очень грустно осознавать, что твоя магия мне недоступна. Но радостно оттого, что чужеземцам известно понятие честь! Буду счастлив назвать тебя своим другом! И извини, что хотел вас убить. Вам обязательно нужно встретиться с нашим Царём! Думаю, вам найдётся, о чём поговорить. И, кстати, я не представился. Меня зовут Глайд Огненный Круг. Можно просто Глайд.

Мы все представились в ответ. Тем временем подошло время ужина. Вениамин дал добро на освобождение пленника от верёвок. Я достал ему одежду из своих запасов. Обычную, неулучшенную Васей. Не думал, что она пригодится.

Без Саши за готовку взялся Дима. Получилось ничуть не хуже. Кстати, маг огня без удивления воспринял вилку. И орудовал ей весьма профессионально. На что Вениамин спросил:

— Скажи мне, Глайд, почему в деревне не едят вилками?

— На любые столовые приборы запрет для низших сословий. Я так думаю, это сделано, чтобы привить низшим сословиям рабский дух. И, по-моему,