— Руслан!

— И купил по мелочи еды, игрушек.

— Руслан!!

— И ты бы видела одежду для вот таких девочек! Я попал в какой-то интернет магазин, и все уже привезли…

— Руслан!!!

Он жмет плечами, подхватывает на руки Аленку и молча уходит в сторону корпуса. А я хочу выть от бессилия, но принять его предложение, как будто бы единственный верный выход. И это так страшно. Он ведь не должен знать, что Алена его дочь. Ни за что. Не должно быть такого. Она ему не нужна, даже если сейчас он страшно влюблен в это детское очарование. Он играется в папочку, это сразу видно. Подарки, подарки, подарки.

И я плетусь в сторону отеля с мыслью, как бы это удачно скрыть, потому что глаза Алены лучше любого ДНК-теста. Он поймет, непременно, не сейчас, так потом.

Забегаю в здание, пересекаю лобби и успеваю в лифт, створки которого едва не отрезают от меня совершенно спокойную Алену.

Видеть, как он ее уносит, а она ему доверяет — почти больно.

— Эй! А я?

— Конечно, — Руслан жмет кнопку отмены и позволяет войти, а Иван Сергеевич наш лифтер, провожает меня удивленным взглядом.

— Это все свинство, — ворчу я совсем тихо.

— Разумеется, — парирует Руслан.

Мы поднимаемся в пентхаус, и, прежде чем выйти из лифта, я ненадолго замираю не в силах решиться, но Руслан уже во всю рассказывает Алене, какая славная ее ждет жизнь. Правда ненадолго. Но про это и в сказках никогда не рассказывают, увы.

Я толкаю дверь, прохожу в гостевую спальню и пораженно ахаю — она вдвое больше нашей с Олесей комнаты. Здесь есть гигантская двуспальная кровать, диванчик у окна, все завалено упаковками от детской одежды и игрушек. В углу стоит коробка подгузников и трусиков, которые я себе никогда не могла позволить, пользуясь более дешевыми. И детская кроватка тут же. Застелена однотонным постельным бельем, а над ней красивый мобиль крутится под мелодию колыбельной. И внутри куча плюшевых мишек.

— Это же куча денег…

— Не парься, — Руслан уже усаживает Аленку в явно дорогущий стул для кормления и вручает ей мудреный сортер, который она с визгом начинает трясти.

— Руслан, так нельзя…

— Можно, конечно!

— Нет, черт… Мы тебе чужие люди!

— Успокойся, ты пугаешь Аленку.

Я резко оборачиваюсь и вижу, что доченька смотрит на меня огромными глазами, а ее нижняя губа начинает дрожать. И прежде чем у нее вырывается всхлип, я хватаю ее под мышки и прижимаю к себе. Выдыхаю, целую висок, лобик, снова висок. Почему я решаю за нее? Если ей здесь действительно будет лучше, теплее, удобнее. Причем тут моя гордость? Руслану не обязательно знать, кто она ему, если он так хочет ей помочь…

А я просто найду средства и как можно скорее съеду.

ГЛАВА 16

Я опускаю Аленку на мягкий ковролин. Она очень быстро привыкает к новой обстановке и уже вовсю орудует новыми игрушками, а я отхожу в угол комнаты, где, оперевшись на комод, стоит Руслан.

— Спасибо, — произношу тихо и неуверенно, на него не смотрю. Мне и так тяжело даются слова. — Спасибо за все, что ты сделал для Аленки.

— Она прелесть, — так просто отвечает он, а у меня бабочки оживают в животе.

На короткое мгновение я представляю, что он знает обо всем, любит и принимает дочь, что это все — наш обычный семейный вечер, и как только она уснет, мы…

— Ты меня прости, Алис.

Неужели меня не подводит слух?

— За что?

— За все. За Алину-мышку. За ту ночь…

— Все в порядке, это было давно.

Я изо всех сил впиваюсь ногтями в ладошки, чтобы он не заметил, как дрожат мои пальцы.

— Моих грехов это не умаляет. Я не должен был пользоваться служебным положением.

Это звучит ужасно, потому что теперь он официально признает, что просто «воспользовался» мной. Как пользуются, например, тряпкой для мытья полов.

— У меня есть своя голова и язык. Если бы я была против, ты бы узнал.

— Это был сложный период в моей жизни, — продолжает изливать душу Руслан. И да, я помню, что он выглядел, как собственная тень, еще больше молчал, но при этом чаще срывался на всех. Помню, как гадала, что произошло и отчего это все, но… слышать все это мне по-прежнему неприятно. — В то время я сделал много, о чем впоследствии жалел.

Уложил еще несколько крыс в постель? Наштопал пару-тройку детей?

— Если ты ушла из-за меня, мне жаль.

— Нет, я познакомилась с отцом Аленки и сильно им увлеклась, — вру напропалую, потому что это разговор заворачивает не туда. Я больше не хочу быть жертвой, не хочу, чтобы он меня жалел. Я не желаю оставаться в его памяти Алиной-мышкой, которую он поимел от личного большого горя. — Он предложил переехать с ним в другой город, но я быстро забеременела, и у нас ничего не сложилось.

Руслан мигом мрачнеет от этой новости. Мне больно видеть, как он расстроен, будто правда хотел быть Алене отцом. После моего короткого выступления повисает долгая пауза, которую разбивает счастливый визг Аленки, что колотит одну игрушку другой и получает от этого неимоверное удовольствие. Мы, не сговариваясь, дружно смеемся и смотрим друг на друга. В его зеленых глазах… да в них все, целый мир, в котором я снова тону. Я хорошо помню, как он смотрел на меня тогда — будто ему было не все равно, с кем это делать, будто нужна была ему именно я. Поэтому и пошла на этот отчаянный шаг. Дурочка. Какой же глупой дурочкой я была.

— Эй! — сбоку раздается резкий вскрик Руслана, я прослеживаю его взгляд и уже в следующий миг бросаюсь к малышке, потому что, пока я предавалась воспоминаниям, она успела подползти к розетке и уже тянет туда свои маленькие ручонки.

— Черт! — перехватив ее в последний момент, я больно приземляюсь попой на детали сортера и шиплю. Руслан в ту же секунду падает рядом и придерживает Аленку, которую я чуть было не выпускаю из рук.

Так мы и сидим втроем. Замираем, пока мир вокруг продолжает существовать. Смотрим друг на друга, а дочь барахтается в руках, тянет за одежду то меня, то Руслана.

— Нужны заглушки, я совсем забыла, — мой шепот такой тихий, что я сама с трудом различаю, что говорю.

— Все сделаем, — но Руслан прекрасно меня понимает. Может быть, это потому что он внимательно смотрит на мои губы и читает по