подошла, шатаясь. Стала тереться о ее ноги, пытаясь делать «восьмерки». Тут и Васко обернулся ко входу:

— С пробуждением, Принцесса, Кристиан! Рад видеть вас в порядке! А у меня слабость в поджилках…

— Не очень похоже. После расскажешь им… Давай просто немного посидим. Молча, перед тем как кашу есть. А потом девочки расскажут, как полет прошел, где мы оказались… Хотя нет, подождем Советника, чтобы все были в сборе, ничего не пропустили.

Тем участникам полета, что были человеческой расы, девушки по мере прибытия подносили и ставили на стол жидкую кашу из пищевого комбайна. Принесли и молодым. Теперь все сидели и занимались кашей, негромко переговариваясь с соседом по столу. Аппетит пока не появился, хотя пройдет немного времени, и он проснется. И живот заявит о себе так, что простая каша на воде покажется восхитительной.

— Что необходимо человеку в походе? — Васко продолжил занимать присутствующих шестерых девиц-киборгов незатейливой беседой. Молчать долго он не мог.

— Еда и питье — самое главное! — с лету ответила ему Долли, которая сероглазая, с пепельными волосами и прекрасной фигурой.

— Это конечно, но далеко не все. Ему нужен отдых. И обязательно — чтоб не скучно было! — Васко прошел взором по всем сидящим девушкам, а потом закатил глаза к небу. Продемонстрировал что-то похожее на стрельбу глазами, но в мужском исполнении.

«Вот паразит…», — подумал Кристиан, — «ведь знает, что перед ним роботы, но все равно распускает хвост. Натура такая».

— Ни слова больше! — устало произнесла Лери. — Вот дождемся Советника, потом наговоримся всласть, да уйдем отдыхать. Ты можешь остаться и будешь развлекать всех девятерых наших спутниц и защитниц. Кристиан тебе много расскажет про них.

— Могу, но не все знаю. Для меня тоже многое неясно…

— Смею добавить, молодой господин, — начала одна из девиц, Арли. Сейчас она собрала в хвост свои шикарные золотистые волосы. — Вы нас нисколько не смутите рассказом о нашем устройстве. Наоборот, мы охотно поучаствуем и сами многое расскажем. Ведь нам быть вместе предстоит долго…

— На всю оставшуюся жизнь! — уточнил Васко.

— Давайте поговорим об этом позже…, — Кристиан посмотрел на корабельные часы в кают-компании, что показывали условное время суток по расписанию их столичной планеты. Ведь они в космосе.

— Сначала будет общее собрание. Потом дядя непременно скажет — всем отдыхать, а вечером после ужина разговор будет в самый раз.

Никто не возражал, значит так и будет. В космосе впечатление от дня и ночи было на редкость размытым, не говоря уже об таких явлениях как утро и вечер. В космосе лучше воспринимались понятия — завтрак, обед и ужин. Потому что желудок — лучший индикатор.

Так и сидели, давясь кашей. До того времени, как в кают-компанию медленно вплыл дядюшка Кристиана вместе с девицами, поддерживающими его с двух сторон. Мерани и Сталли готовы были крепче схватить его в любой момент. К счастью, ничего такого не потребовалось. Последней прошла в кают-компанию Оли, старшая, и на этом сбор всех участников путешествия был завершен.

— Рад видеть вас в здравии…, — Советник Грэгоро очень медленно опустился на мягкий стул, имевший подлокотники, как будто сомневаясь в его прочности, оглядел всех присутствующих внимательным взглядом. Кристиан отметил, что черты лица дяди немного обострились, и вес он заметно потерял.

«Благотворное влияние лежания в криокамерах. Пошло на пользу… Но не ему одному, Васко тоже…» — такой сделал вывод Кристиан, глядя на обоих.

— Раз первая часть нашего путешествия, самая продолжительная, завершилась удачно, пора обсудить наши дальнейшие действия. — Советник широко улыбнулся, но затем уставился на кашу, которую ему ловко подвинула Мерани. Эту девушку Кристиан легко начал отличать по обручу, которым она неизменно закрепляла свои густые, прямые рыжие волосы.

К каше Мерани добавила ложку, и все это разместила на белоснежной салфетке.

— Потом, милая, сейчас не хочу есть. Если перелет прошел нормально, то мы должны оказаться в районе, где есть три солнечные системы, разведанные очень давно, не в нашем поколении. Информации о них нет в открытом доступе…

С последними словами дядя уставился на Олли, как на старшую среди девушек. Та не замедлила с ответом:

— Подтверждаю. Но ответит подробно об этом Мерани, как наш главный аналитик и специалист по работе с информацией.

Мерани, только что сунувшая Советнику кашу и ложку к ней, немного привстала с легким поклоном:

— По имеющимся данным мы прибыли в точку, от которой можем добраться до трех интересующих нас солнечных систем. Причем, межсистемные прыжки к ним будут короче. Скажу о каждой по порядку:

— Первая система, ближайшая от нас, названа Водный Мир, по названию планеты, пригодной для жизни…

— Добавлю, что мы располагаем сведениями, что все три системы имеют планеты, пригодны для жизни… — сделал вставку дядюшка — Продолжай, Мерани!

— Главное ее отличие в том, что почти вся поверхность занята океаном. Небольшую часть суши составляют две горные гряды с действующими и затухшими вулканами. По докладам исследователей прошлого есть богатый животный мир, в основном водный. Атмосфера по составу пригодна для нашего дыхания, температуры — как в тропиках на наших курортах. Была населена людьми, ведущими примитивный образ жизни, а именно — живущих собирательством и охотой. Так было два века назад, по нашей временной шкале, но за это время мало что могло измениться.

— Что скажете? — Советник воспользовался паузой, которую сделала Мерани. Видимо сообщила о первой все, что было.

— Как я считаю, — первой подала голос Лери, — это будет последний вариант из нашего выбора. Так предполагаю, пока не услышала рассказа об остальных…

— Да, мне бы тоже так хотелось… Но продолжай, Мерани!

— Второй интересный вариант находится в солнечной системе, до которой дальше раз в пять. Сказала примерно, чтобы было понятно. В ней есть планета, названная первыми исследователями — Голубая. Планета пригодна для жизни, есть океан и несколько материков, давно заселена и освоена дикими, которые образовали государства. Уровень развития — средний, что определяет достигнутая способность совершать полеты в атмосфере. Ведут постоянные войны за ресурсы. Но, это данные трехсотлетней давности. Как там сейчас — неизвестно. — Мерани замолчала, давая понять, что по второй планете все сказала.

— Да, нужно смотреть…, — задумчиво произнес Советник. — Но, уже выглядит веселее, порождает надежду…

— Согласна с вами, Советник, — опять первой заговорила Лери. — Раз есть войны и летают, значит есть цивилизация, какая ни есть… Еще это значит, что есть бытовые удобства, в отличие от первого варианта. Ведь сами говорите, что нам придется встраиваться в то общество, которое имеется. Вы же не хотите готовить еду на костре?

Кристиану эти разумные слова любимой женщины понравились, и предчувствие