-Ай, молодец, человек. Порадовал ты меня, да. – В отличии от собеседников, как один изъясняющихся с дичайшим свистящим и шипящим акцентом, главный мудрец племени разговаривал достаточно четко. Правда, построение фраз у него было своеобразным…Ну да маленькой крысо-ящерке и не такое простительно. – Старательный, работящий, не ленивый…Вот был бы ты из народа – учеником бы взял! Никого не брал – а тебя взял! Но ты не из народа, да…

Орланд замер и насторожился. Народом кобольды называли только себя. Вряд ли они знали, что такое нацизм, но успешно им пользовались. По всему выходило, что старая чешуйчатая стелька пытается прокатить его с обучением…Но зачем тогда шаман вообще завел этот разговор?

-Впрочем, никто не говорит, что я вообще не могу тебе ничего из мудрости предков передать, да? Или кто говорит, да? Нет, никто не говорит, да. – Утвердительно покачал своей маленькой вытянутой головой старый кобольд. – Шаманом тебе не стать, духи предков тебя слушать не будут, народ за тобой не пойдет, да…Но научить тебя тому, что в жизни пригодится, могу я, да. Помочь только надо еще чуть-чуть мне, да.

-В чем помочь? – Орланд понял, что не зря надрывался вот уже несколько дней. Наконец-то порог, позволяющий перейти от просто хороших отношений к доверительным оказался пройден. И сейчас он чего-то ему обучит…Ну или выдаст последний квест, пусть сложный и возможно долгий, но последний! А затем он, Орланд, наконец-то сумеет хоть чуть-чуть освоить магию. Плохо, что класс не получить, ну да это мелочи. А оставаться при этой резервации крысюков-мутантов он изначально и не собирался. Главное – это умение кастовать файербол! С трудом парень задавил рвущуюся ему на лицо ухмылку. Проклятые неписи были сделаны чуткими-чуткими…Нет, это в общем-то было хорошо. Просто здорово. Но и общаться с ними приходилось как с живыми людьми. – Ты ведь хочешь дать мне какое-то особое поручение, да? Тьфу ты, прицепилось!

-Чужой колдун пришел, да. Темный, да. Откуда, пришел, зачем пришел, к кому пришел…Не знаю, да. – Вздохнул кобольд. – Да и не все ли равно, да? Хоть из пыли и сырости зародился, да. Злых духов он привечает, да. А я добрых, да. Если духи друг с другом схватятся, представляешь, как плохо будет, да?

-Представляю. – На самом деле Орланд и понятия не имел, как будет выглядеть в условиях «Запределья» настоящий колдовской поединок. Тем более между астральными сущностями. – Ты хочешь, чтобы я помог тебе в битве с ним, да?

- Старый и слабый я, да. – Вздохнул кобольд. – Не хочется мне с ним драться, да. Заборет меня он, да. И ты не справишься один с ним, да. Молодой и глупый ты, да Друзей позови и вместе может осилите, да. Обмани его, да. Подкупи его, да. Уведи его, да. Что хочешь сделай, да, но чтобы на моей земле его не было, да. Тогда научу тебя, да. Не всему, но главному, да. Охотники его видели, да. В том месте, где тройная дыра в стене, да.

-Несколько вариантов решения квеста! – Орланд внешне хранил невозмутимость, но ликовал в душе. – И, наверное, за каждый свои бонусы предусмотрены! А может и этот черный колдун предложит чего интересного? Мертвых там воскрешать или проклятия раздавать направо и налево. Если за уроки он голову этой вот линялой ящерицы попросит, то тут же принесу я её, да! Тьфу! Да сколько ж можно то, да?!

Участок внешней стены, где три сквозных дыры соприкасались друг с другом образуя нечто вроде ромашки, был достаточно приметным местом. Не сказать, чтобы совсем безопасным, но Орланд решил туда сунуться в одиночку. Оценить возможный риск и то, сколько нужно звать друзей на подмогу в случае силового варианта. Да, он мог банально не найти свою цель, попавшись на зубок одному из живущих в руинах хищников, но когда это игроков пугали подобные мелочи?! К огромному облегчению парня, забросившему совершенствование боевых и охотничьих навыков ради улучшенного взаимодействия с кобольдами, никто на его сомнительную тушку так и не покусился. Да даже вездесущие обезьяны, кочующие с крыши на крышу, ни разу мусором издалека не обстреляли. Складывалось полное ощущение того, что будущего ученика шамана хранят некие невидимые силы.

-Помогите! Ох, кто-нибудь! Помогите! – Орланд, бродивший вдоль стены уже минут пять остановился, когда ветер донес до него чей-то слабый крик. Причем, скорее всего, голосил не игрок. Попавший в трудную ситуацию человек просто вышел бы из игры и снова вошел в неё. Значит, оставались неписи. А учитывая, что в этих краях с разумными существами было не густо, и одного из них он как раз искал...- Парень! Юноша! Да-да, ты! Вытащи меня отсюда, умоляю!

В канаве, чуть присыпанной мусором, возился среди жуткой смеси из воды, опавших листьев и прочей дряни грязный как пугало старик, которого система обозвала отшельником Юлием. Как он туда попал, было понятно без слов. Здоровенная туша саблезубого тигра, помимо выпирающих из пасти клыков зачем-то обзаведшегося еще и идущим вдоль позвоночника шипастым гребнем, надежно придавила пожилого мужчину к земле. Причиной смерти хищного кошака являлось практически полное испепеление его морды и легкое обугливание шерсти еще на половине туловища. Но видимо смерть настигла хищника уже в прыжке к его добыче, и потому мертвое тело продолжило свое движение, сшибив с ног колдуна и подмяв его под себя. А спихнуть помеху в сторону чародей, очевидно, не мог, ограниченный не то собственными физическими кондициями, не то жестко прописанным шаблоном сценария.

-Вот оно! Нашел! - Мысленно завопил парень, перед которым уже во весь рост встало как минимум два варианта решения предложенного шаманом квеста. Тюкнуть не способного в данный момент к сопротивлению старика по темечку или же помочь ему и тем самым заслужить благодарность чародея. – Только почему та ящерица так настойчиво друзей позвать советовала, чтобы с ним справиться? Или мне повезло наткнуться на бонус в виде редкой ситуации как первому, кто добрался до этого отшельника? А, неважно!

Орланд как на крыльях слетел, а вернее бултыхнулся, в полузатопленную канаву и принялся стягивать с Юлия тушу тигра. Быстренько прокрутив ситуацию в уме, он решил для начала как минимум хотя бы поговорить с предположительно темным магом. И не только насчет обучения. Насколько парню было известно, неписей-людей в этом регионе еще никто не встречал. Он был первым, кому так повезло! А значит, отшельник мог рассказать очень-очень многое! Как называется этот город, почему и кем он разрушен, в какой стороне искать поселения местных, с их торговцами, заданиями, учителями…

-Ах-ха! Попался! – Здоровенный хищник, за левую лапу которого только-только успел схватиться игрок, отлетел далеко в сторону словно маленький котенок. Опешивший от такого поворота событий Орланд скривился, когда его руку сжали словно стальными тисками сухие пальцы старика, который с каждой секундой нравился игроку все меньше и меньше. Во-первых, в глазах его теперь горел неприятного вида зеленый огонь, а во вторых табличка идентификатора над ним резко изменилась. Теперь якобы придавленного тушей черного мага звали «Одержимый отшельник Юлий». – Теперь ты мой! Мой! И только мой!

Отмереть впавшего в ступор будущего мага заставил мощный щипок за ту часть тела, которая располагалась аккурат между спиной и ногами. Взвизгнув абсолютно неподобающим для мужчины образом, он попытался выхватить нож и прирезать старого извращенца, но клинок улетел далеко в сторону, выбитый худой и морщинистой рукой с небрежной легкостью. Попытка попросту дать чернокнижнику кулаком в рожу окончилась сомнительным успехом в виде напрочь отшибленной кисти и порции издевательски-безумного смеха. А после Юлий словно мартышка взлетел на плечи отчаянно отбивающегося Орланда и прочно там угнездился, взяв его шею в прочнейший захват ногами.