Уже в середине сентября 1940 г. Антонеску обратился к Гитлеру с просьбой ввести части вермахта в Румынию. Румыния официально примкнула к Тройственному пакту. И в первой декаде октября в Румынию вступили германские войска общей численностью 22 430 человек. А к весне 1941 г. их численность здесь была доведена до 200 тыс. человек.

На запросы советского правительства немцы отвечали, что сосредоточение германских войск в Румынии необходимо для защиты Балканского полуострова от английской агрессии. На это Молотов съязвил германскому дипломату фон Типпельскирху, что «в настоящее время Англия имеет другую заботу, нежели нападение на Румынию». Увы, воспрепятствовать оккупации Румынии германскими войсками правительство СССР не имело возможности.

Новая граница СССР с Румынией прошла по Дунаю от Вилково до Рени, точнее, до 294 км Дуная. В сложившейся военной и политической ситуации погранвойск для охраны Дуная было явно недостаточно, и в июне 1940 г. советское правительство приняло решение о создании Дунайской военной флотилии. В июле 1940 г. ее командующим был назначен контр-адмирал Н.О. Абрамов. Флотилия входила с состав Черноморского флота, а ее главной базой стал Измаил.

Это была восьмая по счету русская военная флотилия на Дунае и первая флотилия, созданная в мирное время. Все предыдущие создавались в ходе войны и расформировывались после ее окончания.

2 июля 1940 г. мониторы Пинской военной флотилии «Ударный», «Железняков», «Мартынов», «Ростовцев» и «Жемчужин» покинули киевский рейд и направились вниз по Днепру. 8 июля они прибыли в Измаил и вступили в строй Дунайской военной флотилии. Кроме того, из Пинской военной флотилии был получен колесный минный заградитель «Колхозник».

Бронекатера проекта 1125, вооруженные короткими, в 16,5 калибра, 76-мм пушками образца 1927/32 г., были перечислены в Дунайскую флотилию из шхерного отряда кораблей Балтийского флота. Причем основная часть бронекатеров — 18 единиц — прибыла по железной дороге в Измаил из Ораниенбаума лишь 9 июня 1941 г.

После этого в составе Дунайской флотилии стало 22 бронекатера, вошедших в состав 1-го, 2-го, 3-го, 4-го и 5-го отрядов бронекатеров. 1-й отряд бронекатеров (№№ 111,112,113 и 114) составляли катера, прибывшие ранее и получившие свои номера уже на Дунае, а остальные 18 катеров имели номера еще балтийские. В результате катера 2-го отряда имели №№ 111, 112, 113, 114 и 115, то есть те же, что и катера 1-го отряда.

21 июня, за несколько часов до войны, все катера флотилии получили новые номера. Забегая вперед, скажу, что еще одна смена номеров была произведена 17 июля 1941 г. Эти переименования привели к полнейшей неразберихе в открытых трудах советских историков и мемуаристов. Даже в ранее закрытых источниках бронекатера называли и старыми, и новыми номерами. Вот, к примеру, согласно совершенно секретному «Справочнику потерь военно-морского и торгового флотов Советского Союза в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» (М.: Издание Генштаба, 1959), германской авиацией потоплен бронекатер № 401, а по секретной «Хронике боевых действий Дунайской военной флотилии в Великой Отечественной войне Советского Союза в 1941 г. (22 июня — 1 декабря 1941 г.)» — бронекатер № 201. Вот и гадай, кто прав, а, может, утоплены два бронекатера? На самом деле оба источника верны. Это был бронекатер №201, переименованный 17 июля в №401. И командование, и даже штабисты не могли быстро привыкнуть к новым номерам и названиям катеров и кораблей и писали их в служебных документах по-прежнему.

Кстати, это относится и ко многим населенным пунктам СССР, переименованным большевиками в 1930-х годах, а армейские и морские начальники в 1941—1942 гг. их часто называли по-старому.

Для удобства читателя, да и собственного, нумерацию кораблей я оставил по «Хронике…», зато в Приложении читатель может найти все перипетии замены номеров бронекатеров с 1938 по 1945 гг.

По плану наркомата ВМФ во второй половине 1941 г. и первой половине 1942 г. Дунайская флотилия должна была получить от промышленности три монитора типа «Шилка», 35 бронекатеров, пять катеров-тральщиков и двадцать вспомогательных судов.

К 22 июня 1941 г. в составе Дунайской флотилии, кроме пяти мониторов, 22-х бронекатеров и минного заградителя «Колхозник» состояли:

— Дивизион катеров-тральщиков из семи тральщиков постройки 1939—1940 гг. Из них два были деревянные (№ 101 и 102) и пять железных (№ 103, 104, 105, 106 и 107).

— Отряд глиссеров (6 единиц).

— Вспомогательные суда: штабной корабль «Буг» (колесный, два пулемета); речные колесные буксиры ИП-22 и ИП-23; четыре катера КМ; четыре катера типа «Ярославец»; плавучая мастерская ПМ-10; госпитальное судно «Советская Буковина» и водолазный бот.

Помимо вышеперечисленных, в первые дни войны в Дунайскую флотилию влились два дивизиона сторожевых катеров Морской пограничной охраны НКВД, базировавшиеся в городе Новая Килия (Килиа Ноуэ) и в городе Вилково (Вылков), в следующем составе:

а) Вилковский дивизион — четыре сторожевых катера МО-2(№125, 126, 127 и 128), катера ЗК (Золотовские катера) и до 20 катеров К-ЗИС.

б) Килийский дивизион, состоявший из посыльных судов (шхун, катеров) ЗК, КМ и нескольких катеров К-ЗИС и ПС-3.

Таким образом, флотилия в первые дни войны имела около 100 единиц, считая боевые корабли и вспомогательные плавсредства.

Кроме кораблей, в состав флотилии входили:

1. 96-я истребительная эскадрилья (15 истребителей И-16).

2. 46-й отдельный зенитный артиллерийский дивизион.

3. Отдельная местная стрелковая рота.

4. 17-я пулеметная рота.

5. Дунайский сектор береговой обороны в составе следующих батарей:

№ 725—152-мм (гаубицы-пушки МЛ-20), подвижной, расположенной в г. Измаил.

№ 724—152-мм (гаубицы-пушки МЛ-20), подвижной, расположенной в селении Джуржулешт.

№ 717—130-мм стационарной, расположенной в селении Жебрияны (Жибриени).

№ 65—45-мм (пушки 21К) противокатерной, подвижной, расположенной в г. Новая Килия.

№ 7—75/50-мм стационарной, расположенной в г. Вилково.

Дунайская флотилия оперативно подчинялась 14-му стрелковому корпусу со штабом в городе Болград. Границы дислокации корпуса простирались от селения Жебрияны вверх по Дунаю до устья реки Прут, затем вверх по Пруту до селения Фельчиул, и далее по параллели Фельчиула до Черного моря.

К 20 июня 1941 г. части 14-го стрелкового корпуса дислоцировались следующим образом:

в г. Новая Килия — 23-й стрелковый полк и артиллерийский полк 25-й стрелковой дивизии;

в г. Измаил — 287-й стрелковый полк, 218-й артиллерийский полк 51-й стрелковой дивизии и 1-й дивизион 265-го конного артиллерийского полка;