работала Ок Сун по пятнадцати часов. В свете единственного луча, проникавшего через бойницу, сверкал серебряный крючок и нитка. В подвале — сыро, со стен то и дело с глухим звоном падали капли: влажность нужна была для гибкости нитки из диких неизвестных трав.

Через три года богдыхану на золотом блюде принесли чудо рукоделия — застывшее, словно морская пена, тончайшее по красоте рисунка кружево, сделанное из ниток только крючком. Матовый жемчужный тон почти невесомой паутины радовал глаз. В нитках, как мельчайшие капли росы, искрились алмазы.

Богдыхан был потрясен красотой рисунка. «Надо так сделать, чтобы больше ни у кого не было таких кружев», — подумал богдыхан и приказал слугам выколоть девушке глаза, но не простыми палочками, а золотыми… Пусть знает, что я ее награждаю…

Когда слуги и палачи пришли исполнить приказ жестокого богдыхана, они увидели, что девушка от трехлетней напряженной работы в темноте ослепла.

Увидя, что девушка ослепла, слуги открыли железные двери. Скрипнули засовы, как будто кто-то застонал.

Вывели Ок Сун в горы и бросили на съедение тиграм. Но даже тигры не посмели ее тронуть.

И теперь в зимние дни Ок Сун часто разрисовывает стекла окон чудесными узорами, которые напоминают людям о ее прекрасном искусстве.

О смелом юноше и коварном царе

авно это было. Жила огромная птица — десятиголовый орел. Над землей и под землей — везде она летала.

В то время жил один царь, и у него была дочь семнадцати лет — красавица.

Однажды дочь царя гуляла в своем саду. Сколько чудес в нем было: невиданные цветы, ягоды, птицы — все цвело, пело, смеялось, радуясь жизни. Дочь царя пошла далеко-далеко к серебряному водопаду. Остановилась, прислушалась к песне падающей воды. А в это время мимо пролетала птица, десятиголовый орел Кау Те-тойв[9].

Увидел он прекрасную девушку, с чьей красотой не могло сравниться ни одно чудо на свете, схватил ее и под землю в свой дворец понес.

Стража увидела орла, уносившего царскую дочь, натянула луки, выпустила свистящие стрелы, но поздно было, улетел десятиголовый орел; лишь из отверстия горы, куда он скрылся, вырвались клубы желтого дыма, огня и дождь раскаленных докрасна камней.

Все же одна маленькая стрела с наконечником из нефрита попала в голову орла, поранила ее.

В глубоком подземелье заставил орел красавицу-девушку ухаживать за своей простреленной головой.

Запечалился отец о дочери, его послы по всей земле разнесли царское послание:

«Кто найдет дочь царя, за того человека царь и замуж её отдаст».

Шло время, но смельчаков не находилось. Однажды пришел к царю плохо одетый, но сильный и мужественный юноша и сказал:

— Я найду вашу дочь, но правда ли, царь, что за бедняка отдадите свою дочь?

— О, презренный! Как ты можешь сомневаться в моих словах? — закричал царь…

Слуги царя рассказали юноше: «Девушка та бесподобной красоты и доброго сердца и такая мастерица, какой еще не видывал мир». Юноша и сказал:

— Царь, я иду; что же касается свадьбы, то пусть решит сама девушка. И как она скажет — так и будет.

Со всей страны собрали веревки, целую гору веревок навезли. Кругом пыль, колеса скрипят, ревут буйволы, хлопают бичи — все везут веревки.

Принесли к горе корзину, прикрепили колокольчик, в корзину сел юноша. Начали опускать корзину с юношей.

Очень долго опускали корзину, много веревок ушло, а колокольчик все звенит и звенит. Целый день опускали, и только ночью колокольчик умолк.

Вышел юноша из корзины, видит — лежит перо чудесного рисунка — то сделала искусная пленница; в нем бриллиантами, изумрудами, рубинами выложила она надписи и указания о том, где находится и как ее найти. Юноша понял по узорам куда ему надо идти. Долго шёл, и вот видит свет. Пошел юноша на огонек, и перед ним встал дворец весь из камней-самоцветов, слоновой кости и золота; пошел дальше — видит в саду десятиголовый орел — страшная птица сидит. Девушка-красавица за ним ухаживает, моет теплой водой раненную голову, расчесывает алмазным гребешком перышки…

Юноша подкрался к ним. Девушка, увидев его, испугалась и тихонько сказала ему:

— Ты зачем сюда пришел? Как проснется орел, он уничтожит тебя…

— Я пришел спасти тебя. И это сделаю, ведь я дал слово всем людям. Здесь под землей перо твоей работы помогло мне…

Птица чуть шевельнула крыльями, повеял страшный ураган. Девушка быстро спрятала юношу.

Проснулся десятиголовый орел и спросил:

— Почему здесь чужим человеком пахнет?

Девушка ответила:

— Ведь я так недавно от людей…

Голова птицы качнулась, и страшный орел вновь уснул. Девушка позвала юношу и сказала:

— Самая страшная у орла — главная голова, возьми вон тот меч, и какую голову я буду причесывать алмазным гребешком, ту и руби.

Юноша так и сделал. Отрубил он главную голову, а вся сила у птицы в ней и находилась.

Юноша и победил страшную птицу — десятиголового орла.

Кругом стало темно. Юноша хорошо запомнил все ходы; привел он девушку к отверстию в горе, посадил ее в корзину, позвонил, и корзину с девушкой подняли.

Отец обрадовался ее возвращению и приказал открыть винные погреба и кладовые, выкатить бочки… Затем он сказал дочери:

— Я обещал этому юноше выдать тебя в жены за него. Как поступить: поднять ли его из подземелья или оставить, ведь он бедный, безвестного рода. Не следует его поднимать…

Девушка опечалилась, а коварный царь стал ее уверять:

— О! Стоит ли грустить… Столько богатых женихов вокруг — выбирай любого…

Юноша же сидел в глубоком подземелье и ждал: не зазвонит ли колокольчик.

В это время на земле по повелению царя начался пир. Все гуляли и веселились, позабыв о юноше, сидящем в подземелье, о его подвиге.

Но недолго радовался коварный царь. Его дочь от тоски по юноше, что спас ей жизнь, умерла.

И в это время вырвалось из подземелья, где сидел юноша, страшное пламя, оно расплавило дворец коварного царя и сожгло его.

И теперь иногда горы выбрасывают огонь, дым и огненный дождь, как бы напоминая всем о том времени, когда в Китае были цари, от которых народ теперь избавился.

Дочь моряка и