не пропадать из моего поля зрения. При любых необычных явлениях докладывать сразу. Идёмте. Нас никто не будет ждать.

Учитывая, что аквалонр позволял жить без больших затруднений при обеспечении достойного уровня личной безопасности, отправились мы буквально вплавь, покинув колонию на Европе через один из многочисленных шлюзов.

– Надеюсь, курсанта Тинолля сегодня в этой группе не будет, – я зябко поёжилась, но это со мной сыграли злую шутку не в меру расшалившиеся нервы.

– Гарантирую. У него целый месяц нарядов вне очереди во вне учебное и время на отдых и еду, – меня осторожно потянули за руку, подбадривая на первый шаг в зеленоватую бездну.

Я замерла, когда мимо меня проплыло нечто, похожее на медузу, сияющую изнутри жемчужно-розовым светом. Вокруг царил приятный полумрак, но было достаточно светло, чтобы рассмотреть всё в рассеянном сиянии автономных фонарей, укреплённых на специальных опорах, вкопанных в дно океана.

Протянула ладонь и удивилась, что инопланетная зверушка совсем меня не испугалась. Она прильнула к моей ладони, и я ощутила ленивое течение эмоций. Ей понравилась ласка, и она отозвалась ярким свечением по контору своего желеобразного тела.

Глава 11

– Сианна похожа на причудливую смесь медузы и каракатицы. Обладает высоким уровнем эмпатии и часто привязывается к людям, если те не относятся к ней с подозрением или брезгливостью. Одинаково хорошо себя чувствуют в воде и на суше. В отличие от земных земноводных не погибают от пересыхания кожных покровов, когда долго нет дождей.

Потом мы продолжили двигаться дальше, как мне объяснили, к подземным садам. Моя новая подружка следовала за мной точно домашний питомец. Удивилась, увидев ступени, ведущие наружу из воды.

– Идём. Там настоящие сады подо льдом. Цветы и поют страннии. Они похожи на летающих ящерок и издают мелодичные трели не хуже певчих птиц, – и мы начали долгое восхождение по вырубленным ещё первыми колонистами с Венеры ступеням.

Под куполом, защищающим от радиации всё живое, росли деревья. Странно, но тут получилась естественная оранжерея. Яркие плоды явно поспели, но я опасалась прикасаться к ним. Вдруг они ядовитые или таят ещё какую-то неведомую для меня опасность.

– Специальные команды собирают ярри. При запекании вкус напоминает земную картошку. Только тут меньше крахмала и больше полезных веществ, – Олег сорвал необычный плод, красный с белыми пятнышками, точно мухомор. Фотографию этого ядовитого гриба нам показывали среди других образцов земной флоры.

На вкус оказалось вполне сносно. Хотя в приготовленном виде и со специями должно получиться ещё вкуснее. Удивилась, что почувствовала себя бодрее. Настроение стало лучше.

– На организм в сыром виде действует, как чашка только что сваренного кофе. Только никаких опасных нагрузок на сердечно-сосудистую систему тут не возникает, – наставник предложил мне руку, когда тропинка оказалась чересчур крутой, из опасений, что упаду.

Исподволь наблюдала за тем, что Т-маа активизировался и осторожно изучает незнакомую для себя местность. Любопытство в нечеловеческом мозге часто брало верх над осторожностью и недоверием по отношению к моим спутникам.

Снова краем сознания уловила чужое присутствие. Только никакой опасности, точно знала, на этот раз нет для всей колонии на Европе. Наш симбиоз с инопланетным представителем чуждой человечеству расы оказался неожиданным шансом на то, что альдоры сочтут нас равными себе. Перестанут выводить точно вредную плесень, что завелась в погребе со стратегическим запасом пищи для целой межзвёздной нации.

Подводный мир оказался разнообразен. Хотя и не был похож ни на что, что видела сама или о чём нам рассказывали на уроках географии и планетологии. Только тут были лишь беспозвоночные, рыбы, земноводные и немногочисленные ящерки.

Салидский Альдорад больше не взрывал колонии и не убивал людей, но делал всё, чтобы застопорить наши дальнейшие исследования в ближнем и дальнем космосе с целью обнаружения новых пригодных для колонизации миров.

Удивилась, как быстро моё мышление с узкой в пределах Весты группы колонистов под давлением обстоятельств переключилось в глобальный формат. В моей голове все размышления шли относительно всего человечества, а не отдельных планет.

Олег, чтобы не мешать течению моих мыслей, молчал. Только со всё возрастающей тревогой посматривал на меня. Наконец, мужчина, словно нехотя, проронил:

– У вас такой вид, словно вы слишком глубоко ушли в себя, Карма. Можно поинтересоваться, что вас так сильно увлекло? Если это не относится к стратегически важной информации.

– Олег, давайте я озвучу свои предположения без лишних ушей. Сейчас мне сложно оценить с ходу, насколько они важны в глобальном плане.

Два дня пролетели как один час. Впрочем, я привыкла, что всё хорошее заканчивается слишком быстро. Словно в подтверждение этого постулата наткнулась в переходном шлюзе на курсанта Тинолля.

Уставший вид говорил сам за себя. Высокопоставленный родственник не собирался мириться с выходками, опасными для репутации известной в военных кругах династии. Поэтому Арден получил суровое наказание без тени снисхождения. Был он грязен, словно работал на очень сложном участке.

– Довольна, девка? Можешь смеяться и глумиться! Я унижен собственным дедом. Теперь надо мной будут смеяться даже сокурсники, – блондин с голубыми глазами был в ярости.

– Они не имеют права так к вам относиться. Вы поступили необдуманно, курсант Тинолль. Такое поведение является потенциально опасной бомбой для всего Земного Терриата, – инструктор Дивин строго посмотрел на подопечного и продолжил. – Ваш дед просил в течение месяца оставить вас совсем без выходных, но. Это будет неоправданно жестоко. Не отдохнувший рекрут не сможет успешно тренироваться. Если вы перестанете нападать на курсанта Светлую, то на этом меры в вашем отношении будут прекращены. По моей просьбе.

– Девушкам не место на звездолётах! – в глазах парня разгоралось нехорошее пламя. Оно с головой выдавало фанатика.

– Твоя бабушка и сестра тоже выбрали стезю военных. Почему ты их не считаешь к несчастью? – наш наставник не понимал, как можно быть таким упрямым. Именно там, где это совершенно ни к чему.

– Они из рода Тинолль, значит, особенные!

– Семья Светлых тоже особенная. Только там помимо кадровых военных рождается много талантливых учёных. Попустись, Арден! Адмирал Тинолль просил тебя не щадить и отчислить. Если ты покажешь результаты хуже, чем у сокурсников.

– Девчонка в нашей Академии не к добру! Ещё и с лазутчиком от альдоров в комплекте! – и он, сжав кулаки начал медленно наступать на меня.

Только я смотрела на него без гнева. Парень считал себя несправедливо наказанным. Достучаться до него не удалось даже наставнику. Слушать же причину