Я решила не отставать от девушки, и на проявленное доверие ответить тем же, поэтому заручившись ее молчанием, показала свои заготовки да еще и запас склянок с зельями. На это нагромождение тонких металлических заготовок, проволоки, цепочек, различных камней, да еще ватаги склянок она посмотрела с сомнением и даже некоторой опаской, и потом все же спросила:

– И это…?

– Заготовки под амулеты и артефакты, – пояснила ей. Про зелья уточнять не стала, тут и так все понятно. Да и с этой стороной моих «увлечений» она уже знакома.

– Я так понимаю, – задумчиво потянула она, – Лицензии у тебя нет.

– Естественно, – спокойно кивнула ей.

– А они не опасны для жизни? – со знанием последствий работы неопытных артефакторов, уточнила девушка.

– Обижаешь, – нахмурилась я, – Все проверено на себе. Ну почти все, – решила добавить припомнив, что некоторые из нынешних заготовок-мои личные эксперименты, которые естественно еще опробованы в деле не были.

– И Бриар? – не стала она заканчивать и так ясный вопрос.

– Конечно знает, – кивнула ей, – Точнее он знает, что я этим занималась. Последние пару месяцев я у его отца в лаборатории почти все свободное время проводила. И принимала довольно активное участие в его экспериментах. Но вот про то, что лорд Клейрон снабдил меня инструментами, расходными материалами и парочкой книг, а так же разрешил забрать мои наработки с собой, Дамиан не знает. И узнать не должен.

– Классно, – уже более спокойно с интересом, стала она рассматривать мою коллекцию, – И что тут?

Я с удовольствием рассказала ей. Основным проектом для меня сейчас являлась конечно попытка создания артефакта, который бы пусть и не заглушил, но по крайней мере ослабил бы эффект той связи, которую на меня навесил Бриар. Нет, я прекрасно понимаю, что все это было сделано исключительно ради моей безопасности, и считаю глупым перекрывать ее действие полностью. Мало ли что произойдет и мне вдруг понадобиться его помощь, а я сама же отключила единственную связь между нами. Нет, избавляться от нее я пока не планировала, но вот заглушить некоторые особенности можно. Особенно учитывая, куда я хотела по возможности прогуляться, и тот факт, что Дамиан об этом узнать никак не должен.

Естественно во все детали того, почему мне необходим подобный амулет я девушку посвящать не стала. Ограничилась тем, что вроде как «Должны же у девушки быть свои маленькие секреты». Флора с такой версией вполне согласилась. Еще бы для той, которую хотели сплавить замуж не спросив мнения, слово свобода, пусть и довольно ограниченная, не пустой звук. В этом мы друг друга понимали. А в остальном день прошел ни о чем. Болтали о всяком. Флора рассказала мне некоторые нюансы о поведении в высшем обществе. Несомненно, леди Клейрон все нормы этикета все же умудрилась мне в голову вбить, но она все же была старшим поколением и кое-каких нюансов о среде молодежи не знала. И честно говоря услышанное мне не особо нравилось. Даже порадовало, что мне не довелось вырасти в подобной атмосфере. По всему получалось, что если ты не отрастишь себе клыки к определенному возрасту, то тебя загрызут все остальные. Постоять за себе уметь надо, а иначе жди постоянных унижений и издевок, или просто полного игнорирования. Словно тебя и не существует вовсе.

Не уверена обзавелась ли я достаточными клыками, постоять за себя во всяком случае надеюсь смогу. А вот быть активно нападающим хищником мне не светит, да и не нужно. У меня роль совершенно противоположная, тихой спокойной девочки. От которой никто не будет ждать нападений, но и связываться серьезно не захотят. Этакий мирный нейтралитет. С линией поведения мы вроде как определились. На этом и разошлись, а вот на следующее утро начался тихий ужас.

С утра за завтраком Вилкинс предупредил нас, что к одиннадцати явится портниха, чтобы обговорить наряды к балу. Неожиданным сей факт не сказать, что бы был, но я надеялась обойтись тем гардеробом, которым меня снабдила леди Клейрон. Платьев там было достаточно, в том числе и несколько пышных бальных. Так что я рассчитывала попросить Флору подобрать что-то соответствующее статусу и мероприятию, потому как сама в этом плохо разбиралась. Но в целом ничего страшного в будущем визите не видела. Как же я заблуждалась.

После того как дворецкий вышел, и отпала необходимость изображать из себя приличную леди, Флора тихо застонала себе под нос пробормотав:

– Только не это, как же я могла забыть…

Меня такая реакция заметно насторожила.

– Что случилось?

– Ты знаешь, на каком именно мероприятии нас с тобой будут представлять общественности? – спросила она обратив на меня довольно несчастный взгляд.

Я отрицательно покачала головой.

– Это бал магов, – вздохнула девушка, – Каждый год в этот день чествуются маги, принесшие наибольший вклад в развитие науки, медицины и прочего. Но фишка не в этом. Главное, что все маги традиционно на это мероприятие одеваются в цвета своей стихии. Ты представляешь, какое это мучение каждый раз придумывать какой-то новый образ, но в тех же цветах. Я на нем была раза четыре, и мне уже этого хватило. Не представляю каково тем, кто уже десятилетиями его посещают, – покачала она головой, – Но моя личная трагедия в том, что моя стихия огонь, – хмуро смотрела она на меня.

– И что? – не совсем поняла я, в чем же проблема.

– Ты понимаешь – я рыжая! – словно это требовалась в напоминании заявила она и демонстративно дернула себя за прядь волос, – И соответственно правилам уже четыре года я являюсь на этот бал в оранжевых и красных тонах! Это чудовищно. Такое ходячее аляповатое пятно. Ладно бы можно было какой-то более глубокий и темный оттенок взять, бордовый например. Но нет же! Пламя же бордовым не бывает! Ну не идут мне эти цвета. Тебе то хорошо, на контрасте будешь играть. Холодная блондинка в черном. А мне опять мучайся.

Нет, проблему девушки я поняла, но такой уж трагедии не видела в этом. Все же видимо сказывается воспитание, что мне в целом плевать в чем я там появлюсь, главное, чтобы это подходило нынешней ситуации. А вон, Флора не очень желает там появляться, но все равно же, смотри как переживает.

– Да уж, – усмехнулась я в ответ на ее жалобы, – Хорош у меня контраст будет. Словно на похороны явилась или вдова.

– Все лучше, – отмахнулась от меня девушка, – чем ходячим камином выглядеть.

– Ну и что за проблема, одень что-нибудь голубое допустим плавно переходящее в оранжевый оттенок, – прикинула я.

Девушка оторопев смотрела на меня.

– Алхимические горелки во всяком оборудовании горят синим пламенем, – пожала я просто плечами на ее удивление, – Это из-за веществ… – хотела объяснить я ей, но девушка меня уже не слышала. Вскочив из-за стола она кинулась ко мне и крепко обняла.

– Ты ж моя заучка, – довольно проговорила она, – Я у тебя в долгу, – развернула к себе лицом и проникновенно заглянула в глаза, – Не волнуйся. Даже в черном, мы из тебя такую куколку сделаем, что все ахнут.