поражён до глубины всей своей души. Впрочем, я тоже был в шоке.

«Нет, ну кто мог предположить, что обычный, пусть даже очень хороший стих вызовет столь мощную реакцию в небесных сферах? Да никто! И я в том числе. Однако вывод из этого всего можно сделать однозначный — чем сильнее написан стих, тем мощнее получается эффект. И сейчас все мы убедились, что Тютчев называется великим поэтом не просто так. Да и вообще, смогли воочию увидеть, в чём состоит сила нашей поэзии».

Дотащив не перестающего обалдевать от произошедшего учителя до его рабочей ступеньки, стал с ним прощаться. Но тот расставаться категорически отказывался, вцепившись в мой рукав.

— Нет, ты это видел? Видел? — шептал он всё время, с опаской глядя в небо.

— Тише, тише ты, — стал успокаивать я его. — Чего ты разнервничался-то? Всё ж нормально. Все живы и более-менее здоровы.

— Нет! Ты не понимаешь! Они всё видят и никогда не простят нас за то, что мы сделали.

— Кто видит? Кто не простит?

— Всемогущие боги, конечно! Боги нашего мира, которые всё и везде видят, — продолжил шептать он трясущимся голосом.

— Не знаю, кто что видит, но ни я, ни ты ничего плохого не сделали. Всё, что произошло, — это есть аномальное погодное явление. Не более того. Поэтому выкинь всё из головы и живи дальше, как жил, — стал успокаивать я учителя.

Но тот успокаиваться категорически отказывался. Он вновь начал стращать меня богами и их местью за содеянное. Да так лихо это делал, что сам себя запугал до самого края. Глаза его стали бешеными, он начал не как прежде — чуть потряхиваться, а трястись, будто его бьёт током. Было абсолютно ясно, что ещё немного — и у моего наставника случится самый настоящий психический приступ паники. Таблеток и телефонной будки для того, чтобы вызвать скорую помощь, у меня под рукой не было, поэтому решил сделать все, что в моих силах, исходя из имеющихся сил и средств.

Достал из сумки мешочек с монетами и протянул десять серебрушек барду.

—?.. — молчаливо высказался он, глядя на монеты.

Но трястись перестал.

— Это тебе на лекарство. Ты можешь пойти в лавку лекаря и купить что-нибудь от нервов. А можешь пойти в трактир и вылечить свой страх там, залив его чем душе угодно. Я же больше ничем тебе помочь не могу. Ещё раз настоятельно советую всё забыть и жить как жил, никому ничего не рассказывая. Если же вдруг ты начнёшь рассказывать и приплетёшь в своих рассказах меня, имей в виду, я всё буду отрицать!

Сказав это, повернулся на сто восемьдесят градусов и, пока бард не вышел из ступора, держа деньги в руке, быстрым шагом направился туда, куда и собирался идти ранее, до встречи с Сонгилиилем — в Банк гоблинов.

Глава 9

Конкуренты

— Господин Элай, мы очень рады, что вы обратились в наш банк. И мы готовы оказать вам всестороннюю помощь, — внимательно выслушав мою историю, произнёс гоблин-клерк.

При этих словах настроение моё сразу же улучшилось. Я буквально почувствовал прилив сил, понимая, что выход есть и ещё не всё потеряно.

Банкир же тем временем продолжал:

— Так что готовьте свои реквизиты залога, и мы всё устроим в лучшем виде.

Эти слова привели меня в чувство. Я поморгал, приходя в себя, и, удивлённо посмотрев на зелёного, спросил:

— Какие реквизиты?

— Как это какие? — искренне удивился мой собеседник. — Насколько я понимаю, наличных денег у вас нет. Если бы было иначе, то вы вряд ли бы обратились в наш прекрасный банк. Правильно я понимаю?

Я кивнул.

— Значит, если вы хотите получить столь внушительную сумму, то должны внести залог, который будет гарантом честности ваших намерений.

— Какой залог? Я же объяснил, что денег у меня сейчас нет.

— Это я, разумеется, понял. Поэтому вместо денег предлагаю использовать в качестве залога какое-нибудь своё имущество.

— Э-э, какое имущество?

— Ну, это уж я не знаю. Это, простите, вам решать, что вы будете нам закладывать. Машина ли то будет, квартира или земельный участок. Вам, как говорится, видней. Вы представляете нам всю документацию, банк оценивает ваше имущество, и если его рыночная стоимость превышает 30 % суммы залога, то мы с вами совершаем сделку.

— А как-нибудь без этого всего нельзя обойтись? — наивно поинтересовался я, уже прекрасно зная ответ.

— К сожалению, а может быть, и к счастью, нет! — покачал головой гоблин. — Господин Элай, ну посудите сами, вы просите огромную сумму денег…

— Да, но всего на пару часов.

— Это неважно. Важно то, что вы просите деньги, не предоставляя гарантий.

— Но я обещаю процент.

Гоблин вздохнул и повторил:

— Вы просите деньги, не предоставляя никаких гарантий. Просите их под честное слово. Но, простите за мою грубость, я вынужден вас спросить: кто вы такой, чтобы банк мог вам доверять?

— Ну, я игрок и…

— Вы просто игрок. Игрок, каких много. Подумайте сами, что будет с банком, если он всем подряд будет давать кредиты, не требуя ничего в залог? Как думаете?

Я неопределенно пожал плечами, и гоблин, поняв, что я осознал, усмехнулся.

— Вот именно. Мы разоримся! А это недопустимо! Поэтому залог и только залог. Наш банк с удовольствием поможет вам за скромные тридцать процентов в год. Согласитесь, господин Элай, это совсем по-божески. — Он поднял указательный палец вверх и пафосно добавил: — Имейте в виду, у гномов на десять процентов дороже.

Я согласился с ним, да, у тех дороже, однако вот насчёт конечной цифры процента был не уверен. У меня за сегодня сложилось впечатление, что у гномов не на десять, а на сто процентов дороже.

«Им, коротышкам этим бородатым, палец в рот не клади. Откусят вместе с рукой».

Однако мысли свои вслух я озвучивать не стал, а, сказав, что подумаю, направился обратно в номер.

По дороге случайно обратил внимание: дверь магической гильдии открыта.

Обрадовавшись этому, решил зайти.

Войдя внутрь довольно просторного помещения, оформленного в синих тонах, увидел сидящего за столом молодого мага, который что-то писал в пергаменте.

Идентифицировал его как ментального мага сорокового уровня по имени Доффус Странный.

— Здравствуйте, — подойдя ближе, поздоровался я и спросил о главном: — Вы не подскажете, портал