Джема зависла на секунду, затем резко вскочила и принялась собирать со стола свои тетради и письменные принадлежности.

Ксюша молчала, молчала, глядя на это, а затем не выдержала:

— Джема, я…

— Ты меня даже не спросила! — Подруга остановилась, прижав сумку и тетради к груди. Ее губы задрожали. — Мы с тобой говорили по телефону. Я сказала, что в мой дом ночью ворвались люди. Один из них был в моей комнате, а ты даже не спросила меня ни о чем!

— Джем… — в горле Ксюши встал ком.

— Удачи тебе, — девушка протиснулась между стульями и столами и метнулась к дальнему ряду на свободное место.

Только в этот момент Ксения заметила, как все на них смотрят. На галерке кто-то весело присвистнул. Она стыдливо опустила взгляд.

— Может, вы на этот раз принесли работу, Князева? — Нарушила тишину Ирина Александровна.

— Нет. — Едва сдерживая эмоции, ответила Ксюша. — Я ее еще не сделала.

— Очень, очень жаль. Я не теряла надежды, что вы возьметесь за ум.

Девушка сжала зубы с такой силой, что они заскрипели. «Да какого хрена творилось в ее жизни? Почему всё летело в тартарары?»

Влад сверился с расписанием, в запасе у него было несколько часов. Сначала он съездил к брату, повидался с ним, обнадежил, что скоро заберет домой, затем прокатился в офис Князева, отдал документы на оформление дяде Толе в отдел кадров и решил вернуться пораньше к зданию академии. Мало ли что эта девчонка решит выкинуть? Теперь, познакомившись с ней поближе, парень был готов к любым ее выкрутасам.

Он решил ждать на парковке. Всё-таки, первый день на новой службе. Если вернется домой без этой занозы в заднице, именуемой хозяйской дочерью, то надолго в доме Князевых не задержится. И полетят тогда к черту все планы, которые не давали ему спать ночами.

Ксения показалась на крыльце через пять минут после того, как прозвенел звонок. Вышла, остановилась на ступенях, поболтала с рыжеволосой подружкой и стала спускаться. Одна.

Влад подогнал машину поближе и даже, кажется, перехватил ее взгляд, но… девчонка, сверкая гольфами, влилась в толпу тех, кто следовал в противоположную сторону двора по пешеходной дорожке. Прибавила шагу.

«Так, значит?»

Молодой человек вырулил вправо, с трудом обогнал вереницу машин, тянущуюся вдоль подъездной дороги, посигналил ей в спину, но Ксения даже и не думала оборачиваться. Шла себе, виляя наглой задницей, и, вставив в уши плеер, беззаботно мотала головой.

«Стерва!»

Широкая дорога отворачивала в сторону, пешеходная тянулась прямо. Их пути расходились, и парню срочно нужно было принять решение, как поступить. Не ехать же по клумбам? На него и так уже смотрели косо.

«Черт!»

Влад свернул по широкой дороге, зарулил в карман на проезжей части, бросил тачку, вышел и поспешил туда, где их с девчонкой пути разошлись.

Он старался не раздражаться, но это было тяжело. У него чуть дым из носа и ушей не валил от злости на нее. Да еще и солнце в этот день палило нещадно, и в машине с кондиционером еще как-то можно было выжить, но на улице в костюме он чувствовал себя так, будто его заживо зажаривали на вертеле.

— Вот ты где!

Легкая пробежка до угла здания увенчалась успехом.

Дочка босса обнаружилась за отворотом, под цветущими яблонями. Какой-то прыщавый юнец как раз помогал ей прикурить сигарету. Она вытащила один наушник:

— Чего тебе?

Выдохнула дым, одаривая его недружелюбным взглядом.

— Мне подождать тебя здесь или в машине? — Возвращая ей этот взгляд, спросил Влад.

— Зачем? — Поинтересовалась она надменно.

— Так. Я понял. — Ухмыльнулся он. — Пошел отсюда! — Бросил в сторону юнца с зажигалкой.

Тот не стал ждать, пока его начнут упрашивать и поспешил смыться.

— Эй, ты как разговариваешь с… — похоже, девица сама не знала того, кто дал ей прикурить. — С ним!

— Послушай, дамочка. Я за тобой бегать не нанимался. — Решил сразу расставить точки над «i» Влад. — Или ты сейчас сядешь в машину, и я отвезу тебя домой. Или уволоку тебя силой.

Девчонка даже подавилась дымом. Закашлялась, из глаз брызнули слезы.

— Ты как разговариваешь, солдат? — Она поморщилась, отгоняя вылетевшую изо рта струю дыма, и гордо расправила плечи. — Тебя, вообще, манерам учили там, в твоей дыре, откуда ты родом? Да мой отец выпнет тебя под зад, когда узнает, как ты позволяешь себе разговаривать с его дочерью!

— Твой отец тебе даст под зад, когда узнает, чем ты занимаешься. — Влад подошел ближе, выхватил сигарету из ее руки, бросил на землю и потушил носком туфли. — Мне не платят за то, чтобы я нянчился с тобой. Так что живо в машину!

— Пошел ты! — Она сделала шаг назад, предупреждая его попытку ухватить ее. — Тронешь меня, и тебе конец!

— Вот и посмотрим. — Ухмыльнулся парень.

— Я скажу отцу, что ты меня лапал!

— Я? Тебя? Да ты себя видела? — Рассмеялся он.

Лицо у девчонки вытянулось так, будто ее только что ударили по лицу. Она резко выдохнула, сжала пальцы в кулаки и понеслась куда-то прямо по газону.

— Да стой ты, ненормальная! — Владу пришлось припустить за ней. — Подожди!

— Отвали от меня!

Ксения так ускорилась, что уже перепрыгивала через клумбы с ловкостью бывалого бегуна с препятствиями.

— Остановись!

— Я с тобой в машину не сяду!

Влад нагнал ее в три прыжка.

— Стой. — Обхватил за плечи.

Тяжело дыша, девчонка уставилась на него.

— Слушай, мне по боку, что там у вас происходит, понимаешь? Если у тебя в голове пара винтов расшаталась, это только твои проблемы, сечешь? Мне это не интересно. Моя работа: увезти и привезти тебя. Доставить в целости и сохранности. Давай, ты сейчас пойдешь со мной, будешь хорошей девочкой, сядешь в тачку и помолчишь, ладно? Мне очень нужна эта работа. — Он приставил два пальца к горлу. — Позарез нужна.

— Тогда извинись. — На выдохе произнесла она.

— За что?

Они оба тяжело дышали и ловили ртом воздух.

— За то, что выставил меня шлюхой в клубе!

— Я, вообще-то, тебя выручил! Забыла?

Ксения резко дернула плечом, высвобождаясь от его руки:

— Ты просто стоял и смотрел, как меня лапали!

— А вдруг ты сама этого хотела? Разоделась как… — он прикусил язык.

Её глаза вспыхнули. Лицо снова окаменело как от удара молнии, она сделала глубокий вдох.