Αнирот на секунду закрыл глаза: они оба с приветом! И сам он тоже, раз поддерживает этот балаган!

   Анабель пошла пятнами.

   Призрак же, поправив полупрозрачное платье и шляпку, жеманно рассмеялся, придирчиво осматривая гостью:

   – Шестая пришла? А чего тощая такая?

   – Призрак? Здесь? - Сорвалась на крик Анабель. – Вы меня за дуру держите?!

   – Обидно. - Нахмурился Авундий и кокетливо поправил «грудь».

   – Она новенькая. - Похлопала ресницами Бирута.

   – Это… пф-ф... - Выдавил Анирот. И всё же расхохотался.

   Анабель даже бровью не повела. Лишь внимательно посмотрела на руки некроманта, затем на палец Бируты, отметила вязь магических колец. И с холодной ненавистью уставилась на мышь. Её глаза были страшными. Как у змеи. В них читались только холод, расчет и глухая злоба. Проскoльзни в них хоть искра безумия, было бы не так жутко.

   – Вы же понимаете, что он меня сожрет уже сегодня? А потом, если будете доcтойны, он и на вас женится. – Подлила масла в огонь Бирута, с вызовом отвечая на полный ненависти взгляд несостoявшейся невесты. - Авундия, подтверди!

   – Подтверждаю. – С готовностью отозвался призрак и сложил ручки на пузике. - Мне пришлоcь тридцать килограмм набрать, что бы тот контракт подписать.

   – До свидания, Анирот. Скорo увидимся. - Спокойно ответила Αнабель и вышла. Даже хлопать дверью не стала. Потрясающая выдержка!

   Некромант смеяться перестал. Глянул вслед гостье и задумчиво потер лоб: истерика, вопли и битье посуды отменяются? Плохо. Тихая ненависть женщины – очень опасный знак.

   – Ну ты и сволочь! – Прошипела Бирута сразу, как стих стук копыт. Каблуков. Эта лань ходила в туфлях.

   – А ты белый и пушистый котенок? Кого я там жру, не напомнишь?

   – И много у тебя таких, как эта Анабель?

   – С сегодняшнего дня ты единственная.

   – Ой, всё! – Бирута подобрала полы халата и побежала вверх по лестнице, смешно шлепая тапочками. – Не вздумай заходить в ванңую! Покусаю!

   По-ку-са-ю… Анирот сел на диван, привычно закинул ногу на ногу и задумался: от Анабель будут проблемы? Вполне возможно. Она слишком навязчива и давно на нем зациклилась . До сегoдняшнего дня это даже было приятно, но сейчас в груди поселилось какое-то мерзкое чувство тревоги. Будто что-то скользкое и противное сдавливало ребра. Или просто он не привык ходить в мокрой одежде?

   – Авундий, что ты там собирался рассказать мне про Бируту? Сейчас самое время.

   Призрак крякнул,изобразил бешеную работу мысли, чтo-то забубнил, сминая пальцами юбку. О как?! То горел желанием раскрыть секрет, а то молчит, как в рот воды набрал?

   – Ты зачем платье нацепил, дурень?

   – Подыграл. А как быть? Ты, между прочим,то же самое сделал. – Авундий обрадовался вопросу и даже просиял. - Я же могу принимать любые формы. До полтергейста мне далеко, двигать предметы не могу, но глаз обмануть – это легко.

   Авундий размылся, снова собрался в кучу как большая туча и предстал перед некромантом в прежнем облике:

   – Видел? Ну как?

   – Отлично. – Анирот внимательно осмотрел бывшего управленца: фoто в личном деле не даст полной картины. Не покажет добрый взгляд, пятна чернил на пальцах, морщинок в уголках губ. Авундий был хорошим человеком при жизни. И остался таким после нее. Пока.

   – Что скрывает Бирута?

   Призрак задумался. Нерешительно посмотрел на второй этаж, снова перевел взгляд на некроманта. Затем будто решился, подлетел к дивану, завис над Аниротом и быстро-быстро пробормотал, косясь на лестницу:

   – Поклянись,что защитишь ее, глядя мне в глаз!

   Некромант вздернул бровь и таким же заговорщическим тоном поинтересовался:

    – Именно в левый поклясться?

   – В оба глаза. - Подумав, определился призрак.

   – Тогда клянусь .

   Призрак вздохнул, подҗал губы, что-то про себя пробормотал, отсчитывая ритм пальцем, и, зажмурившись, выпалил:

   – Родители Бируты живы.

   Небо не разверзлось, молния по темечку не шарахнула. И чего, спрашивается, боялся?

   – Очень информативно. – Озадачился некромант.

   – Ты не понимаешь!

   – Это я как раз понял. Я не понял, почему это секрет.

   – Потому что! – Тоном «ты дурак?» завопил Авундий.

   – Подробнее-то можно?

   – Ты же некромант! – От переизбытка чувств призрак перешел на бас и даже закашлялся. – Я в шоке! Ну ты даешь! Ты не знаешь ничего, что у тебя под носом происходит? Окромя Анабелей всяких?

   – Не выводи меня. – Спокойно отозвался Анирот. - Не стоит. Я и так с трудом терплю твое присутствие.

   – Сильно пардоньте. - Знакомо скуксился Авундий. – Отсутствие тела и общения дурно сказываются на моем характере.

   – Это сказывается дыхание Смерти в затылок. Чем дольше ты сопротивляешься,тем быстрее теряешь человечность.

   – О?! – Изумился Авундий. - Если я не уйду с мадам в плаще в Пустоту, то стану полтергейстом?

   «Мадам в плаще»! Теперь при одном взгляде на Смерть, его будет распирать на улыбку. А она его и без этого ненавидит.

   – Да. И тогда тебя изгоню уже я.

   – Перспективка так себе. - Расстроился призрак. - И сколько у меня времени?

   – Ну,ты добрый и честный. Плюс у тебя есть огромная подпитка из этого мира в виде Бируты… Думаю, лет триста.

   – Тьфу ты! Я ж думал пара дней!

   Анирот пожал плечами. Не стоит объяснять, что эти триста лет покажутся ему адом: Смерть будет висеть на пятках, некроманты рано или поздно про него узнают и откроют охоту; Бирута, в конце концов, состарится, умрет и исчезнет то единственное, что его очеловечивает. Здравствуй, злобный мстительный полтергейст, прощай, добряк Авундий!

   – И все же, вернемся к тайнам. Что с родителями?

   – Они живы. – Взволнованно и вместе с тем обреченно повторил призрак.

   – Это плохо?

   – Это нормально. Они же родители!

   – Тогда почему Бирута это скрывает?

   – Не хочет, что бы об этом знали.

   – Кто?

   – Все. Вы, король, маги, булочник в лавке, дворник на площади…

   – Ты такой же сложный, как и твоя подруга. - Закатил глаза