— Хоран Мрадиш и совесть — понятия несовместимые, кши-шиши! Но вообще я планирую завязать с работорговлей…

— Действительно? — удивилась остроухая. — И когда же наступит сей знаменательный день?

— Когда сниму с себя проклятье, да, возможно, на особняк накоплю.

— Значит, никогда, — вздохнула Лиетарис.

— Вообще, свободные работники трудятся на совесть, в отличие от невольников. Рано или поздно рабство отменят, поскольку оно неэффективно.

— М-м, странные речи от торговца рабами, — отметила рабыня недоуменно.

— Хотя… Этому может помешать магия. Все-таки ошейники — достаточно мощная штука, способная заставить большинство рабов батрачить за двоих. И на надсмотрщиков не надо тратиться.

— Магию подчинения придумали эльфы, — подал голос Теврен хмуро.

— О, так это вас надо благодарить? — ухмыльнулся я.

— Когда-нибудь людишки будут ходить в подчинении у эльфов, — буркнула Лиетарис.

— Поздновато уже, — посмотрел я на заходящее солнце. Многие ряды начали закрываться, торговцы сворачивали лавочки и уводили рабов. Клиентов тоже сновало все меньше и меньше. — Продолжим завтра.

Подумав, я пока решил ничего не менять. Да, у меня осталось всего двое охранников, зато каких! Экипированная в доспехи с зачарованным клинком Высокая эльфийка, а также одаренный Каменный эльф с неплохими навыками боя. Они ведь сражались почти на равных. Думаю, эти ушастые вдвоем смогут развалить целую армию. Главное — это следить, чтобы какой-нибудь ушлый карманник не залез в мою мошну. Учитывая, что в этом мире существовала магия, наверняка и какие-нибудь хитрые приемчики придумали. Поэтому я все время держал руку на кошеле за пазухой и посматривал по сторонам.

Ночной Левенштильд не затихал ни на секунду, особенно в центральной части. В районе, где мы остановились, было поспокойнее. Я решил повременить с посещением питейных заведений. День выдался изматывающим. Вести торги с десятками клиентов изнуряло до одури. Разве что тело осталось без нагрузки, поэтому тренировался я с особым усердием. Помогло отвлечься и разгрузить мозги. Ну а красный осколок поможет мне на следующий день быть как огурчик.

После физических упражнений я взялся за отработку фехтовальных выпадов — тех самых, что разучили с Гро-Баком. На мой субъективный взгляд у меня стало получаться получше. И подтягивался я уже больше, и клинок лежал в руке увереннее. Разве что живот почему-то уходить активно не хотел. Но это в целом в жизни не слишком мешает. Главное — это боевые качества. Хоть сколько ты ни обвешайся рабами и телохранителями, все равно может возникнуть ситуация, когда тебе придется самому вступать в бой. Надо быть готовым и во всеоружии! Думаю, если все выгорит, куплю себе качественный арбалет с зачарованными болтами. Крайне дорогое удовольствие, но может спасти жизнь в критической ситуации.

— Ф-ух, не хватает лишь партнера для тренировки…

— Я всегда готова показать малышу пару новых движений, — заметила Лиетарис с плохо скрываемой кровожадностью в голосе.

— Мама Лия, вас мы оставим на десерт. Поди сюда, принц. Раз уж тебя мы скоро продадим, нельзя упускать такую возможность. Гро-Бак говорил, что мне надо набираться опыта, сражаясь с самыми разными противниками.

— О, как я тебе завидую, Теврен. У тебя появился шанс отомстить малышу-червю… — протянула Высокая мечтательно.

Каменный поначалу не испытывал энтузиазма, но после слов Лии загорелся. Теврен получил возможность как следует отдубасить ненавистного ему хозяина, так что за тренировку взялся с максимальной отдачей.

— Полегче, ваше высочество! — скомандовал я, получив очередной удар тренировочным мечом. — Ты мне так все бока отобьешь.

— Мастеру следует набираться опыта…

Хоть я и дал прямые указания, Теврен порой умудрялся больно засадить по мне. Все-таки между нами шел тренировочный поединок, так что все нюансы магия подчинения просто не сможет учесть. Ошейник не работал с идеальной точностью. Каменный принц был хорош. Его уровень казался мне недосягаемым, но только в битвах с более сильным врагом ты приобретаешь ценный опыт. В какой-то момент тупой деревянный клинок чуть не выбил мне глаз. Я едва уклонился. Деревяшка мазнула по скуле, оставив неглубокую царапину.

— Достаточно! Эх, все хотят убить бедного купца. Я уже было передумал: хотел продать тебя тому, кто предложит больше всего, но ты меня снова выбесил, кривоухий. Теперь будем ждать в Левенштильде наиболее поганого и мерзкого покупателя для тебя, пускай он и заплатит меньше. Допрыгался, принц! — сплюнул я на землю.

На следующее утро я вернулся к своим обязанностям работорговца с местом работы на главном рынке города. На Высокую клиенты снова клевали крайне вяло. А вот на Каменного принца почти сразу попалась крупная рыба!

— Три сотни за наследника Гранитного Дома — слишком дорого, — покачал головой немолодой грузный мужчина в узорчатом халате. — Но за две сотни можем договориться.

— Интересное предложение, — откликнулся я живо, поскольку богатые клиенты встречались нечасто. — Но прежде всего позвольте поинтересоваться, как вы планируете применять Теврена? Собираетесь запросить выкуп у главы клана?

— Не совсем, — ухмыльнулся делец, продемонстрировав кривые зубы. — Дело в том, что у меня есть выход на Лесных эльфов.

Клиент кивнул себе за спину. В свите богатея находилось несколько рабов, включая Лесных эльфов, вооруженных луками.

— У меня есть возможность связаться с лидерами кланов. Лесные эльфы, как известно, в смертельной вражде с Каменными. Не ладят с соседями. Я уверен, что за наследника Гранитного Дома они отвалят немало средств. Не знаю, что именно они придумают для него. Возможно, затребуют огромный выкуп сами. Будут пытать или выставят в качестве мишени для надругательств, а может просто пришлю отцу голову. Зная о жестокости Лесных эльфов можно многое придумать.

— Фантазия у господина богатая, — польстил я и посмотрел на Теврена.

Каменный эльф сбледнул с лица. Ему такой поворот судьбы явно не понравился. Значит, я нашел наконец правильного клиента. Дело осталось за малым — договориться. К сожалению, торги прошли не слишком удачно для меня. Удалось выбить всего десяток монет к предложенной сумме. Однако я счел это не столь большой платой за свершившуюся месть!

— Каменные эльфы в следующий раз дважды подумают, прежде чем нападать на ни в чем не провинившиеся торговые караваны! — произнес я строго. — Вы уж позаботьтесь о том, чтобы судьба Тервена была максимально незавидной!

— Обижаете. Меня знают как мастера в усмирении непокорных эльфов. Уж я быстро выбью всю дурь из наследника и пристрою у их заядлых врагов — Лесных отморозков. Ху-ху-ху! — засмеялся покупатель