Команда: 450 офицеров и матросов, vf Спуск задержан землетрясением в сентябре 1923 г.

Строительство этих кораблей финансировалось по бюджету 1921-1922 гг., и назывались они “крейсерами среднего типа по программе 1920 г.”

Первоначально были выделены средства на 4 корабля, по два по программам 1920-1921 и 1921-1922 гг., но в конце концов все они были включены в программу 1921-22 гг. Вследствие Вашингтонских соглашений заказ на строительство “Како” был аннулирован, и корпус корабля, так и не спущенного на воду, разобрали в эллинге.

Этот проект мало отличался от проектов крейсеров типа “Нагара”, корабли были последней, третьей группой “5,5-тысячников”. Изменения коснулись прежде всего расположения котлов. Дополнительный котел смешанного отопления находился в переднем отделении и имел собственный дымоход, что привело к появлению четвертой трубы.

Легкий крейсер “Нака” во время постройки и испытаний. 1925 г.

Схема броневой защиты, вооружение, расположение орудий соответствовали кораблям предыдущего типа. Машины изготавливались на строительной верфи, но на “Дзинцу” поставили турбины фирмы “Браун-Кертис”. Предусматривалась установка взлетной платформы над вторым орудием, но позже на этом месте поставили катапульту, и крейсера получили по гидросамолету. На “Дзинцу” это сделали в 1929 г., к 1934 г. — на всех трех кораблях, но катапульты были расположены на бронированной палубе между шестым и седьмым орудиями. Для удобств работы с самолетной стрелой установили треногую грот-мачту. Корабли получили гидросамолеты “Кавиниси-94”, которые, хотя и были уже устаревшими, но все же оставались на их борту до конца.

В середине 1930-х годов модернизировали носовые надстройки. К 1943 г. усилили зенитное вооружение крейсеров: 80-мм орудия заменили на два 127-мм (с длиной ствола в 50 калибров) универсальных в спаренной установке, а зенитная артиллерия малого радиуса действия была представлена 44 25-мм орудиями и шестью 13,2-мм пулеметами.

Легкий крейсер “Сендай” к началу войны на Тихом океане был флагманом 3-й флотилии эсминцев под командованием контр-адмирала Хасимото, состоявшей из 14 единиц. Входя в Южное соединение вице-адмирала Кондо, “Сендай” участвовал во вторжении японцев в Малайю. Действуя в Южно-Китайском море, в конце января 1942 г. он сопровождал транспорты из Индокитая к Малайскому полуострову, в ночь с 26 на 27 января участвовал в потоплении британского эсминца “Тэнет”, когда тот пытался напасть на конвой.

В феврале-марте 1942 г. “Сендай” со своей флотилией эсминцев участвовал в высадке десанта на Палембанг (остров Суматра) и вторжении на Яву. В середине марта он входил в состав Малайского соединения вице-адмирала Одзава и до апреля действовал в Андаманском море, прикрывая Порт Блэр на Андаманских островах и высадку десанта в Рангцие (Бирма).-

В конце мая 1942 г. во время битвы за Мидуэй “Сендай” со своими эсминцами, которых теперь было 9, входил в состав ядра главных сил (вместе с 3 линкорами, 1 авианосцем и 2 гидроавиатранспортами). Этим соединением командовал адмирал И. Ямамото, руководивший всей Мидуэйской операцией.

После реорганизации японского флота в июне 1942 г. легкий крейсер “Сендай” включили в состав 1-го флота, и с начала сентября он и его эсминцы выполнял роль быстроходных транспортов (''токийский экспресс") для усиления и снабжения японских войск на острове Гуадалканал, а также решали задачи прикрытия, нередко вступая в бой с американскими кораблями.

Легкий крейсер “Дзинцу” 27 августа 1927 г. после столкновения (два фото вверху) и после ремонта

8 сентября 1942 г. "Сендай" и 8 эсминцев обстреляли гавань Тулаги и повредили сторожевой катер "УР-346". На этом маленьком судне были ранены три человека, оно выбросилось на берег.

Участвовал "Сендай" и в бою у Гуадалканала 12-15 ноября 1942 г. С эсминцами: "Уранами", "Сакинами" и "Аянами" он составил отряд поиска 2-й ударной группы вице-адмирала Кондо. 14 ноября в 22 ч 52 мин "Сендай" попал под огонь американского линкора "Саут Дакота". Быстро поставив дымовую завесу, он полным ходом устремился на север, преследуемый залпами линкора, но прямых попаданий избежал.

15 ноября в 3 ч 20 мин в завершающей фазе боя "Сендай" с эсминцами снимал команду с гибнувшего японского линкора "Киришима". Результатом этого боя явилось уничтожение двух линкоров и одиннадцати транспортов, и, хотя американцы понесли большие потери в боевых кораблях, для японского флота потери были более серьезными, он не смог восполнить утрату.

8 февраля 1943 г. остров Гуадалканал окончательно перешел в руки США, и американцы начали продвигаться вдоль цепи Соломоновых островов. Осенью 1943 г. очередь дошла до одного из самых крупных — острова Бугенвиль. 2 ноября японцы пытались сорвать высадку американского десанта на этом острове. Их оперативное соединение состояло из 2 тяжелых крейсеров ("Миоко" и "Хагуро"), 2 легких ("Сендай" и "Агано") и 6 эсминцев. Командовал соединением контр-адмирал Омори.

Для защиты своих транспортов и десантных судов американцы могли рассчитывать только на соединение адмирала Меррила в составе 4 легких крейсеров: "Денвер", "Коламбия", "Кливленд", "Монпелье" и 8 эсминцев. Боеспособность японских кораблей была несколько выше, т. к. их тяжелые крейсера были вооружены 203-мм орудиями, а главный калибр американских легких крейсеров состоял из 152-мм орудий.

Японские корабли были разделены на три группы: "Сендай" с 3 эсминцами образовывали северную, тяжелые крейсера шли в центре, а "Агано" с 3 эсминцами — южнее, на правом фланге. Американские корабли шли в кильватерном строю на юг позади противника.

Легкие крейсера типа “Сендай” (Наружный вид кораблей во время вступления в строй в 1924 г. и планы палуб в различные периоды службы)

“Сендай”. 1925 г.