Сладко потянувшись, Лис приоткрыл зеленый глаз и промурлыкал.

— Уже вернулись, а я библиотеку Альта малость ограбил. Забавные у него собрания попадаются.

— Такие забавные, что ты уснул? — Подошла и с удовольствием запустила обе руки в шелковистый темный мех. В качестве парня он мне тоже нравится, но по котику я соскучилась.

— Задремал немного, всяко бывает. — Иллюзор широко зевнул, демонстрируя внушительных размеров клыки и острые зубы между ними, длинным хвостом пощекотал мне шею. — Как сходили?

— Да как-то так, неоднозначно. — На меня сверкнули заинтересованным, хитрым глазом и подставили голову для поглаживания. — Ты же знал, куда мы идем и кто у него дядя?

— Предположим-м-мрр. — Почесала ласкушу за ушком. Ну вот как на него возмущаться и вести воспитательную работу? Решительно невозможно.

— Мог бы и предупредить, — вяло упрекнула я, полностью разомлев и сдавая позиции.

— Зачем? Я знал, что мелкий тебя в обиду не даст.

— Кто? — Оторопело вытаращила глаза, забыв о причине разбора полетов.

— Абигайл, который Альтамус, — лениво пояснил Лис.

— Ты его мелким зовешь? А он знает? — Котик щекотно фыркнул мне в ладони и ехидно сморщил нос.

— Знает, только не слишком с того в восторге.

— Могу его понять. — Образ высокого, уверенного в себе, одаренного ниора с подобным прозвищем совсем не вязался. — Лис, почему мелкий? — Хитрюга заурчал от удовольствия, вот интриган.

— А ты у него спроси.

— Ага, и получи в лоб. У него вообще на все вопросы лимит. Он, знаешь ли, на них строго дозированно отвечает.

— Ничем не могу помочь, не моя история.

— Ладно, я без того догадываюсь о некоторых причинах. А ну признавайся, сколько тебе лет?

— Малышка, ты такими категориями не смыслишь, — вновь попытался уйти от ответа пушистый хитрован.

— Ничего-ничего, как-нибудь напрягусь и пойму. Не юли.

Я принялась ласкать ему брюшко, стараясь сделать кота посговорчивее. Под мягкой шкуркой ощутимо бугрились сильные мышцы крепкого хищника. Просто эта опасная киса сейчас пребывала в расслабленном состоянии. Лис задумался, что-то прикидывая в уме.

— На твою систему исчисления, навроде пяти тысяч лет. Приблизительно само собой. — Моя челюсть отвисла.

— Тогда ясно, почему Альт мелкий, а я малышка. — Иллюзор захихикал, исчезая из виду и оставляя только трясущиеся ушки с кисточками. Из пустоты донесся его тягучий и довольный голос:

— И поэтому тоже.

Ушки пропали. Через некоторое время на кровати проявился зеленоглазый красавец, сверкающий белозубой улыбкой. Парень сидел в позе лотоса и подгребал под себя книги. Я взяла одну, прочитала название: "Основы построения пространственных переходов в условиях искажения межмировой материи". Да под такое, конечно, уснешь, хотя кому что. Пролистала несколько страниц, не поняла ни слова. Молчу уж про схемы. Закрыла и передала ухмыляющемуся другу.

— Веселенькое чтиво.

— А то. Так что интересного во дворце было?

— О, много чего. Сначала я струхнула под суровым взглядом Корвина, но потом Альт сказал, что я с ним и это не обсуждается. Глава Канцелярии немного повозмущался, но в итоге принял меня. Ох, и натерпелась, — пожаловалась я в конце. Лис слегка нахмурился. — Зато я освоила магическое зрение, и это так удивительно. Пространство вокруг нас такое… такое другое. И нити, нити, куда ни посмотри, разные цветные следы, яркие и тусклые всполохи. — Иллюзор снова заулыбался, слушая мою восторженную и сбивчивую речь

— С почином, малышка.

— А еще вот, смотри. — Я полезла в сумку за конвертом с волоском, достала и протянула другу. Тот, не открывая, подержал его в руке и вернул.

— И зачем он тебе?

— Мне вот тоже очень интересно.

Обернулась, в проходе, привалившись к косяку, стоял Альт.

— Я видела у тебя комнату с разным оборудованием. Ты в ней эксперименты проводишь, да? Хочу проверить одну идею на этом волоске, дашь воспользоваться своими реактивами?

Ниор отлепился от дверного проема и, пройдя внутрь, уселся на стул, по обыкновению оседлав его спинкой вперед.

— Что за идея?

— Не хочу говорить раньше времени, давай я сначала попробую. Все равно волос никому не нужен, и его бы выкинули. Если ход моих мыслей окажется не полным бредом, то потом все подробно объясню.

— Алиска, ты пугаешь. Не успела приехать, уже химичить собралась. А если ты тут все разнесешь?

— У тебя защита стоит везде, ничего не случится. Весь город в руинах поляжет, а твоя нора целехонькая останется. — Мое зеленоглазое чудо невинно хлопало длинными ресницами, словно и не он только что сдал с потрохами своего приятеля. Форт Абигайл метнул на Лиса выразительно-убийственный взгляд. — Да брось, я верю в малышку. Не жадничай. Неужели не любопытно, что она придумала?

Альтамус еще немного подумал, положив голову на руки, покоившиеся на спинке стула, но в итоге сдался.

— Ладно, только отложи исследовательский зуд на некоторое время. Сегодня остаток дня тренируешься с магическим зрением, нужно отработать навык до почти мгновенного перехода. Завтра выдвигаемся к оркам.

— Ого, путешествие наметилось? В связи с чем? — оживился Лис.

Альт рассказал о случившемся во дворце и все, о чем мы разговаривали с Корвином.

— Манускрипт Триединства, насколько я понимаю, это информация по организации связки ваших миров?

— Да. Еще в древности предки раздергали его на кусочки и стали хранить отдельно, для общей же безопасности. У каждого народа имеется тщательно оберегаемая часть документа.

— Ой, весело тут у вас. Не зря я решил задержаться.

Мы с учителем переглянулись, нам весело не было, совсем.

— В общем, пока пусть Алиса оттачивает новое умение. Утром выдвигаемся в путь.

— Я с вами. — Альт кивнул, поставил стул на место и вышел.

Вечер прошел спокойно. Фелисан создавал иллюзии, различимые только магическим зрением, а я рассказывала ему о том, что видела. Поначалу долго возилась и настраивалась, вспоминая свои ощущения в хранилище, когда слова учителя помогали сконцентрироваться, и пришедшую следом волну острого иного восприятия реальности. Получалось не каждый раз и не с первой попытки, пришлось доставать тессен и помогать себе. В очередной раз возблагодарила Данта за дальновидность, как повезло подружиться с этим демоном. Лис от скуки снова принялся за чтение. Часа через два напряженной работы у меня стало прилично получаться. Я отложила в сторону веер и продолжила заниматься без него.

— Вижу красное пламя в форме звезды, оно движется из кухни в коридор.

— Принято, меняю. — Друг перевернул страницу и невозмутимо продолжил чтение.