«Моих младенцев мертворожденных,

кто себя не знает, видел?»

«Да, видел».

«Каково им там?»

«Вкруг столов из злата и серебра,

где мед и прекрасные сливки, резвятся».

«В огонь брошенного видел?» — «Нет, я его не видел.

Духа-призрака у него нет, дым его на небо вознесся».

Вотивная чаша, Ниппур, ок. 2600–2350 гг. до н. э.

Metropolitan Museum of Art

Разговор Гильгамеша и Энкиду еще раз подчеркивает всю значимость потомства для жителя Шумера. Наследники не только обеспечивали усопшего водой и пищей в стране мертвых, но и делали его бессмертным в сердцах и душах следующих поколений.

Царство Эрешкигаль — страна теней, блуждающих безо всякой надежды. Но нижний мир не бездна, куда ввергаются одни лишь грешники, здесь встречаются и хорошие и дурные люди, и великие и ничтожные, и благочестивые и нечестивцы. Это просто «другая страна», куда перейдет каждый человек. Так, в числе жителей подземного мира значатся многие легендарные герои и исторические деятели: например, бог-покровитель и защитник диких зверей и скота Сумукан или основатель III династии Ура Ур-Намму.

ПРАВИТЕЛИ ПОДЗЕМНОГО ЦАРСТВА

Владычицей подземного царства в шумеро-аккадской мифологии считалась богиня Эрешкигаль — старшая сестра и соперница богини любви и плодородия Инанны. Вероятно, изначально Эрешкигаль была олицетворением зимнего, непродуктивного времени года, в то время как ее сестра Инанна воплощала собой весенне-летний, плодородный период. Постепенно образ старшей богини эволюционировал во владычицу смерти и потустороннего мира. Иногда ее также называли Иркаллой по аналогии с названием царства мертвых. Власти Эрешкигаль подчинялись семь судей подземного мира Ануннаков. Главный храм, посвященный ей, находился в городе Куте.

Наиболее подробно о богине Эрешкигаль рассказывают два мифа: «О нисхождении Инанны в нижний мир» и история ее брака с богом Нергалом.

Культ повелителя подземного царства претерпел довольно большую эволюцию. «Владыка преисподней», «Убийца всего» считался богом войны, мора, истребления и смерти. Однако история его почитания восходит к древнейшему шумерскому божеству Гугаланна, что переводится как «дикий бык Ана». В доаккадское время имя бога Нергала писалось знаком, символически изображающим голову быка, а в шумерских гимнах он фигурирует как «Победоносный бык».

Формирование «классического» образа Нергала как бога войны относится уже к аккадскому периоду. Выдвижение его культа произошло в правление царя Нарам-Суэна (2237–2200 гг. до н. э.), в надписях которого многочисленные победы объясняются покровительством этого воинственного бога. К тому же периоду относится и первое упоминание Нергала в стандартной записи его имени.

В эпоху III династии Ура почитание Нергала в новой форме распространилось на крайнем юге Месопотамии — в Шумере. Связывается это с правлением царя Шульги (2094–2046 гг. до н. э.), который вел активную завоевательную политику. В Шумере наиболее близким персонажем в это время был Месламтаэа — божество подземного мира и войны. Поначалу Нергал и Месламтаэа совместно почитались в храме Эмеслам, но во II тыс. до н. э. Нергал окончательно поглотил образ Месламтаэа. Объединение культов этих двух богов, вероятно, и привело к появлению у Нергала хтонических черт, в аккадское время для него не характерных.

Претерпел изменения и символический образ божества: со временем с ним стал ассоциироваться не только бык, но и лев — два смертельно опасных существа, образы которых согласуются с природой Нергала как бога, несущего гибель. В мифе об Эрре бог говорит о себе так:

Я на небе тур, и лев на земле я,

В мире я царь, средь богов я грозен…

В тростниках я огонь, в лесу я секира, в походе — знамя[35].

В одном из гимнов царя Шульги говорится, что «оружие насыщается кровью подобно Нергалу»[36]. Зачастую бога сопровождали демоны, вызывающие болезни и безумие. Подобно богу Эрре, он насылал на людей и скот лихорадку и чуму. Несчастье к жителю Месопотамии приходило с прикосновением «руки Нергала». Молитвы и гимны часто посвящались этому богу с целью отвратить его губительную силу.

В месопотамском календаре Нергалу был посвящен девятый месяц — кислиму (ноябрь — декабрь), что переводится как «выход Убийцы». Жители Двуречья ассоциировали максимальное сокращение светового дня и ужасные погодные условия с выходом владыки преисподней из своего жилища.

В то же время на месяц кислиму приходился урожай финиковой пальмы — шумеры полагали, что богатый урожай фиников зависит от благоволения всесильных в это время года богов подземного мира. Считалось, что росту финиковых деревьев способствует бог Нергал.

В клинописных текстах Нергал нередко называется стражем, стоящим у входа в подземный мир. Его образ также был связан с чужаками и враждебными странами, например Эламом.

Главным культовым центром Нергала, как и Эрешкигаль, был город Кута; именно там располагалось главное святилище этого бога — храм Эмеслам.

Цилиндрическая печать, середина II тыс. до н. э.

Bibliothèque Nationale de France

Цилиндрические печати использовались в качестве знака собственности или идентификации. Оттиск печати ставили на куске глины, которым запечатывали сосуды, двери, корзины. Оттиски также ставили на клинописных табличках, посвященных коммерческим и юридическим сделкам. Печати часто изготавливались из драгоценных камней. Защитные свойства приписывались как изображениям, так и самому материалу.

Надпись на печати гласит:

Нарамтум

дочь Ахуни

сын Даган-Малика

слуга (божества) Нергала

(и) Мамитум.

НЕРГАЛ И ЭРЕШКИГАЛЬ

Повествование о союзе бога Нергала и богини Эрешкигаль в шумеро-аккадской мифологии имеет несколько вариантов.

В одном из мифов рассказывается, что жестокая богиня мертвых Эрешкигаль долгие годы безраздельно властвовала «в стране без возврата». Она безжалостно расправлялась со всяким, кто попадал в ее мрачное царство. Даже свою родную сестру Инанну злая царица старалась погубить. Не знала она ни любви, ни сострадания, ни материнского чувства.

Как-то раз великие боги решили устроить большой пир в доме своего небесного отца Ану. Пригласили они и Эрешкигаль. Царица подземного мира отказалась принять участие в пиршестве. Боги не возражали, но попросили ее прислать угощения в знак уважения к ним.

Эрешкигаль пришла в ярость от этого требования. Призвав самого свирепого из своих слуг — демона чумы Намтара, она послала его с корзиной угощений к богу Ану. Когда боги увидели отвратительного вестника подземного мира, они испугались и поскорее отослали его прочь.

Пир продолжился, и боги, раззадорившись вином, решили смирить жестокую Эрешкигаль, отправив к ней бога войны, хозяина кровавой планеты Марс — Нергала. Тот собрал четырнадцать своих прислужников и двинулся ко входу в подземное царство. «Сверкающую молнию» он поставил у первых ворот, «Истощающую лихорадку» — у вторых ворот, «Истребляющее пламя» — у