Дойдя в очередной раз до конца стоянки торгового центра, Виталий наткнулся на стоявшие там знакомые «Жигули». Девушки в ней не было, и вокруг ее не было видно. Очевидно, он так задумался, что просто пропустил ее, она наверняка прошла мимо него в агентство. Он не стал долго думать над способом знакомства, а просто подошел и, посмотрев по сторонам, проткнул два колеса ножом. Потом подогнал свою машину и, перекрыв ей выезд со стоянки, пошел в торговый центр, взяв с собой для вида пакет с коробками музыкальных дисков. Ждать пришлось не долго, буквально через минуту-полторы она пришла, недоуменно уставившись на два спущенных колеса, присела на корточки и, как показалось Виталию издалека, схватилась за голову.

«Пора», — решил он и направился к своей машине. Проходя мимо нее, демонстративно переложил из правой руки в левую пакет с дисками, изображая тяжелую покупку, и стал открывать свою машину.

— Вы извините, я тут вас подпер, некуда машину ставить было. Я просто увидел, что эта машина здесь надолго. Где это вы так? — Бандера говорил, казалось, совершенно просто и искренне, как бы между делом, бережно укладывая на заднем сиденьи пакет с «покупками».

Девушка встала и, достав из сумочки сотовый, начала перебирать номера в карте памяти.

— Сама не понимаю, где. Пять минут назад подъехала, все нормально было, — ответила она расстроенным голосом.

Виталий видел, что она ищет чей-то номер в телефоне и, подумав, что она хочет позвать на помощь своего друга, решил атаковать сразу и подошел к ней.

— У вас есть запаска? Давайте я вам помогу.

— Чем поможете? Я эвакуатор вызываю, запаска только одна, — с горечью ответила она и, найдя нужный номер, нажала кнопку вызова.

— Я могу свозить ваши колеса в шиномонтажку. Это недолго и к тому же бесплатно, — сразу предложил Виталий и, чтобы не вызвать подозрений, продолжил: — Шиномонтажникам только заплатите.

Девушка опустила трубку, сбросив вызов и недоверчиво посмотрела на него.

— Что это вы мне помочь захотели? И где же это так бесплатно помогают? Акцент у вас какой-то странный.

— Это не у меня акцент, это у вас, москвичей, акцент. Вот вы и определяете приезжих, потому что они обычно разговаривают. Я из Приморья. Машины сюда гоняю, — он показал на свою машину и тут же, вспомнив рассказы транзитников, пояснил свою доброту: — Водители должны помогать друг другу — закон трассы. Я к нему привык, в длинной дороге сюда из Приморья со всяким может случиться беда, вот и помогаем друг другу. И к тому же хочется увидеть вашу улыбку, а то грусть вам не очень идет.

Она сразу смущенно улыбнулась и спрятала телефон в сумочку.

— Хорошо, но только в шиномонтажя с вами поеду, а то увезете еще мои колеса на рынок. Что тогда я делать буду?

— Ну, конечно, — радостно улыбнулся в ответ Виталий.

* * *

— У вас прорезы боковые, — объяснял шиномонтажник через окно, — кто-то специально проколол, похоже, перочинным ножом, острым. Надо варить.

— Это надолго? — сделав озадаченный вид, спросил Виталий и услышал еще более радостный для него ответ:

— У нас тут работа еще одна не закончена… Оставляйте, через два часа заедете, будет готово.

— Хорошо, — он развернулся к Виктории, они уже познакомились в машине, — слушай, я вообщето поесть собирался, — честно сказал он, прождав ее весь день, он так и не съел ничего, — ты со мной или как? У нас целых два часа.

Но Виктория его даже не слышала, подняв на него задумчивые глаза, она спросила:

— Кто мне колеса проколол? Зачем?

— Наверное, украсть что-нибудь хотели. Такделают иногда, пока колеса меняют, с машины можно все вытащить, даже магнитофон снять, — объяснил Виталий, разглядывая ее задумчивое лицо. В нем явно были видны признаки интеллекта, и это нравилось ему.

— Они что, дебилы? Неужели думали, что я колеса сама менять буду?

— Может, они и не видели, что ты за рулем, подошли к стоячей машине и прокололи. Они по-разному работают.

— А ты откуда все это знаешь? Ты что видел, что-то? Рядом же стоял.

— Да нет. Просто машинами много лет занимался, — совершенно искренне сказал Виталий и даже удивился, что здесь врать не пришлось, — я же говорил. За это время, что занимался этим автобизнесом, сталкивался почти со всеми видами афер. Я по этим делам уже спец.

При последних словах он заулыбался, в первый раз он испытывал удовольствие при рассказе о себе, понимая, что она его все равно не поймет.

— Вот козлы, — зло выговорила она. — Что делать теперь два часа? Мне все равно машина нужна.

— Я же говорю, поехали съедим кого-нибудь. А то я так голоден, что съем сейчас или тебя, или колеса твои дырявые.

Она стояла задумавшись. Его хорошее настроение на нее совсем не действовало, и он острожно взял ее за руку и серьезно сказал тихим голосом:

— Да не переживай ты так. Это же всего лишь резина. И к тому же сейчас все поправят. Поехали поедим куда-нибудь, пока сделают.

Она подняла на него глаза и сделала попытку улыбнуться. Потом, видимо, смутившись этой своей вымученной улыбки, осторожно освободила свою руку и стала доставать из сумочки зеркало. И только увидев, что выглядит хорошо, Виктория улыбнулась уже открыто и сказала:

— Поехали тогда в «Макдоналдс», здесь рядом.

Виталий удивленно обрадовался и пошел к машине. По словам его самого первого знакомого тогда, в ресторане, все красивые москвички настолько разбалованы, что при первом же знакомстве, когда их приглашают куда-нибудь, сразу составляют план на вечер следующим образом: сначала «Пушкин» или еще какой-нибудь дорогой ресторан, а потом клуб, тоже, разумеется, цивильный. Виктория приятно удивила, не каждый день тебе попадаются девушки, которые не хотят тебя развести как можно дороже. А когда в кармане зазвонил телефон, едва он успел сесть в машину, и Тумак сообщил ему, что на завтра назначена встреча с дядей Мишей, он подумал, что черная полоса наконец-то закончилась.

* * *

Встреча «на высшем уровне» состоялась на следующий день, как и положено, в офисе. На подъезде его встретили Тумак и Сергей и проводили через охрану.

— Как мне к нему обращаться? Дядя Миша? — спросил Бандера, когда они шли по широким коридорам.

— Не-е. Это мы его так зовем между собой. Называй его просто Геной, он ненамного старше тебя.

И, действительно, Геннадий оказался всего на пару лет старше самого Виталия, который с удивлением подумал про Афганистан. Впрочем, концовку этой войны перед выводом войск он еще мог там застать, если бы был на срочной службе.

Рядом с дядей Мишей находились еще двое. Один крепкий и был моложе, скорее всего личный охранник. А второй постарше и в очках, интеллектуальной внешности. Этот скорее всего был бухгалтером или советником. Но здесь Виталий мог и ошибаться с первого взгляда, нужно было пообщаться. Он уважительно и крепко пожал руку всем и прежде, чем они расселись, Саня с Серегой быстренько распрощались, сказав, что им нужно ехать.