Перепуганный вор бросился беспорядочно набивать пустые ящики вывалившимся барахлом. Когда он закончил, странный голос, раздававшийся то будто снизу, то будто сверху, встрял снова.

– Да, убрано, конечно, на троечку… Ладно, потом переделаю сам. Спишем этот твой недостаток на плохое воспитание. Но куда девать отсутствие целеустремленности и проявленный вопиющий непрофессионализм? Так не пойдет. Ладно. Начнем с нуля. Вот ты где хранишь свои «сокровища»?

– У меня их нет.

– Так. Помимо того, что ты вор, ты еще и врун. Впрочем, отнюдь не редкое сочетание. Кажется, за всю историю существовало всего несколько воров-не-врунов. На ум, правда, сразу приходит только Робин Гуд. Знаешь такого?

– Нет.

– Так ты, ко всему, еще и не образован? С кем имею дело! Никудышный человеческий материал, – охал Иванов, – сказки в детстве читал?

– Да.

– Теперь вспоминаешь?

– Робин Гуд – принц нищих и воров, – выпалил Максим.

– Ну вот, другое дело. Значит, еще не совсем потерян… Включай соображение, включай! Но мы отвлеклись. По моим данным, свои накопления, которые, не спорю, в последнее время изрядно сократились, ты хранишь в туалете. В том числе в бачке, в герметичной упаковке. Отчего же ты полагаешь, что один такой умный?

– Я-я-я… н-не полагаю, – оторопел Максим, как никогда ранее, желавший сейчас провалиться на этом месте: оказывается, о его «сокровищнице» известно еще кому-то, кроме него самого. Может, его уже обчищают, а он – ни сном ни духом. Сердце так и заколотилось, ноги предательски задрожали, а руки и почему-то нос – похолодели. «Эх, зачем я ввязался в это дело!» – с горьким отчаянием подумал Максим. Словно отвечая на его мысли, голос из ниоткуда пропел:

– А ты не бойся, крепись, еще не поздно наверстать упущенное. Так поглядим в туалете или ты всерьез собрался уходить?

Максим сам не понял как, но язык – истинный враг – сам начал шевелиться:

– Поглядим…

– Ну же, не будем терять время! – Голос домового вселял странный оптимизм, хотя, если взглянуть на дело трезво, что это за домовой такой, который сам предлагает ограбить собственный дом? Но жребий брошен, сомнения отринуты, и Максим, прекрасно ознакомленный с планировкой квартиры, с таким же успехом, как и у себя дома, не зажигая свет, прошел в туалет. Нескольких ловких движений, и крышка с типового бачка снята, а вор, сняв предварительно перчатки, запустил руки в холодную воду. Поводив руками по стенкам бачка, несколько раз обследовав дно, он ничего не обнаружил.

– Здесь ничего нет, – сообщил он домовому.

– И не удивительно. Если ты хранишь деньги в бачке, то почему так должны поступать уважаемые граждане? Есть ведь люди и поумней тебя. А, скажем, если протечка, придет сантехник и увидит, что творится в бачке? Подумал, что тогда будет? Отсидка-с. То-то и оно.

«Точно! Как же я сам не догадался! Обязательно все надо перепрятать…» – Холодный пот в который раз прошиб Максима, но все же крышку от бачка он аккуратно водрузил на место, зная заранее, что домовой все равно заставит его переделать в случае, если уличит в халтуре.

– Ты хозяев-то за простачков не считай, те, кто много зарабатывают, да не так, как ты, а официально, ходят на службу, уж наверно знают, как свои денежки припрятать. Давай пока осмотрим стены.

Максим стал рассматривать все намеки Иванова как прямое руководство к действию и принялся внимательнейшим образом изучать кафель стен.

– Здесь тоже ничего нет, – обиженным голосом сказал воришка.

– Ну вот, чему тебя только в школе учили?

– В школе этому не учат…

Иванов проигнорировал это замечание.

– Попробуй надавить на вторую кафелину от стены и от пола одновременно с третьей от пола, но четвертой от стены… Это же так просто… С кем имею дело…

Максим сделал все в точности, как подсказал ему голос, и почувствовал, как одна из плит между теми, на которую он надавил, постепенно открывается. Кафельные плитки были большие, гладкие, явно не местного разлива, а западного производства.

В тайнике, судя по всему, могло поместиться много.

Максим не заставил домового долго ждать и начал выгребать из потайного местечка все подряд: купюры и металлические деньги, какие-то бумаги.

– Счета за телефон и чек на покупку телевизора оставь, зачем тебе они?

– Извиняюсь… не разглядел. – И вор стал сортировать вынимаемые бумажки в две кучки: деньги в одну сторону, прочее – в другую. Кое-чего из бумаг, попавших в разряд «прочее», его все же заинтересовало, и он подумал, не отложить ли их в третью кучку…

– Это облигации государственного займа… Не именные, конечно, но, если решишься их «сдать», можно по номерам вычислить грабителя. В общем, брать не советую – отмывать замучаешься.

После такой рекомендации, ясное дело, ничего не оставалось, как с чистым сердцем переместить их к счетам за свет и чекам за электроприборы. Когда работа была окончена, вор принялся запихивать «ненужные» бумаги обратно.

– Как, уже все? – удивился домовой.

– А что, есть еще что-то?

– Гляди дальше, ищи глубже, копай лучше.

Максим приободрился, снова вынул «ненужные» бумажки и стал шарить рукой дальше. И точно! Позвякивая, ему в руку опустилось несколько тяжеленьких предметов. «Золото», – мелькнуло у него в голове.

– Оно самое, – подсказал голос.

Нет для вора счастливей момента, когда золото само идет в руки. Тем не менее, особой эйфории Максим сейчас почему-то не испытывал. Нервозная обстановка. Кто-то лишний. Смотрит, наблюдает… Вообще-то он всегда работал один, это был его принцип: если прокололся, пеняй только на самого себя. А здесь вроде как напарник нарисовался. «Надо ли будет с ним делиться?» – мимоходом подумал Максим.

– Нет, не надо, – заверил голос.

«Батюшки, да он читает мои мысли, все мои мысли. – Только сейчас вор понял это отчетливо. – Надо не думать. Нет, не получится. Это невозможно. Просто надо быть аккуратней».

– А вот это никогда не повредит, – подтвердил голос.

Тем временем вор все шарил и шарил в поисках новых порций золота. Найденное аккуратно отправлял в заранее припасенные мешочки. Подсознательно он уже ожидал критических замечаний и указаний «сверху», если сделает что-то не так. Но они не поступали, что несколько прибавляло уверенности в своих силах. Когда мешочки закончились, Максим стал набивать золотом карманы штанов. Набив, он быстро убрался за собой, подхватил свои вещи и направился к выходу.

– Как, уже уходишь? – удивился голос. – Сказать по секрету, там есть еще.

– Спасибо, но у меня заполнились все емкости. Я пошел.

– Ну уж нет, так дело не пойдет. У тебя остались внутренние карманы куртки. Набей их.