Эта глава, дорогие мои читатели, будет самой маленькой, хотя растение, про которое я буду здесь рассказывать, достаточно крупное. Чем отличается алоказия от других ядовитых целителей? Прежде всего тем, что это декоративное растение, которое можно вырастить дома, используя его не столько для лечения, сколько для украшения своего жилища.

В отличие от предыдущих двух героев моей книги, алоказия не очень известна широкой читательской аудитории. Ну что ж, сейчас и познакомимся. Надеюсь, алоказия займет достойное место в ваших сердцах и в моей будущей книге «Аптека на подоконнике». По крайней мере, дома она у меня уже растет рядом с золотым усом, индийским луком, стевией и другими домашними лекарями.

Написать эту главу заставило меня письмо моей читательницы.

Честно признаться, очень огорчило меня это письмо. Ну разве можно так. Ведь в каждой своей книге я предупреждаю вас, что далеко не все, что советуют в тех или иных случаях, надо тотчас же исполнять. А уж особенно это недопустимо, когда речь идет о ядах. К сожалению, очень распространенная эта практика у нас. Сначала сделать, а потом только выяснять, что же я сделал.

Конечно же, не мог я не откликнуться на такое письмо и пошел за советом к замечательному моему приятелю — ботанику Илье Ильичу. Вот уж кто первоклассный специалист по домашним растениям, целая теплица у него, да не одна. А познакомила нас медовая трава — стевия, которой я до сих пор за это благодарен[7]. Долго Илья Ильич письмо изучал и фотографию в газете рассматривал. Головой качал и бурчал что-то нелицеприятное, но я уж не стал вслушиваться. А потом заговорил, даже чай пить не стал, так его увиденное и прочитанное задело. Тут уж я уши навострил и стал слушать внимательно, да еще и записать умудрился, чтобы вам все подробно изложить.

Лекарственное слоновье ухо, или Зачем Илья Ильич алоказию выращивает

— Так вот, Саша, — вещал Илья Ильич, подводя меня к удивительно красивым растениям с распростертыми огромными листьями, — это и есть алоказия. У меня шесть ее разновидностей. Хороша, правда? Одна беда: очень уж ядовита, да и прихотлива, плохо растет в домашних условиях. Теперь посмотри: можешь определить, где та, которая в газете твоей сфотографирована?

Алоказию эту я нашел сразу по характерной форме выемчатых листьев и ярким светлым прожилкам. Перевернув лист, я обнаружил, что обратная сторона его, как и написала читательница, темно-пурпурная.

— Абсолютно правильно, Саша. Это алоказия Сандера или амазонская Alocasia amazonica hort. Самый декоративный и достаточно распространенный вид. Именно поэтому твоя читательница смогла купить ее в магазине, а на страницах газеты была напечатана фотография этого растения. Присмотрись внимательно: фотография-то явно не домашняя, тут алоказия использована для оформлении интерьера вместе с другими растениями. Значит, взяли фотографию из какого-то журнала или книги по цветоводству. Вот так чаще всего непросвещенные люди и попадаются. Вместо того чтобы обратиться к специалистам, хотя бы в ботанический сад, ориентируются на такие вот фотографии. Насколько я помню, нечто подобное и с каллизией душистой (золотым усом) произошло, ее все с дихоризандрой путали. Так же и тут. Алоказия Сандера — растение очень интересное и красивое, но лекарственным не является. Используют в медицинских целях ее ближайщую родственницу алоказию крупнокорневую Alocasia macrorhiza, которую в обиходе еще называют «слоновьим ухом», так как листья у нее не выемчатые, а с гладкими краями.

С этими словами Илья Ильич приподнял лист одного из растений, стоящих рядом с красавицей алоказией Сандера. Размеров он был весьма внушительных — удлиненно-стреловидная листовая пластинка около 90 см в диаметре на длинном, почти метровом черешке.

А ботаник уже рассказывал об алоказии и ее разновидностях. Поспешим и мы за его рассказом.

— Вот за это я очень люблю алоказию, — продолжал Илья Ильич. — На улице еще солнышко светит, а они уже плакать начинают, предсказывая дождик. Их так и называют в народе — плакальщица или погодник. Взгляну я на свои живые барометры и иду к жене говорить, чтобы с улицы белье убирала. Никогда еще мои любимицы не ошибались.

Есть, правда, и еще одно название у алоказии — трилистник. Называют ее так, потому что как только появляется четвертый молоденький листочек, самый старый лист начинает подсыхать. Так что растение, растущее в квартире, чаще всего состоит из трех листьев. Зато в теплице у меня есть экземпляры, имеющие по десять листьев и более, да все огромные. Это объясняется просто: не хватает тропической красавице в наших квартирах тепла и влаги. Но несколько советов по ее выращиванию я все-таки дам.