Может, он и ублюдок, но хотя бы честный. И никогда в жизни он не давал женщинам ложных надежд.

– Серьезно больна… Дело в крови. Доктор подробно объяснял, но если вкратце, помочь может только трансплантация костного мозга.

Значит, надежда есть. Внимательно слушая сбивчивые объяснения, Бен буквально видел, как в конце темного туннеля вновь зажигается свет. Задавив нетерпение и тысячу роившихся в голове вопросов, он лишь улыбнулся.

– Это хорошо.

Но не успел он договорить, как по лицу понял, что сейчас последует какое-то «но».

– У нее очень редкая группа крови, и совсем мало шансов, что успеют найти подходящего донора. Надежда лишь на родственника с подходящей кровью. А я не подхожу…

– В отличие от меня.

Лили кивнула.

– Скорее всего. Я в этом плохо разбираюсь, но раз она не унаследовала мою группу крови, то, наверное, ей досталась твоя. Но сперва нужно проверить… Я сказала, что ты согласишься.

Почувствовав, как на запястье сжимаются сильные пальцы, Лили только сейчас поняла, что все это время он держал ее за руку.

Подняв глаза, она пристально всмотрелась ему в лицо, гадая, не слишком ли много от него требует. Сама бы она на все пошла ради дочери, но Бен-то ее совсем не знает! И сколько бы он ни утверждал, что хочет стать частью ее жизни, Лили до сих пор не могла отделаться от мысли, что он предпочел, чтобы ее вообще никогда не было.

– Наверное, сперва мне следовало тебя спросить.

Бен медленно покачал головой:

– Нет, тебе не нужно было ни о чем меня спрашивать. Ты бы на все пошла ради Эмми, верно?

– Конечно, я ее мать.

– А я отец. И я тоже на все ради нее готов. – На все… Осознав эту простую истину, Бен вдруг почувствовал огромное облегчение. – И то, что я хоть что-то могу сделать… – Что ж, похоже, у него все-таки есть отцовские инстинкты. – Я готов. Только что конкретно нужно делать?

– Доктор будет ждать тебя утром. Он говорит, что это достаточно простая процедура, но немного неприятная.

– Ты сомневаешься, что ради нашей дочери я готов пару неприятных минут вытерпеть?

– Извини, – смутилась Лили. – Наверное, я немного ревную, потому что сама ничем помочь не могу. Глупо, конечно, в конце концов, важно лишь чтобы с ней все было хорошо. – Лили закрыла глаза. – Но меня даже рядом не было… Как же я теперь жалею, что вообще поехала на этот дурацкий остров.

– Даже если бы ты и не поехала, Эмми все равно бы заболела.

– Я знаю. И при этом все время вспоминаю, что почувствовала, узнав, что забеременела.

– Испугалась?

– По-дурацки пыталась убедить себя, что все это сон. Что нельзя забеременеть с первого раза. Но оказалось, что можно, и именно это со мной и случилось. – Не успела Лили договорить, как сразу же пожалела о своих словах. Ну вот зачем она опять ему что-то рассказывает? Да еще такое! А вдруг он не слушал?

Осторожно открыв глаза, она сразу же поняла, что он все-таки слушал.

– С первого раза…? – Невозможно! Не может же быть, что легшая с ним в кровать в ту ночь женщина была… Невозможно!

– Не важно.

– Бог ты мой, так это правда? Ты была девственницей? И это был твой первый раз! – Он смотрел так, словно она была какой-то живой бомбой, внезапно упавшей к его ногам.

– Только… – Черт, Лили, что с тобой не так? – С тех пор я была слишком занята.

Бен закрыл глаза, а она не могла заставить себя отвести глаз от дергавшейся на его шее жилки.

– Не верю, – простонал он, взъерошив волосы, и пристально на нее посмотрел. – Девственница? – В нем с новой силой вспыхнуло понимание собственной вины. А еще и чисто мужское удовлетворение от сознания, что стал ее первым. – Но ты же ничего не сказала… И почему именно я?

– Думала, ты сам поймешь, и если ты не в курсе, ты весьма хорош собой. – Она попыталась немного разрядить обстановку, но Бен даже не улыбнулся. Что ж, если он сейчас так на нее смотрит, то всей правды ему точно знать не стоит. – Расслабься, ничего особенного не случилось. И я ни о чем не жалею. Эмми – лучшее, что было в моей жизни. А сейчас все это тем более не имеет никакого значения.

И не успел еще Бен хоть как-то отреагировать на ее слова, как зазвонил ее мобильник.

– Извини, это из больницы. – Отвернувшись к окну, она внимательно выслушала сообщение и с облегчением выдохнула: – Отлично! Спасибо вам огромное! – Посмотрев на Бена, она улыбнулась и пояснила: – Хорошие новости. Они нашли подходящего донора и сейчас пытаются с ним связаться, так что, возможно, от тебя вообще ничего не потребуется. – Нахмурившись, она поняла, что вместо того чтобы ее слушать, он что-то выглядывает в собственном телефоне. Неужели он не понимает, насколько это важно? – Этот человек живет где-то в Англии, они предупреждали, что подходящего донора сложно найти, и если он согласится…

Бен убрал телефон.

– Они с ним связались, и он согласился.

Лили непонимающе на него уставилась, и тогда Бен показал ей телефон и мягко пояснил:

– Они только что со мной связались.

– Ты есть в реестре доноров костного мозга?

– Уже пару лет. Жене друга нужна была трансплантация, и я сдал анализы.

– Она ее получила?

– Да.

Лили сразу же все поняла.

– Она не выжила? Да говори же ты! – добавила она, так и не дождавшись ответа. – Я не стану устраивать истерик. – Эмми нужна ее поддержка и сила, и ради дочери она со всем справится.

Бен внимательно разглядывал побледневшую Лили.

– Она обязательно поправится, ты же знаешь.

Так как, по-твоему, она ко мне отнесется?

Лили понадобилось пара секунд, чтобы осознать стоящие за этим вопросом чувства. Но как же сложно поверить, что этот большой и властный человек тоже испытывает сомнения и страх…

– Ей всего два, она всех любит.

Бен отлично знал, что любовь еще нужно заслужить, заставил себя улыбнуться:

– Если я что-то сделаю не так, сразу же говори.

– Расслабься, никаких инструкций не существует, просто действуй, как тебе велит сердце. Именно так я уже два года и поступаю.

Если симпатии передаются по наследству, Эмми, как и ее мать, будет без ума от этого человека.

Лили сама не заметила, когда ее пальцы сплелись с пальцами Бена, и смущенно высвободила руку.

– Ты не мог бы высадить меня у больницы? – Пока они разговаривали, лимузин неспешно объезжал район. – Я переночую с Эмми, а маме нужно поспать.

Бен ясно видел, что самой Лили тоже не помешает поспать, но отлично понимал, что отговорить ее не сумеет.