И успела я только рот раскрыть, чтобы задать пару-тройку-сотню вопросов, как маг просто взял и исчез. Ну нельзя же так пугать людей! Я даже икнула от неожиданности.

— Ох уж эта магия… — пробормотала ворчливо и взяла бутылёк.

Зубами откупорила пробку и понюхала. Запах приятный. Пахнет сливочным десертом. И на вид, как густое молоко.

— Что ж… Надеюсь, не отрава… — выдохнула я и опрокинула в себя содержимое.

Проглотила… И тут же чуть глаза не потеряла! Шумно выдохнула и как собака вывалила язык.

— О… Боже… — просипела и со скоростью света помчалась к обеденному столу.

Схватила графин с водой и прямо из графина начала жадно пить, пытаясь заглушить адовый пожар во рту и глотке.

Было ощущение, что я выпила жидкого жгучего перца в чистом виде! И как только огнём дышать не начала?

Вот же подстава подстав! Не мог он меня предупредить?

* * *

- Эвелина -

После того как выпила, наверное, не меньше литра воды и заела адский огонь хлебом, жгучесть немного отступила. Наконец, смогла нормально вздохнуть, выдохнуть и даже не прослезиться.

Дрожащей рукой вытерла влажный лоб и покачала головой.

— Вот же ядрёное пойло, — хохотнула я.

А потом в моём сознании, которое недавно готово было отправиться в обморок, всплыли слова лэрда: «Выпей после обеда и процесс пойдёт быстрее».

Конечно, я выпила не после обеда. Вот и результат.

— Ладно, проверим, подействовало ли, — проговорила с предвкушением и потёрла ладошки, надеясь получить настоящие суперспособности, хоть и временные.

Открыла книгу по основам магии, прочла первую строку и…

И просто выпала из здесь и сейчас.

Очнулась, когда кто-то с усилием потряс за плечо и прямо в ухо рявкнул:

— Ты почему такая вредная?! Я же сказал, чтобы ты приняла зелье после того как поешь!

Сфокусировала взгляд на говорившем. Несколько раз моргнула, и узнала в расплывающемся перед глазами лице мага.

— А-а… Это снова вы… — протянула лениво и улыбнулась мужчине радостно-блаженно.

А потом вдруг выдала с чувством:

— А! это снова ты. Не отроком влюблённым,

Но мужем дерзостным, суровым, непреклонным

Ты в этот дом вошёл и на меня глядишь.

Страшна моей душе предгрозовая тишь.

Ты спрашиваешь, что я сделала с тобою,

Вручённым мне навек любовью и судьбою… *

Лэрд Вейнер грубо схватил меня за плечи и рывком поднял с кресла. Тряхнул так, что у меня голова чуть не отделилась от шеи.

— Эвелина! На голодный желудок нельзя принимать это зелье! — процедил он.

Я лишь хихикнула, а потом икнула.

— Ой, — мой голос — сама невинность.

Но глаза мага налились глянцевой чернотой. Вены лэрда вздулись и начали темнеть.

Жуть, конечно.

Такого увидишь раз — и навсегда заикой останешься. Но это не про меня. Мы, дети двадцать первого века, выросли на «Крюгере», «Чужих», «Звонках», всевозможных «Изгнаниях Демона, Дьявола и прочих бесов» и женщин с Земли подобной «красотой» не удивишь и не напугаешь.

Да и на Хэллоуин мы наряжались пострашнее. Так что фи.

Но маг на мои улыбки и глазки не купился. Снова тряхнул, что у меня зубы щёлкнули. Чуть язык не прикусила.

— Эй, полегче, грубиян! — возмутилась немного, а потом рассмеялась и потянулась обниматься. — Знаешь, дорогой мой тёмный маг, в моём мире говорят, что всё зло от недостатка любви. Давай я тебя обниму… Обнимашки дарят комфорт, чувство защищённости и счастья.

Я даже не обратила внимания, что перешла с лэрдом на «ты».

Крепко схватила мага за шею и прижалась к его сильной груди, что теперь не отлепишь.

Мужчина попытался оторвать меня от себя, но не вышло. Конечно, я когда хочу, могу быть о-очень приставучей и липучей.

— Расслабься и получай удовольствие, — прошептала голосом ангела. — Это ведь так прекрасно обнимать кого-то и доставлять радость. И…

Я не договорила, потому что ощутила ещё большую невероятную эйфорию. Так хорошо мне было только один раз, на первом курсе, когда парни угостили… впрочем, не важно.

В сознании замелькали образы прошлого, настоящего и манящие очертания будущего.

Я уже не ощущала своего тела. Словно парила в невесомости и была безмерно счастлива. Время и пространство больше не имели значения. Где реальность, а где вымысел — какая разница, когда хорошо? Имела значение только моя эйфория — сладкая и прекрасная.

Я видела перед глазами, как в калейдоскоп лица людей — родители, сёстры, коллеги, друзья, поклонники, ухажёры, знакомые и незнакомцы… В ушах звучали их голоса, а потом их сменила мелодия… Красивая музыка, от звуков которой хочется жить, её звуки наполнили мою душу светлой печалью, но и одарили нотами радости будущего.

Я ощущала, как наслаждение и вкус к жизни струится по моим венам, пульсирует и рождает фейерверк блаженных эмоций.

А потом, моё наслаждение было разрушено…

Меня какой-то негодяй бросил в воду со льдом.

Это было сродни удару под дых, только помноженному на тысячу.

Ощущения преотвратные.

Я вынырнула из ледяной воды, ухватилась обеими руками за бортики ванной и попыталась выбраться. Но эта тёмная сволочь надавила на грудную клетку, заставляя меня вновь оказаться в колючей и обжигающей ледяной воде!

— Пус-с-сти-и-и с-с-скотина-а-а! — заорала-зашипела, хватаясь уже не за бортки, а за одежду лэрда.

Он отправил меня прямо с головой под воду. Кубики льда стукались друг о друга, хрустели и у меня в голове возник образ, что я — устрица, которую нужно подать холодной.

Барахтаясь руками и ногами, мне удалось схватить мужчину за нос, другой рукой я вонзила ему в скулу ногти. Наконец, он отпустил меня, и с резким вздохом выскочила из ледяной воды.

— С-с-сп-п-ятил?! — стуча зубами и дрожа, рявкнула я.

— Очнулась? — не менее грозно прорычал маг и тронул пальцами кровоточащие ранки на щеке.

Три красные лунки на лице лэрда стали для моего сердца маленькой дозой бальзама.

Не стесняясь, я начала срывать с себя мокрую, тяжёлую одежду.

— Ты зачем меня в ледяной воде топил, а?! — в душе клокотала ярость и тонна негодования. — Я же вроде как нужна… была.

— Глупая женщина! — сердито выдал маг. — Я же чётко сказал — выпей зелье после обеда! Ты выпила его практически на голодный желудок! Доза была слишком большой, и ты могла тронуться рассудком!